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程瀚麟道：“那船主故意扔下这些护具，便是要看奴隶们争抢打闹，以此取乐么？真是好歹毒的心思！”

陆琬璎蹙着眉摇了摇头，轻声道：“不止，恐怕还有更可怕的事。”

海潮也想到了，心顿时往下一沉。

台上奴隶们似乎渐渐明白过来，不管是谁抢到护具率先往上攀爬，其他人立刻会群起而攻之，所以抢到手套足衣还不够，只有将其他人全都打倒制服，让他们再也无法阻碍自己，才有可能成为那唯一胜出的人。

扭打变成了一场真正的生死厮杀。

有人被推进黑雾里，有人被铁护具砸得头颅变形，脑浆迸裂，还有人被压在利刃上割断了喉管。

转眼之间，戏台上已成炼狱，看台上的叫好声却一浪高过一浪，越来越亢奋。

也有不少人不忍看下去想要离席，可是来时的栈道已经收起，上不着天下不着地，压根找不到路出去，只能避过脸去不看，可防不住那一声声惨叫刺入耳朵里。

不知过了多久，那戏台上终于只剩下一个男子还摇摇欲坠地站立着。

那人满头满身的血，已看不出原本的面目。

他浑身战栗着，戴上手套和足衣，开始顺着铜橦往上爬。

大约是在方才的厮杀中耗费了太多力气，他爬得很慢，双腿不住地打着颤。

爬到约莫二三十级，他正要伸手去够上一级的刃片，那刃片忽然收拢，幸好有锁子手套护着，否则几根手指一定已经断了。

他吃力地往上又爬了几级，低头往脚下望了一眼，不知是脱力还是害怕，双股突然一阵剧颤，竟松开双手，身子往后一仰，从铜橦上跌落下来，“嗵”一声砸落下来，四肢抽搐着，从喉间发出痛苦的呻吟。

“真是可惜，没人能演完这出寻橦戏。”上方响起船主的声音，轻飘飘的，仿佛细雪落下。

这句话仿佛是一道赦令，原本离铜橦尚有一些距离的黑雾立刻涌了过去，将整座戏台吞噬。

啮食的声音密密麻麻，叫人牙酸。

不多时，声音渐稀，直至完全消失，黑雾也渐渐退回了黑暗中。

戏台上的尸首血肉尽销，只剩下堆积如山的白骨，环绕在铜橦周围。

接着铜橦上的刃片由上而下收拢起来，随着一阵轰隆声，铜橦也重新缩回到地下，顶上锁链哗然作响，五层的阁道缓缓放下。

“今日的百戏便到此为止，”船主仍旧只闻其声，声音恹恹的，似乎对方才那些奴隶的表现不甚满意，“明日定为诸君奉上更精彩的戏目。”

五层的船客起身离席，待他们全都离开后，四层的阁道方才降下来。

海潮三人默然起身，沿着来时的路穿过阁道，出了门，回到那个五扇门的屋子，然后顺着梯子回到一层。

回到甲板上，三人不约而同地深呼吸，仿佛迫不及待要将方才的浊气从肺腑中吐出来。

海潮过了好半晌才从底舱那恐怖诡谲的气氛中挣脱出来，直到此时愤怒才充满她的胸臆。

愤怒找不到出口，只能闷闷地在心里烧着。

就在这时，她听见身后有人说：“不知明日是什么戏目。”

另一人道：“那五块牌子似乎合着五行，今日抽到‘金’是寻橦，不知‘水’、‘火’、‘土’、‘木’各是何种戏码。”

“水、火倒是可以料想，倒是土和木，不知有何戏目可以对应上。”

“真希望明日抽到的是两者之一。”

“此行真是大开眼界，即便求不到仙药，亦是不虚此行……”

海潮猛地转过身，见说话的是两个中年文士，一个白纶巾，一个黑幞头，锦袍皂靴，手里拿着扇子，腰间挂着玉佩、香囊，人模狗样的。

大约是被陌生少女突然盯住，那戴白巾的男人愣了愣，脸上闪过一丝尴尬，随即昂起头问道：“有何见教？”

海潮讥嘲道：“你们很喜欢看戏吗？说不定明天就是你们上戏台。”

那人脸上红一阵白一阵：“与你何干？”

黑幞头皮笑肉不笑：“女郎此言差矣，我等是四层的客人，无论如何也不可能与那些奴隶贱民为伍。”

不等海潮反驳，身旁陆琬璎轻声细气地道：“圣人言己所不欲勿施于人，世事无常，两位焉知不会出点什么事，沦落到底舱？”

“陆姊姊说的对，”海潮道，“我看你俩腮边没肉，印堂发黑，不是什么有福的相貌，还是趁早给自己积点阴鸷吧！”

白纶巾用手指着海潮的鼻子：“你……你敢再说一遍？”

“说你怎么了？”海潮道，“短命鬼短命鬼短命鬼！”