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院中花草荒疏，似许久未有人打理。沈卿婉的脚步在踏入院门时几不可察地顿了顿。目光扫过这熟悉又陌生的荒芜景象，心头那阵尖锐的痛楚愈发清晰。

小娘生前爱静，性子也淡，不得父亲与主母喜爱，便常年安居于此，几乎足不出户。

她离开前，小娘虽也清瘦，但精神尚可，精神好的时候，还会打理院中的花卉，如今……都成了不可追忆的往事。

她抿紧唇，压下喉间的哽咽，一步步走向正中的堂屋。

堂屋正中，停放着一口素木棺材，棺盖并未合拢，斜斜地架在一旁。棺前设着简陋的灵位，点着两盏长明灯，豆大的火苗在昏暗中幽幽跳动。

青琪穿着缟素，正跪在棺前的蒲团上默默垂泪，听见动静，茫然抬起头，待看清来人，扑簌簌掉下泪来：“姑娘？！姑娘！您、您可算回来了！”

沈卿婉朝她微微点了点头，她脚步有些发飘地走过去，青琪连忙起身让开。

棺材里，陶氏静静地躺着，只露出一张瘦削得惊人的脸。因天气炎热，虽放置了冰盆，遗体仍不免有些变化，隐隐透出青气。

那双曾经温柔含笑的眼眸，此刻紧紧闭着，眼窝深陷，周围是浓重的阴影。

她比沈卿婉记忆中最后见到的模样瘦了太多，几乎只剩下一把骨头，裹在宽大的寿衣里，空荡荡的。

沈卿婉俯下身，双手紧紧抓住冰冷的棺木边缘，指尖因用力而泛白。她睁大眼睛，一眨不眨地，仔细地看着小娘最后的容颜。

她看了一会，小声啜泣起来，颤抖着伸出手，抚上小娘的脸颊。触手是令人心悸的冰冷与干枯，几乎感觉不到血肉的存在，只有嶙峋的骨骼轮廓。

小娘……怎么会瘦成这样？

沈卿婉转过头，看向青琪，泪珠顺着脸直淌下来：“青琪你告诉我，是不是老爷和太太他们苛待了小娘？不然……不然小娘怎么会瘦成这个样子？怎么会……”她说不下去，只觉得心口疼得快要裂开。

青琪却连忙摇头，用袖子胡乱抹着泪，急声道：“姑娘，不是的！老爷和太太这回倒真没有苛待姨娘。

“她这次生病，府里就请了颍州最好的大夫来给姨娘诊脉，每日的补品、汤药也都按时按点送来，不曾短缺。”

青琪见她不信，朝门外瞟了一眼，继续道：“奴婢起初也纳闷。后来才隐约听大娘子屋子里婆子漏出口风，说是姑爷，去盛京之前特意寻了老爷，给大哥儿寻了一份差事。

“老爷和大娘子大约是承了这份情，这才对姨娘格外关照起来。只是……唉，姨娘这病，是陈年痼疾，身子早就掏空了，再好的药，再多的补品，也回天乏术了。”

沈卿婉看向堂屋门外——孟玦并未进屋，只静默地立在门外的廊檐阴影下，隔着几步远的距离，望着这边。

夏日午后的阳光斜斜照入院中，在他身前投下一道清晰的分界线，明亮与晦暗交织。他站在阴影里，面容看不真切，只有挺拔却消瘦的身影，被光影勾勒出寂寥的轮廓。

她久久地望着他，被压抑下去的情感又再次喷涌，她的眼眶泛着泪花，没有别的缘故，一定是因为小娘逝去的原因。

她转回身，泪水汹涌而出，浑身抑制不住地剧烈颤抖起来。

她哭得撕心裂肺，一声响似一声，憋了许久的满腔幽怨，借着这因由发泄出来。青琪也在一旁陪着落泪。

哭了许久，沈卿婉才勉强止住悲声，只是肩膀仍在一抽一抽地颤动。她抬起红肿的眼，望向青琪，声音嘶哑地问：“小娘最后可还有什么话留给我？”

青琪擦了擦眼泪，努力回忆，哽咽道：“姨娘临走前神智已不太清醒了，时睡时醒。醒着的时候，就总是望着门口，嘴里念叨着姑娘的小名，”

沈卿婉心头又是一阵剧痛，闭上了眼。

青琪顿了顿，似想起什么，又道：“姨娘清醒时，曾拉着奴婢的手，很吃力地说她这辈子，没什么别的念想了，倒是死后有一桩愿望……”

作者有话说：

无

第79章归颍闻丧郎护妻“婉儿，你

沈卿婉听得青琪提及母亲临终心事，哀戚茫然的眼神中多了一丝探究：“小娘还有什么心愿？”

青琪却似自知失言，脸上露出懊悔与为难，眼神躲闪，支吾道：“没、没什么，姑娘，您别问了。是奴婢多嘴了……”

沈卿婉哪里肯依：“青琪，如今小娘去了，她身前我未能尽孝，难道她最后的心愿，我也不能替她完成吗？

“到底是什么事？你但说无妨，无论多难，我总要为小娘尽力一试。”

青琪被她恳切又带着哀痛的目光望着，心中一酸，眼泪又涌了上来。她凄声道：“姨娘她……她说，她不想入沈家的祖坟。”

“她这一生，活着被困死在这沈家院子里，死后……她不想再被拘在沈家的坟茔里。

“她想葬在南湖对岸。”

沈卿婉听罢，怔怔地说不出话来。

“姑娘，您可千万别去跟老爷提！”青琪慌忙拉住她的衣袖，急声道，“老爷最重门风礼法，将家族颜面看得比天还大。

“姨娘虽是妾室，按规矩，死后也当葬入沈家墓地，岂能任由她葬在外头？您若去说，老爷定然大发雷霆，绝不会同意的！只怕还要连累姑娘！”