到了城中,崔吟吟只好牵着马走在人群中,走过一拐角,就是她落脚的客栈。
刚要过去,却听见一稚子哭泣。
一留辫子的男童坐在地上哇哇大哭,他面前是买糖人的老翁。
老翁也颇为难:“我都第三回见你了,真的不能再给了!你回家问爹娘要些钱来,我便给你。”
那稚子听言,哭得声音更大。
崔吟吟于心不忍,便走到他面前蹲下:“小哥儿,别哭了,我给你钱买糖人好不好呀?”
他哭声立马止住,泪眼汪汪点头。
崔吟吟从腰侧解下来钱袋子,正从里面取铜板,那稚子飞快夺过崔吟吟钱袋子,拔腿向远处跑去。
轻皱眉,正欲催动袖中红线,却见远处一马上人影,捞起那男童,朝自己这边来。
走近,才发现是许久不见的方青砚。
方青砚拎起稚子后领,将其吓得哇哇大哭,而后拿过稚子手中钱袋,下马递还给崔吟吟。
崔吟吟见那男童真吓着了,便叹口气,对方青砚说:“罢了罢了,放他走吧。”
方青砚还欲吓唬他几句,听崔吟吟这么说,便放下他,男童又跑了。
方青砚望着稚子离开方向摇摇头:“崔姑娘,这里是边陲之地,流民较多,常有这样的稚子出来招摇撞骗、偷人东西,你当心些。”
“多谢方公子提醒。”
“不谢不谢,我也只是下学恰好碰到而已。”他忽然想起来什么:“对了,崔姑娘,你一女子住这客栈也不方便,不若去我家吧?”
崔吟吟本想推辞,奈何盛情难却,便跟他到了方府。
方府门口,远远看见方婉言和一华贵夫人。
那夫人被方婉言搀扶着,看着身子虚弱。
二人瞥见远处的方青砚,眼睛登时亮了,待方青砚和崔吟吟行至方府大门,那夫人打量一下崔吟吟,疑惑:“这位是?”
方婉言回答:“娘,这便是我那日同你提起救过青砚的崔吟吟。”
方母名为许兰闺。
许兰闺思索一二,恍然大悟:“原来是崔姑娘!快请进,快请进!”
崔吟吟便在方家人簇拥之下入府。
许兰闺招呼崔吟吟坐下喝茶,又打点下人去收拾客房出来。
崔吟吟道谢后坐下,许兰闺温和道:
“崔姑娘是哪里人士?”
“京城来的。”
“早闻京城人杰地灵,一见崔姑娘,果然名不虚传。”
“不知道崔姑娘芳龄几许,可有婚配?”
崔吟吟笑意僵了僵,一旁方青砚皱眉打断:“娘!崔姑娘刚至潮州,还未来得及吃上一口饭,你怎么就净问些无关之事?”
许兰闺这才反应过来,正欲叫人来通知膳房,方婉言从门外进来,对许兰闺行一礼,转向崔吟吟:“崔姑娘,饭菜已备好,请。”