明武三年三月十五日。
西征大军正式出发。
三千精锐,加上后勤民夫五千人,共计八千人,浩浩荡荡地离开洛阳,向西进发。
长安是第一站。
陆明没有在长安多做停留——他只是简单巡视了一下这座故都,补充了一些军需物资,然后继续西进。
出了长安,就是河西走廊。
一望无际的黄沙和戈壁。
"这路可真他妈远。"陆明骑在马上,望着远处的连绵沙丘,忍不住骂了一句。
贾诩坐在马车上,慢条斯理地说:"陛下是嫌路远了?可按陛下的说法,罗马那边的人打过来也得走同样的路,既然他们能走,我们也能走。"
"你这老头,一天不怼我浑身难受是吧?"
"老臣不敢。老臣只是实话实说。"
"你他妈的……算了,不跟你计较。"
队伍在河西走廊上走了十几天,终于到达了敦煌。
这里是中原通往西域的最后一站。
敦煌太守早早就在城门口等着了。
"臣敦煌太守张既,参见陛下!"
"起来吧。"陆明跳下马,"西域那边现在什么情况?"
"回陛下,最近一个月,西域各国都有异动。尤其是康居、大宛两国,跟罗马那边的人来往密切——据说那位凯撒之子已经派使者到了康居。"
"哦?"陆明挑了挑眉,"他们结盟了?"
"据臣所知,还没有正式结盟。但康居国王似乎很动心——因为罗马人开出的条件很优厚。"
"什么条件?"
"联合对抗大汉,事成之后瓜分西域。"
陆明嗤笑一声:"瓜分西域?康居那点兵力,连楼兰都打不过,还想瓜分西域?"
"康居国王可能没想那么远——他只是想从中牟利。"
"那就让他明白一个道理:两头通吃的人,最后往往是被两边一起吃掉。"
陆明转身对赵云说:"子龙,今晚休息一夜,明天一早出发。先走大宛,我要亲自会会这个康居国王的使臣。"
"是,陛下!"
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第二天,队伍继续向西。
出了敦煌,就是真正意义上的西域了。
这里的地貌跟河西走廊差不多,但人烟更加稀少。走一整天都见不到一个村庄,只有偶尔出现的骆驼商队。
陆明骑在马上,望着漫无边际的黄沙,忽然有些走神。
他想起了邹氏。
出发前三天,他抽空去了一趟她的院子。本想坐坐就走,结果邹氏非要留他吃晚饭。吃着吃着,天就黑了。
"陛下一走就是好几个月,让臣妾好好看看您。"
邹氏的声音软软糯糯的,像她的名字一样,带着一股江南水乡的温柔。
她不是那种明艳动人的美人,但举手投足间自有一种成熟女人的韵味,让人看了就觉得安心。
那晚的月光也是这样的——温柔而朦胧。
院子里种了几株桂花,晚风一吹,满屋子都是甜丝丝的桂花香。