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花船宴上（第2页）

段南音出了门，午后阳光明晃晃催人欲睡，偌大的院中独见云岫一人，正浇水侍弄檐下新来的名品菊花。

段南音笑问：“今日府里不拘人，你怎的不与那些小丫头一道玩去？”

云岫听见段南音的声音，急急转身行礼，还挽着袖口，脸上汗涔涔的。她有些羞怯：“奴婢让她们去玩了，剩下一些小活计我顺手就做了。侯在这里，万一二娘子醒了身边少人伺候，奴婢恰巧补上。”

说完她大概觉得按照这些时日的发展态势，段南音身边的“恰巧补上”也轮不到她，眼神微闪，便低了头。头上只有一朵小小的粉色旧珠花，与琇莹这些日子的装扮差了好几等。

“你心思细腻，我恰好有事吩咐你。”段南音遥指一盆开得艳艳的绿菊，其色如初春嫩柳，花瓣细长微卷似孔雀翎羽，“这盆‘碧玉簪’风姿清贵，你给珍琅阁姜阁主送去，说我赠谢前日美酒。”

云岫点头。

段南音又温声道：“还有，送花回来，你也梳洗打扮一番，今夜随我去花船宴。”

“二娘子……”云岫倏然抬头，眼神亮晶晶。

段南音看她狸奴般湿漉漉的眼神便笑了：“怎么，你不情愿？”

云岫猛摇头，笑意深深：“奴婢高兴，这就去了。”

欢脱的脚步声远去，雪堂渐渐沉寂，段南音摇着团扇一步步走得极慢，秋蝉鸣叫一声低过一声，成败就在今夜。

*

重阳夜，一弯薄月，明江之上灯火通明，数十只画舫齐聚江上，船身雕梁画栋，两侧悬着一盏盏琉璃宫灯，将整个江面映照得如同白昼。

重阳花船宴亦如花雪宴一般，由先帝的清贵妃所创。她嫌弃千百年来重阳日的登高祭庙太过无趣，便在重阳夜于明江花船之上宴请百官女眷，通宵达旦，举国盛游。陛下登基后承继先例，皇后、昭贵妃、楚妃都曾先后主持此宴，赐重阳糕，饮菊花酒，宴中靠岸派宫人下船随机分发赐福香囊，以示皇恩浩荡。近年来，楚妃因陛下体弱而宫务更是繁忙，不再列席，花船宴便由宫宴变为贵妇夜宴，虽是降格，但气氛更为轻松热闹。

百官女眷夜宴，禁军当道，身披红色大氅的段南音被查验了三次才顺利登船。

与段南音同乘一船的，除了本家的许夫人、萧夫人与谢姨娘，还有昌平侯兼怀化将军许周义的当家主母秦夫人、工部尚书沈守成的当家主母周夫人和她们带的一众娘子们。

段南音登上这艘三层高的画舫，带着琇莹与云岫先去二楼的临时房间安置，转角处却遇到临风而立的谢姨娘。

谢姨娘的打扮依旧素净，唯有腰间挂着的羊脂白玉一观便知并非凡品。

这恰是段南音当日赠与萧夫人的玉璧。

段南音眸色微动，支开两位婢女，走近谢姨娘，隔着船舷与她共赏明江。

此处耀如白昼，但更远处江水连天浓稠如墨，偶尔荡来渔火点点，却更显无边黑暗。

秋风吹来水腥气，段南音问：“此处风凉，姨娘为何不先入房歇息，等待开宴？”

谢姨娘并不正面答：“二娘子身体娇弱，也不当站在这风口才是。”

段南音轻笑：“不应当不等于不愿意，姨娘觉得呢？”

“是。”谢姨娘面露怅惘，“多少年了，我每每在明江之上，都忍不住望着这滔滔江水。当年我爹被夺官流放，被押送乘船行至江中，船只不慎破损，一船囚徒都死了，尸骨无存，连我这女儿想要祭奠，都无处可寻。秋水寒凉刺骨，不知他如今魂魄可安？”

段南音劝慰道：“世事无常，官场沉浮，姨娘家道中落之事，我也有所耳闻，只能劝姨娘一句‘事在人为’。你我都向前看，若是姨娘诞下麟儿，日后身份自是不比寻常。若是他将来能封侯拜相，姨娘又何愁没有依靠？”

谢姨娘一福：“二娘子慧心，我先提前恭祝娘子得偿所愿。”

二人都话中有话，一笑各自散了。

谢姨娘进了房间，萧夫人正坐着等她，面色不虞：“箭在弦上，我却四下寻你不得，你哪里去了？”

谢姨娘赔笑：“太太恕罪，我方才悄悄联络了船夫。花船行至江中，四处都有重兵把守，他不能接近，便将船泊在我们花船中途靠岸的不远处。介时我为二娘子指路登船，助她私奔。”

“万事俱备了，这便好。今夜我还得出面应酬那些太太娘子们，各个得罪不得，你便替我把这件事做妥当。”萧夫人心头略略舒坦，忽然瞧见谢姨娘腰间玉佩，忍不住又皱眉，“这块玉璧本是段南音给我，你现在大喇喇带了出去，岂不让有心人怀疑我们与她早就暗通款曲？”

“太太安心，段府金银珠玉成堆，除非对着太太手中的珠宝册，谁又能看出这玉璧究竟是谁的？”谢姨娘不紧不慢地分析，“我今日特意带上，便是暗示二娘子我是二太太信重之人，她方能不疑我。她不疑我，才能乖乖登船，葬身江水。”