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含香撇撇嘴，哪里肯信，凑近了打趣道：“依奴婢看，哪里是树金贵，分明是这树是郎君特意寻来送您的，您才这般宝贝，。”

沈卿婉顿了一下，并不做声。

含香忽又想起一事，指着廊下那几盆牡丹，问道：“娘子，那几盆牡丹可怎么办？也是娇弱的性子，经不得风霜的。”

她顺着她的手指望去，见那牡丹虽已过了花期，可枝叶翠翠绿绿的，很有生机。待明年春暖花开，又是一盆好花。

她道：“还能怎的？也寻些旧衣裳盖了，一并带着上路吧。”

这边孟玦一行晓行夜宿，在第四日便抵了京城。

车马才歇在府门前，他一身风尘未洗，方换了件墨蓝色锦袍，连案上温着的饭食也不及动箸，府中堂候官已是后脚随着他来，道是宫里传来口谕，催他去御书房待召，催得紧。

孟玦闻言，哪里敢耽搁？孟老夫人见儿子一路辛苦，幸而早熬了一盅参汤，叫他好歹喝了半碗，这才连忙换了官服，往宫里去了。

一路穿廊过殿，见那宫墙巍巍，皆是澄黄琉璃瓦覆顶，映着晨光，耀得人眼目发花。

飞檐斗拱上，立着猛兽鸱吻，那鸱吻的眼睛叫日光一照，便像活了起来，盯着下面泥瓦森林中迷路的猎物。

行至御书房外，早有内侍高声传报。

孟玦敛衽垂首，缓步踏入。室内高阔，窗棂皆以紫檀精制，雕着回纹，日光从明瓦间透入，斜斜照在地上青砖之上，映出一片清冷光泽。

后壁悬着名家山水，墨色沉厚，气象森严。炉中焚着淡淡的龙涎香。

御座上端坐着当今天子，年约不惑，顾盼间自有种山岳凝峙的气度。

“臣，参见陛下。”孟玦躬身行礼，声如沉玉。

皇帝抬手示意他平身，指了指案上的一叠奏报，问道：“方今治国之道，当以何为先？【1】”

对曰：“以择术为先。”

皇帝又问：“祖宗守天下，能百年无大变，粗致太平，何以道也？”

“赖非夷狄昌炽之时，又无尧汤水旱之变，故天下无事过于百年。”，说着，神情愈发严肃，用庄重的声音继续道：“伏惟陛下，躬上圣之质，承无穷之绪，知天助之不可常恃，知人事之不可怠终，则大有所为之时正在今日。”

最后这句“大有所为之时正在今日”，宛若一记重锤狠狠砸在皇帝心坎上。

自他即位以来，延祖宗之法，国库却日渐亏空，西边有西戎，北边有契丹，欲富兵强国，皆需钱财。询问众大臣，皆是言“节流”。

唯孟玦此前上书，意图改制，其中一句“富其家者资之国，富其国者资之天下，欲富天下则资之天地……”这话正戳到他的心里去。

当即下了诏令，令孟玦提前返京。

“卿之奏言，朕一遍又一遍地翻阅，觉得很是精彩全面。治理之道，大概都包括在那道奏章之内，希望你也把具体的施设之方一一告朕。”

孟玦答曰：“当下是不可能一一说到的，愿陛下以讲学为事，讲学既明，则施设之方不言而自谕。”

于是当下皇帝便令内侍拟了旨意，着孟玦翰林院任侍讲学士，往后可常来御书房，与皇帝讲述施设之方。

孟玦谢过皇恩。

聊完了正事，皇帝开始关心起臣子的终身大事，问道：“听闻爱卿此去颍州，许了婚配？”，说着，叹息了一声，“若是嘉芙知道了，可要伤心了。”

孟玦垂眸道：“嘉芙公主金枝玉叶，臣不过一介凡夫，实在不敢高攀。”

“嘉芙到了婚配的年纪，太后急得想为她寻门看得过眼的亲事，而她一直念着你，非你不嫁，本想等卿回来商议，不曾想孟卿在颍州便许了婚。

“如今这难题又丢给了朕，可真叫人头疼。”，说着叹了一口气，又八卦道：“也不知是个怎样的女子入了你的眼？可随你一同回来？有机会带到朕面前看看。”

孟玦垂眸回道：“臣婚事确是仓促，内子尚在途中，不日便会抵京。”

这边君臣二人在御书房叙话，那厢沈卿婉的车马，还在漫漫路途上缓缓行着。

不日，沈卿婉的车马便到了宣平坊，行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，正门不开，只东西两角门有人出入。

正门之上有一匾，匾上大书“敕造宁远侯府【2】”

马车停在门口，另有轿子候着，只由角门而进，至一垂花门前落下，轿子才停稳，早有女使打起车帘，就见垂花门里立着个娇俏伶俐的姑娘，正是孟绾。

她见了沈卿婉，忙笑着迎上来，福身道：“嫂嫂一路劳顿，可算到了。”

孟绾引着她往里走，一路穿堂过院，皆是雕梁画栋，游廊曲折。一面走，一面偷偷与她附耳道：“嫂子也是头一次来盛京，可是比颍州热闹？”

她点了点头：“确实比颍州更热闹，其街市之繁华，人烟之阜盛，自非别处可比……府里也是一样的不凡。”