02小说网

第692章（第1页）

汤耿领命而去。夜深时分，赵福果然悄悄潜出赵府，未带随从，独自一人拐入城南小巷。他一路迂回绕行，最终闪进一间不起眼的民宅。梅屹寒如夜影般悄然跟上，伏于对面屋顶。民宅内灯火微明，驿丞被绑在椅上，口塞破布，满面惊恐。屋内另有两位彪形大汉，显然是赵福的打手。赵福走到驿丞面前，扯掉他口中布团，冷声问：“说，景王是不是装病？”驿丞连连摇头：“不是装！真的不是！大夫都诊过了，确实是中毒腹泻！”赵福眼神阴鸷：“那他为何还留着你？按常理，你下毒事败，他该当场将你格杀，或打入大牢。为何只关在驿馆柴房，还让我的人如此轻易就将你弄出来？”驿丞怔住：“我……我不知道啊……”赵福盯着他半晌，忽然嗤笑：“我明白了。他是想放长线钓大鱼。”说罢后退一步，向两名大汉使了个眼色：“处理干净。”大汉拔刀逼近驿丞。寒刃即将落下之际，房门被人一脚踹开！汤耿带人疾冲而入，刀光闪动，不过瞬息之间，两名大汉已被制伏。赵福转身欲逃，却被早在窗外埋伏的侍卫一举擒拿。梅屹寒自屋顶跃下，步入屋内，冷眼扫过：“全部绑了，押回驿馆。”驿丞早已吓得失禁，被侍卫拖起时仍哭喊不止：“大人饶命，饶命啊！是赵管家让我下的毒！毒药也是他给的！”赵福被堵住嘴，只能狠狠瞪着驿丞。一行人返回驿馆时，崔一渡已“病愈”，正安然坐于厅中品茶。他看向被押跪于地的赵福，微微一笑：“赵管家，深夜不在府中侍奉你家老爷，出门有何贵干？”赵福咬紧牙关，不发一言。“不说也无妨。”崔一渡放下茶盏，“刺杀钦差，按律当斩。你虽为奴仆，但既是赵府管家，赵正恪治下不严，亦难脱罪责。明日本王便上奏朝廷，请旨查办赵府。”赵福脸色霎时惨白。崔一渡起身，走至他面前，俯身低语：“不过，你若愿说实话，指认赵正恪指使你下毒，本王可保你不死。”赵福眼神剧烈挣扎。崔一渡声音更轻，却字字清晰：“赵正恪命你来灭口，便是将你当作弃子。你为他卖命，他却要你死。这样的主子，值得你效忠吗？”良久，赵福终于颓然低头：“我……我说……”赵福的供词很快录毕，签字画押。但崔一渡并未立即动赵正恪。仅凭一个管家、一份供词，尚且扳不倒盘踞舜东多年的盐商巨头。此刻打草惊蛇，反会让真正的幕后之人藏得更深。崔一渡吩咐道：“先将人扣押。对外宣称赵管家涉嫌盗窃，被本王扣查。”汤耿略显不解：“殿下，为何不直接拿人？”“时机未到。我要看看，赵正恪接下来……究竟会如何出手。”盐雪渡：明察暗访1翌日，崔一渡“病愈”，正式以钦差身份开始巡视。第一站是盐场。舜东产盐，主要靠煮海为盐。盐场沿海分布，灶户们在海边垒灶支锅，日夜不停地煮海水，取盐结晶。崔一渡到的是最大的一个盐场。时值盛夏，烈日当空，盐场里热气蒸腾，空气中弥漫着咸腥的气味。盐工们赤着上身，皮肤被晒得黝黑发亮，汗水混着盐渍，在背上结成白霜。他们一趟趟从海边挑来海水，倒入大锅，添柴加火，用长柄铁铲在巨大的盐锅中不断搅拌，发出沉重而规律的摩擦声。锅底柴火熊熊燃烧，炽热的火焰舔舐着锅壁，锅里的盐水早已沸腾，翻滚着浑浊的泡沫，散发出浓重咸腥的气息。蒸腾的水汽弥漫在整个工棚之下，灼热得令人难以呼吸。许多盐工赤裸着上身，汗水沿着他们黝黑的脊背不断滑落。不少人手上、胳膊上布满了新旧交错的烫伤水泡，有些已经破裂流脓，有些还红肿着，旧伤未愈又添新伤，令人不忍直视。崔一渡缓步走向一位正在灶前添柴的老灶户。那老人看起来已有六十多岁，长期的劳作使他的背驼得几乎直不起来，每添一根柴火，他的手都颤抖得厉害，仿佛用尽了全身的力气。“老人家，您干这行多少年了？”崔一渡温声问道。老人闻声抬起头，眯着昏花的眼睛费力地打量着崔一渡，似乎并未认出眼前的人是钦差大臣，只当是某位前来巡视的官员，慌忙想要跪下磕头。崔一渡急忙伸手扶住他：“老人家不必多礼，我只是随意问问。”老人动了动干裂得快要出血的嘴唇，声音沙哑得如同破旧的风箱：“四……四十多年了。从小就跟在我爹身边学煮盐，我爹干不动了，就由我接着干。如今……如今我也快干不动了……”