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11第 11 章（第1页）

跟随万恩站长进入站长办公室的只有艾德里安一个人。

车夫杰德不在他身后，很正常，马车拴在补水站外的拴马桩上，车夫杰德寸步不离地看守着他讨活计的伙伴，艾德里安付给他的价格已经包含了等待时间。

可是艾德里安也没有听见玛格丽特的脚步声——她的脚步声本来就很轻，所以艾德里安养成了时不时就分出一道视线去寻找她的习惯。

玛格丽特停在屋外，离他们三四步远的距离，没有要跟上来的意图。

她的身体往外面半侧着，腰背笔直，眉眼高抬。艾德里安顺着她微仰的目光往高高的水塔看去……

那种目光有点奇怪，艾德里安一时有点说不上来，总之不太能用“观看”、“欣赏”，或是“好奇”之类的词语描述，更像是在——

测量。

对，测量。

她像是在目测水塔与铁轨之间的夹角。

“你不进来吗？”

艾德里安开口叫了她的名字。

“不了，先生。”玛格丽特回过身，视线重新像个普通的女帮佣一样半垂落下去，用无可挑剔的低声礼貌回答道，“我在外面等您。”

太阳把她深棕色的头发照成了金黄色，望着她的发顶，艾德里安被刺眼的太阳晒到有一个瞬间的恍神，不知道为什么，他忽然之间有种错觉，好像她等待进入哨口补水站的这一刻已经等很久了。

“请进来吧，就您一个人，沃斯先生。”

万恩站长对此感到很满意。

尽管她没穿围裙，显然就是个女仆，尤其是这种只会和油污灰尘打交道的女人，没有把她关在补水站外面已经是看在沃斯家的面子上了，这些闲杂人等，只会污染他的作品。

艾德里安的脚步停在门槛上，他游移地回头再看玛格丽特一眼，她好像在打量信号塔。

八月炙热的空气让艾德里安忽然有些说不出的心烦意乱。

补水站沿用了考尔德家的老房子，铁轨从起居室当中穿过去，站长室是原来埃莉诺的房间，不过现在已经看不出任何女孩的痕迹。

房间里没有家庭照片，没有温馨的摆件，也没有小盆的植物，火车和仪器的照片和画像挂满了墙。

万恩站长用几句话大致介绍了一下补水站的构造，然后就站在一堵墙壁下下面骄傲地问艾德里安：“机械的奥秘深奥至极，这里的任何一样东西，没有几个小时是说不明白的。所以——您是想先欣赏哪一样？水源和引水渠，泵站和加压系统，还是水塔和配水系统？真是一个非常困难的抉择，不过我非常建议您从水塔看起，光是图纸我就修正了不下五次，您看水塔的弧度，是最完美的流体力学曲线。”

问完，他将手背在腰后，等待着艾德里安的回答。

艾德里安·沃斯，沃斯，一个非常重要的姓氏，他的父亲康纳德·沃斯对铁路的发展至关重要，所以万恩站长假定艾德里安应当具备基本的铁路知识。

如果艾德里安也像那些愚蠢的铁路督察一样，只会问出一些愚蠢的问题，那他会感到非常失望的。

“我是为了调查埃利斯·荆棘而来。”艾德里安平稳的语气落下来。

不是愚蠢的回答，但还不如愚蠢的回答。听到他只是为了来调查一个人类，万恩站长感到非常、非常、非常失望，“噢……不过是一个思维原始且手段低效的匪徒。”

艾德里安点点头，接着往下说：“我想你肯定听说过他，一位对铁路似乎尤其感兴趣的匪徒，前段时间有人看到他和他的手下出现在翡翠镇附近。”

当艾德里安提到埃利斯·荆棘对铁路的兴趣时，万恩站长眉毛高高一抬，眼睛里又重新迸发出兴奋的光彩。

“让我来告诉你，沃斯先生，我对此非常肯定。”万恩站长嘴角抽着笑了笑，发出类似“嗬嗬”的气声，眼睛里混杂了得意、轻蔑、期待……

“埃利斯·荆棘，那个匪徒，他的目的地一定是这里，哨口补水站，绝不会错。”

“为什么这么说？”艾德里安打开了笔记本，转开钢笔。

“如果您能理解哨口补水站是一个怎样的杰作，那么我想您一定能理解，让我来把铁轨比作是人的血管，沃斯先生，哨口补水站就是整个西部铁路的心脏。”万恩站长把手按在墙上的地图上，食指关节重重地敲击两下哨口补水站的位置，“只要他对铁路感兴趣，哨口补水站就是他必然会来的朝圣之地。”

艾德里安没有对这句话做出评价，他一边记录一边不置可否地嗯了一声，示意他在听，让万恩站长继续往下说。

万恩站长走向窗户下面的办公桌，从抽屉里拿出一本调度表，但是并没有打开，也没有递给艾德里安看。

他只是用一种分享秘密的口吻隐秘而快乐地宣布道：“后天凌晨，大陆太平洋铁路公司的利润专列会从这里经过——”

“利润专列？”

艾德里安抬起头来，夹着钢笔的手扶了一下眼镜框。

“对，利润专列。没有乘客，也没有货物，火车上装载着的是上半年大陆太平洋铁路公司的股息，还有蒙大拿州矿区的黄金。”

万恩站长把手里的调度表抖得哗哗作响，

“火车会在这里停靠补水，几分钟。如果那个匪徒真的像通缉令上一样疯狂，他一定会来。”