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祠堂（第2页）

谢姨娘的眼角有一颗青痣，好似一颗将落未落的泪。

她开口，仿佛说着与己无关的事情：“这一家人都太无用了。在青灯古佛里消磨意志的大太太，为了夫君而活得谨慎圆滑的二太太，醉心带兵却不通庶务的大娘子，早早死去的大老爷，无能清高自诩怀才不遇的二老爷，年纪尚幼的小郎君。我只用了两年，便帮本对大太太唯唯诺诺的二太太夺了管家之权，但在这段家的四方天地，在这群无用之人之中，我只能走得这么远，始终走不出生子后被杀的命运。这条命如果注定要终结在别人手中，那么还是由我亲自动手更好些。”

“为什么敢对我说这么多？”听过这般大逆不道之言，段南音的这一问却无疑惑，而是欣赏。她又忍不住端详她，比之台上张牙舞爪的那些人，谢姨娘跪得最快，姿态最低，伏下的身腰看似脆弱却极坚韧，是秋日的芦苇，是大漠的孤弓。

“二娘子，你还不知道，你才是我的一线生机。”

段南音怔忡。

谢姨娘深深叩首。

她想，二娘子，还有一个故事，我永远不会告诉你。

那是去年的一个夏日，仿佛有生以来最炎热的一天，我决定在那一天死去，因为尸体一定会很快腐烂掉。房梁足够结实，白绫打好了死结，我踩上凳子，正准备上吊自尽，房外忽然传来闹哄哄的声音。自尽也不必急在一时，我又爬下凳子，走出房门，路过的小婢女告诉我，失散多年的二娘子上门寻亲了。原来段家还有一个二娘子。那时我便想着，我先等一等再死，先去看看你，看看你值不值得我活着。等着等着，活到了现在。

谢姨娘双手合十，万分虔诚：“二娘子，感谢你如此聪慧，看来接下来一段日子，即便我生不了孩子，也会被二太太留着命与你斗，不死不休。”

她又道：“二娘子，这里灯火不眠，我祝你长命百岁。”

风过，檀香味静静弥散，青灰色的烟气本是极淡，但在这暗沉的祠堂里却显出几分清晰。

天地无边寂静，盘旋段南音心间的只剩一个问题：“谢姨娘，你叫什么名字？”

仿若天光乍破，照亮一口枯井，谢姨娘脸上一贯挂着的无悲无喜的面具，不经意间裂开一道极微小的缝隙。

她喃喃：“谢如珍，我叫谢如珍，如珍似宝的如珍。”

她想她应该懂得，她的爹娘赐予她这样的名字，本是希望所有人待她如珍似宝。

*

夜深，徘徊在祠堂外许久的婢女宝心终是按耐不住，奔到谢如珍身边：“快到两个时辰了，此处又无人看守，娘子体弱，何不回去？”

谢如珍不为所动，只轻拍她手以示安抚：“还差一刻，我才跪足两个时辰。既然是太太下令，那便是一时一刻也少不得。”

她想起二娘子夸赞她“有勇有谋”，忍不住嗤笑道：“智慧与勇敢，在绝对的权力面前，不值一提。”

终于又挨过一刻，宝心如获大赦般上前，小心翼翼地将谢如珍扶起。

谢如珍咬牙挣扎着站起，膝盖处猛然传来钝痛。她失了力，一个踉跄，险些再度跪倒。

宝心堪堪扶住了谢如珍，用帕子擦去她额角的汗，几乎哭出声来：“娘子，我托人买了上好的跌打损伤药，还藏了小厨房的点心。”

谢如珍摸了摸她的头：“宝心，我习惯了，不疼，你不要难过。”

宝心还是很难过地低下了头：“娘子，您跪了这么久，干脆趁机假装病了，不要再帮二太太害人了。每次您帮她做事，有了好处她去老爷处露脸，漏了风声她第一个把您供出来，让您受罚。”

谢如珍一瘸一拐走着，一身惨淡，唇角却仍凝着微薄的笑意：“我只是个用来生子的工具，主人家哪怕没有缘由打我骂我，我都且得受着。这是很寻常的事，你不要难过。何况我为她出谋划策，总能换来一些赏赐，好让我们俩过活下去。过冬的衣裳炭火、我吃的药、打点各处好让他们不苛待你我的银钱，都靠着那些赏赐。”

一听这些话，宝心便气得浑身发抖，哑着嗓子愤恨道：“倘若不是她，我们本来就能过活，娘子！她撺掇阖府上下不能待你好，每月的银钱她只故意克扣我们俩人，她牢牢把你攥在手心，要你不得不依附她过活！”

秋夜风大，凉意潇潇，谢如珍语调亦是凉薄：“这是命数，有人生来便是蝼蚁，敌不过上位者的千钧之力。这个道理我明白，也想让她明白。我要看着，看她以为自己有千般谋算便能绝境逢生，却终究逃不过命运的摧残，看她自作聪明，看她心灰意冷，多么有趣。”

段南音，这才是第一局，我们还有很多有趣的日子要一起度过。