02小说网

边镇民怨2（第2页）

姜荞歌这才轻轻松了一口气，她并未下车，只隔着车帘看向那醉汉，声音仍旧温软：“你叫什么名字？家住哪里？你说你弟弟在军中，叫什么，隶属哪一营？”

那醉汉喘了几口气，抬手胡乱抹了把脸，酒气被吓散大半，声音也没方才那样冲了：“我叫刘二魁，住镇西槐树巷。我弟叫刘三顺，去年冬里应征去了辎重营，说是给军中运粮草，后来就没回来过。家里只收过一封信，说人还活着，可饷银一文没到。”

谢凛看向身后亲兵：“记下。”

亲兵立刻应声，取出随身薄册。

姜荞歌又问：“你说粮价翻了一倍，是从什么时候开始的？”

刘二魁抬头看了看粮铺，又看了看周围百姓，像是终于有了点底气：“从上个月开始。原先粟米虽也贵，可还买得起。后来粮行说军中缺粮，要从民间采买，价一日一日往上涨。前几日又说北边打起来了，粮车不够，叫各家都省着些。我们这些小户，哪里经得起这么涨？”

旁边一个老妇人忍不住低声道：“不是一日一日涨，是一早一晚都能换价。昨日早上还是三十文，傍晚就四十二文了。”

她说完，又像是怕惹祸，连忙低下头。

谢凛看向粮铺掌柜，那掌柜原本还想往铺子里缩，被亲兵一拦，只好硬着头皮出来，脸色发白：“将、将军，小人也是照上头来的价收的。近来粮少，进价高，小铺也没法子……”

谢凛冷冷问：“谁同你说军中缺粮？”

掌柜汗都下来了：“粮行那边传的话，说北境军需未足，要多备些。还有几位押粮的爷来过，说是替军中采买，拿着……拿着文书。”

“什么文书？”

“小人没敢细看，只瞧见上头像有兵部的印。”

兵部。这两个字一出，姜荞歌心口忽然轻轻一跳，她下意识看向谢凛。

谢凛的脸色已经冷了下去，昨夜探子身上的兵部库银兑票残角，今日边镇粮铺又说，有人拿着兵部文书，以军中缺粮为名，推高粮价、采买民粮。若说这两件事毫无关联，未免也太巧了。

谢凛没有立刻发作，他越是这样安静，周围便越是没人敢出声。片刻后，他转向刘二魁：“你弟弟若真在辎重营，军籍和饷银账上都会有名。此事我会派人查。若军中欠你家饷银，自有说法。”

刘二魁怔怔看着他，像是一时没反应过来。

谢凛又冷声道：“但你今日当街辱军、扰行，也不是一坛酒便能盖过去的。带去亭长处醒酒，明日罚修镇西沟渠三日。若再借酒闹事，照镇规处置。”

亲兵上前便要押人，刘二魁这回没再挣，只是眼眶发红，声音粗哑：“将军真会查？”

谢凛看着他：“我说查，便会查。”

这话说得并不温和，甚至依旧冷硬得厉害，可四周百姓脸上的神色却终于松动了一点。

姜荞歌坐在车里，看着那些原本躲避军旗的人一点点抬起头，又很快低下去，忽然觉得谢凛方才这一松一压，分寸其实极难。若他一开始便任由刘二魁叫骂，军威会散；若他一味将人打压下去，那些藏在百姓眼里的怨气只会埋得更深。

他凶，是真的凶，可这种地方，似乎也容不得他不凶。

谢凛转头吩咐亲兵：“分两队。一队查镇上粮价，粮铺、粮行、运粮车、近一月采买记录，一样不落。另一队去找亭长，把近两月征粮名册、军中采买文书、饷银递送册都取来。”

亲兵抱拳：“是。”

谢凛又看向粮铺掌柜：“今日起，镇北军不在此处征民粮。若再有人打着军中名义哄抬粮价，直接送到营门。你若再敢一句军中缺粮往外传，舌头留着也没什么用。”

掌柜吓得连连点头：“是，是，小人不敢！”

谢凛转身往马车边走来。姜荞歌放下车帘前，正好看见那个手背冻裂的小孩被母亲牵着，怯怯往这边看了一眼。那眼神里仍有怕，却似乎也多了一点别的东西，她心里忽然有些酸。

队伍重新上路时，集市上的人声还未完全恢复。姜荞歌坐在车里，手指轻轻攥着帕子。方才那些话，那些目光，那块高得异常的米价牌子，都在她脑子里一遍遍转着。

没过多久，谢凛的马蹄声靠近车旁，他没有掀帘，只隔着车帘问：“吓着了？”

姜荞歌这回想了想，才轻声道：“有一点。”

谢凛没接话。

姜荞歌又道：“我原先以为，百姓见到将军，会很安心。”

谢凛骑在马背上，目光望着前方泥泞的旧道，声音低沉：“军旗能护人，也能吓人。若护得住他们，他们便安心；若有人借这面旗从他们手里拿粮、拿银子，他们便只会怨。”

姜荞歌垂下眼。她从前听说谢凛，只知道他是镇北将军，是北境最硬的一把刀，是京中贵女听见名字都要心里发怵的人。可她今日坐在马车里，看见百姓避开军旗，看见醉汉红着眼骂边军，也看见谢凛当街压住人，又一点点把话问清楚。