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琇莹（第1页）

静室内，琇莹又饥又渴，她身边的饭食却仍完好如初。

夜渐渐深了，她抬头透过高窗望去，今夜的月亮大而圆，明明原是很好的月色，倏然间却被阴云笼住。于是月色惨淡又稀薄，陈旧如十多年前发黄的宣纸，大概是她早逝的母亲用十分辛苦换来的那张宣纸，上面颤巍巍写着她即将抛弃的名姓，灰烬一般的墨痕或许早已昭彰今日的命运。

门外传来窸窣的响声，门上的锁被极小心地撬开。

老旧木头摩擦发出的“吱呀”声落在寂静深夜里，也有了惊心动魄的意味。

接着是略显沉闷的脚步声，带着柴房外鹤问湖湖水的潮气，一步、两步……

终于来了，琇莹恐惧地闭上双眼，心似坠入深渊，心跳一声大过一声。

来人在她耳边低语：“你醒了。”

她的心忽然落到了实处。

她颤颤睁眼，火折子后是一张苍白却艳丽的脸——

段南音。

浑身湿透的段南音。

琇莹愕然。

段南音此刻比琇莹还要狼狈。她从头到脚正止不住地滴水，加之一身黑衣，浑然一只刚从湖底爬上来的水鬼。

水鬼还挺淡定，施施然在柴堆上坐下：“外面看守的两人被我用迷药迷倒了，我们暂且能说几句话。”

琇莹当即跪下，又给段南音磕头：“二娘子，求您放奴婢一条生路。奴婢知道有负娘子恩德，愿意为您指认二太太，助您扳倒她。”

火苗微弱，照得段南音神色不明：“放过你？你在我枕下放那些谢流云的情诗的时候，推波助澜让我与谢流云私会的时候，在众人面前揭发我的私情的时候，可曾想过放过我？”

“二娘子，奴婢没那么大胆子，也没那么没有良心。二太太当初只与我说倘若您与谢先生私奔被抓，要我向大太太作证你们有私情。奴婢发誓，奴婢以为这事儿背后只是二太太在与大太太勾心斗角，没想过当众败坏您一辈子的名声。”琇莹以手指天，神色哀戚。

段南音又问：“谢流云想做大官发大财，那么二太太许了你什么好处？”

琇莹低声答：“二太太说，事成后她便会给我卖身契，许我与陈喜成婚。”

“陈喜，咱们府里的木匠小陈师傅。”段南音点头，显然对此人也颇为熟悉，“你的名字出自《淇奥》，一首心悦君子的诗，不曾想来有这个名字的你也是一位痴情种。”

听了段南音半带嘲讽的话，琇莹惨淡一笑，沉默半晌，继而吞吞吐吐道：“奴婢……奴婢……其实并不如何心悦他。当初接近他，只是因为他是良民，与他成婚，子女或许能脱了奴籍。奴婢更想要的，是那张卖身契。”

段南音神色微动。

琇莹停了停，无限眷恋地瞥了一眼天上月，仿若下定了某种决心般，接着道：“我不想一辈子为奴为婢，世世代代为奴为婢。我想有个自由的身份，像我娘一样，靠着自己的手艺过活，哪怕日子过得清苦，也快活自在。”

说罢，琇莹长长地松了一口气，腰骨一寸寸软下去。

那是很长的一口气，在胸中翻腾了这么些年，压得她烦闷，又吊着她的生机。

自己说过了，也有一个人听到，大概不算留什么遗憾。

她听到段南音的追问，听出凉薄，还听出几分哀婉的叹息：“难道你没有想过，她许诺的那些话或许是空中楼阁？难道你没有想过，你掺杂进主家的丑闻祸事之中，会被遗弃，甚至灭口？我一句担心你泄露消息，她便提前将你的卖身契送给了我。她如此爽快大方，只有一个缘由：你在她眼中，早已是个死人了。”

原来千万条路，总归都活不成。那么二娘子，你不必为我叹息，我不是走错了路，而是从没有被赐予正确的选择。想到此处，琇莹甚至忍不住露出恍然的笑意，生出一种失却生机的无惧与坦荡。

“二娘子，二太太是二太太，婢女是婢女，哪怕她不许诺给奴婢任何好处，哪怕她其实是要害我，我也得为她做事。”此刻的琇莹话语间仿若说着别人的故事，“奴婢不是家生子，是父母双亡后被叔伯卖进府里的，签了死契，没有根基，一辈子全捏在二太太手里。二太太还说若我不允，便将我许配给那些下三滥，或将我发卖到巷子里。奴婢见过被卖到巷子里的女人，隔壁村的阿梨走了三个月，被一卷草席裹着扔回了她家，脸烂了，身上生了蛆。二娘子，奴婢怕疼，也怕生蛆。”

段南音望着琇莹，静静听着。

她忽然发现琇莹的眼睛很大，瞳孔幽深又空洞，更衬得唇色发白。

她与她一跪一坐，都像从地狱逃脱的鬼。

她忍不住轻声问：“琇莹，你刚刚说要去指认她，现下你便不怕了吗？她在段府根基深厚，我不能保证一定能护住你。还有与她夫妻一体的二老爷，还有最厌恶背叛的大太太……”

琇莹打断段南音说：“还是怕。”

她又说：“二娘子，我总归是活不成的了。其实求您前我就想明白了，纵使您放过我，我在段府也活不成。您把我这条命拿走吧，我猝死，二太太嫌疑最大，您或许能趁机扳倒她。”