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但琳琅到底是在风尘里打过滚、见识过人情冷暖的，心知这等高门内帷之事必有不足为外人道的曲折隐情。

她压下满腹疑问，一句也未多打听，只立刻拉着她的手道：“娘子若不嫌弃，只管在这里住下！”

沈卿婉无声地笑了笑，柔声道：“这里很好。很安静。”

阿月正好奇地围着那三四个箱子打转，忍不住仰起脸，疑惑地问：“沈娘子，你的东西怎么这么少呀？

“我和姐姐从楼里出来时，零零碎碎还收拾了八九个大箱子呢！你这……统共才四个？”

提起这个，跟在沈卿婉身后的含香就忍不住撇了撇嘴，郁闷地想着：除了娘子从颍州带来的东西，加上后来在侯府添置的衣裳头面、摆设玩器，林林总总也能装十来个大箱笼呢！

可娘子偏不肯多带，只让收拾了旧物，还有几件贴身常穿的衣裳。后头那些添置的一概都不要了！

她越想越觉得憋闷：就算是和离了，侯府难道还在乎这点东西？便是不喜欢，悄悄典当了换些银钱傍身也好啊！偏娘子执拗……

琳琅见这个问题，引得沈卿婉主仆二人神色各异，轻轻拍了拍阿月的肩膀，岔开话题：“好了，阿月，别说这些了。还有许多要收拾的地方呢。”

说话间，她帮着沈卿婉将那几个箱子抬进正房。东西不多，很快便归置出个大概。箱子搬完，还剩下那牡丹花。

正好墙角那片有一丈见方的空地上——本是琳琅和阿月翻了土，想栽种些绿菜，可实在不会，便止了想法。

如今正好腾出来，给沈卿婉移栽牡丹，待到牡丹悉数落土，原本光秃秃的一角空地，顿时添了几丛绿意。

捱到天暗，四人随意用了点饭，便各自回房歇息。

因只有两间正房，自然是琳琅阿月一间，她和含香一间。含香是个不装事的性子，到点便睡。

只有沈卿婉一时还不习惯换了地方，环顾着四周，这厢房实在狭小，一眼便能望到头——靠墙一张简朴的榉木架子床，挂着半旧的青布帐子；临窗一张小小的方桌并一把圆凳；墙角立着一个更显矮小的榆木衣柜，漆色都有些斑驳了。

余下的地面，几乎全被那三只从侯府带出的箱笼占据，行走都需侧身。

她原以为，从侯府的雕梁画栋、锦衣玉食，骤然落到这市井巷陌的陋室，心里总该有些落差，有些自伤。

可真的身处其中，那预想中的酸楚并未涌上，反倒像卸下了一副沉重而华美的枷锁，连呼吸都轻快了些。

在侯府，每日醒来，便知这一日该如何度过——晨昏定省，处理琐碎家务，与妯娌周旋，陪婆母说话……日复一日，安稳，却也窒闷。

而在这里，明日醒来，会是如何？她不知道。或许可以随琳琅去前头铺子，看看那些胭脂水粉是如何售卖，听听市井女子们谈论时新的花色；

或许可以独自出门，漫无目的地在胡同里、在街市上走一走，看看那些与她过去生活全然不同的人和事。

未来忽然变得模糊而开阔，充满了种种未曾经历的可能性。

外头更鼓声隐隐传来，巷子里不知谁家养的狗低低吠了两声，又归于寂静。她在这陌生的寂静中沉沉睡去。

翌日清晨，天光未大亮，巷子里已有隐约的市声。

沈卿婉醒得极早，轻轻起身，披了件半旧的烟霞色褙子，推开厢房那扇单薄的木门。

她先走到院角那片新栽的牡丹旁。经过一夜，昨日移栽时稍显萎蔫的枝叶，竟已重新挺立起来，叶缘挂着晶莹的露珠，在曦微的晨光中闪闪发亮。

琳琅也起来了，正端着铜盆在井边打水洗漱，见她蹲在花前，便走过来细看，脸上露出欣喜：“昨儿才挪了地方，又赶上倒春寒，我还担心它们受不了。瞧这模样，竟是适应了。真是好花，也够顽强的。”

沈卿婉笑了笑道：“植物就是生命力顽强，好像只要有块地，便能扎下根，和人不一样……”她说着，不由又想起那株终究没能熬过这场春寒、已然枯死的龙脑香树。

那树她也是极爱的，动过带走的心思，可那般大树挪移不易，正发愁着，那树便枯了……如今想来，倒像是天意，替她做了决断。

“娘子今后有何打算？”琳琅拧了帕子擦脸问道。

沈卿婉仔细想了想道：“我旁的无甚擅长，也只余这点摆弄香料的手艺了。若你和阿月不嫌累赘，我便依旧制些香，放在你们铺子里寄卖，可好？所得银钱，我们按老规矩分。”

“这有何不好？求之不得呢！”琳琅眼睛一亮，立刻应道，语气是真切的高兴，“娘子的手艺，那是顶顶好的！前些日子那些香，卖得可俏了！好些熟客都来回问有没有新货。

“娘子肯继续做，咱们这濯莲阁的招牌，怕是更要响亮了。”

沈卿婉被她一番话说得耳满心满，其实她除了做一个妻子，还可以尝试别的身份。

她带了点期翼的语气，与琳琅诉说道：“等慢慢攒下些钱，我想在外头寻一处独门独户的宅子。不必大，清净便好。然后……”

她眼中泛起极温柔的波光：“我想将我母亲从颍州接来。她身子一直不大好，离我又远，若能接来身边，彼此有个照应，我也算了了一桩大心愿。”

琳琅道：“照沈娘子的手艺，不日便能攒够钱，到时候接伯母来一起过好日子……”

沈卿婉试着想象了一下，嘴角不自觉地带着点笑。

这时候厢房帘子一掀，阿月揉着惺忪睡眼，趿拉着鞋子走出来，含糊问道：“姐姐，沈娘子，你们起这么早，说什么呢？听着怪高兴的。”

琳琅见妹妹这迷糊样，笑着拉她过来，替她将散乱的鬓发捋了捋，道：“正说好事呢。沈娘子说了，以后继续给咱们铺子供香料，她那手艺，你不是顶喜欢么？”