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第 14 章（第3页）

十两银子，够普通庄户人家过一整年。灾民们家产全被洪水卷走，身上半个铜板都掏不出来，哪里还拿得出这笔钱？

那运输行的人便好心拿出卖身契，哄着他们签了。尤其是年轻姑娘家，能一个顶俩，签了就能上船。

生死关头，谁还能顾得上以后？

为了活命，不少人咬着牙按了手印。

可那竹筏本就是临时扎的，又私自改了机关，根本扛不住激流。

一路上先后有八张竹排散了架，上面的人尽数跌进滚滚洪水，呼救声哭喊声，一并被浪头吞没了。

算下来，足足十八条人命。

等灾民们好不容易在上游安顿下来，回过神要去找运输行讨说法，才发现县城大半都被冲成了平地，那家铺子连影子都没了，幕后老板更是没了踪影。

只听说是在京里做生意的，来头不小。

他们走投无路，听说燕王奉旨来视察灾情，人就在这片营地，便推了几个还能走动的，冒死前来请愿。

告官无门，只能把最后一点念想押在这里。

阮析听完，半天没说话。

水坝刚决堤，对方就能第一时间拿出这么多船只竹筏，要说背后没人打点，没与官府通气，鬼才信。

这事儿看着是灾民喊冤，实则牵连的是京官。更别提那运输行的船筏私自改装，闹出十几条人命。

可她一个挂名王妃，手里没人没权，这案子对她来说根本就是块烫手山芋。

本想打个太极，先将人安抚住，等谢清辞回来再处置。

可话到嘴边，却怎么也说不出。

地上跪着的人，个个面如死灰，跪在最前头的妇人，怀里还搂着个咿呀幼童，乌溜溜的眼睛正望着她。

“我知道了。”她缓了缓语气，“你们说的我都明了，这几日别乱走，我自会给你们一个答复。”

几人如蒙大赦，又是磕头又是作揖，千恩万谢地退了出去。

帐帘还未落下，身旁的桃临便急了：“王妃，您怎么就应下了。这些刁民最是难缠，我方才听外面的侍卫说，他们原本准备集结起来闹事呢！”

“总不能眼睁睁看着几十条人命白没了。”

阮析站起身，“去把管事的官员叫来，我有话问。”

不多时，王县丞弓着腰进来了，一身官袍皱皱巴巴的，整个人缩着脖子，活像只被淋透的老鹌鹑。

阮析开门见山地问起那家运输行的底细。

王县丞苦着脸道：“回王妃，那运输行的老板姓明，叫明玉轩。以前是在京中做生意的，似是有些门道。出事后他就没了踪影。”

“那些死者家属前些天也闹到县衙那边去了，张便要每人三十两的抚恤银子。可咱们县衙的库银全拿去救灾了，哪里填得上这个窟窿？”

阮析沉吟片刻问：“这个明玉轩，除了这家运输行，名下还有别的产业吗？”

“有有有！”王县丞连忙点头，“他在上游镇上还有一家当铺，另外还有一家马行。说来也怪，水灾前三日，他就把那些马都迁到上游高地圈养了，半点没受影响。”

提前迁马？

阮析心里冷笑一声。

这哪是凑巧，分明是提前知道要出事，早早把家产挪去了安全的地方。

说不定，这堤坝决口，恐怕都不是天灾这么简单。