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这间大殿的格局甚是奇特，踏入门槛后，便有一座硕大无比的照壁屏风阻隔，窗槅糊着厚厚的挡光窗纸，将天光尽数阻隔在外，内里昏暗一片。

弗筠被宦官指引着，穿过一条幽深昏暗的廊道，地面上亮着几盏微弱的烛火，勉强能够视路。

阴冷的气息从四壁渗入，她像是进了冰窟一般，遍体生寒。

隐隐约约还听闻许多声高低交错的吼叫，此起彼伏，犹如缠缠绵绵的雷声，轰轰隆隆，黏成一片。

终于，弯弯曲曲的廊道尽头，宦官打起一扇帘，眼前陡然明亮，弗筠被那亮光刺得眯起了眼。

一股浓烈的膻气撞了过来，那是猛兽身上特有的腥臊气味，浓烈得几乎要令人作呕。

那些声响，此刻清晰无遗地落入了她的耳中。

是猛兽的咆哮。

低沉而浑厚。

弗筠猝然睁开双眼，眼睛仍被亮光刺得有些疼，她却拼命睁着，一眨也不眨。

四壁皆是由精钢打造的过人高的兽笼，一间间隔开，关着猛虎、黑熊、猎豹、野牛，甚至还有西域进贡的雄狮、犀牛、巨蟒等。

一双双兽眼中，齐亮着警惕威慑的冷芒，如同地狱里的鬼火，令人不敢直视。

梁顶悬着若干盏琉璃宫灯，如同炎夏正午最烈的那抹太阳，闪烁着过于灼热刺目的光芒，照亮了居中那方开阔场地。

场地用夯实黄土铺就，四周挖有深壕沟，沟内插木刺，外侧加立鎏金铁栏，栏高丈余，以防野兽越出。

一头满身漂亮花纹的金钱豹，正慢悠悠地踱步。

它的皮毛在灯光下泛着金黄色的光泽，黑色的斑点如同铜钱般均匀散布，油光水滑，显然是精心饲养的。

最高处的御观台，朱绍检微微歪着身子，一只手撑着下颌，另一只手随意地搭在扶手上，指尖轻轻敲击。

他看着那个穿着一身青色常服、浑身失了血色的女子，一步步，麻木地向他走来。

青色官袍在她身上显得有些宽大，衬得她愈发纤弱，像是一株随时会被风吹折的嫩竹。

“微臣参见陛下。”弗筠躬身行礼，艰难从喉间挤出的声音都带着颤意。

朱绍检满意地欣赏着她的恐惧，声音懒洋洋的，“张大人，你瞧着朕这间兽苑如何？”

“微臣……大开眼界。”

朱绍检轻笑一声，“斗兽斗兽，还未斗起来，便就大开眼界了？张大人说这话，心可不诚。”

弗筠木着脸，“微臣孤陋寡闻，见识浅陋。”

“既然孤陋寡闻，那便坐下一起瞧瞧。”朱绍检说着，拍了拍身侧御座的空位。

弗筠面露惶恐，“微臣不敢。”

朱绍检似笑非笑地看着她，半晌，点了点脚下，语气平缓道，“那便坐这里吧。”

弗筠略作迟疑，拂了拂衣袍，坐在御座前的脚踏上。

她双手置膝，脖颈僵直挺着，纤细脆弱，仿佛一只手就能折断。

朱绍检晦暗的目光在其上稍停了停，便移开，懒懒地抬了抬手，“开始吧。”

话音落下，一道不起眼的暗门打开，两名侍卫挟带着一名身穿囚衣的囚犯走了出来。

那囚犯已面无人色，双腿颤颤，像是假腿一般吊在身上，脚不沾地，若无侍卫搀扶，恐怕早已瘫倒。

他口中不住喊着“饶命”，绝望的声音在这空旷的殿宇里回荡，惊得那些兽笼里的猛兽纷纷骚动起来。

那头原本还在闲庭信步的金钱豹，突然停住了脚步，隔着鎏金铁栏，琥珀色眼睛突然精光四射，死死锁定了猎物。

它的前爪缓缓匍匐下去，肩胛骨像两座小山丘般高高隆起，在光滑的皮毛下滚动，尾巴不再慵懒地摇晃，而是绷得笔直，如同一根钢鞭，后腿微微弯曲，蓄满了力量。

弗筠心中一沉，便见侍卫突然从铁栏打开一扇小门，将那囚犯粗暴地推了进去。

几乎在同一瞬间，金钱豹一跃而起！

她猝然转身，面色发白，呼吸急促地看向神色透着漫不经心的朱绍检。

他正微微眯着眼睛，欣赏着兽场里的厮杀，感受到她的目光，微微坐直身子，抬起双手，将她的头强行转了回去。

他的手指按在她两侧的太阳穴上，迫使她面朝兽场，阴冷的声音在她耳边低语，“专心些。别走神。”