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第十二回 素娥逸韵讴寒响 貔卫捐躯护御躬（第2页）

被我点中穴道的刺客与另数名受伤贼人倒在地下不动，叫道：“刚头儿，带拏兄弟……”话未说完，那黑痣汉子手起一刀，已斩在他面门，血花四溅。方琇惊叫一声。

这时众刺客多已撤出，我上步连环，舞出数个枪花，要截断那黑痣汉子退路，他将带血钢刀向我掷来，这一掷甚是力大，呼啸破风，身后轩中方琇惊呼，我藤杖一撩刀柄，顺势一按将刀身拍在地下。他已借了这一掷之力，乘隙逃去。

我不敢轻进追击，转身一瞥轩中诸人。舅父正安慰赵魏公，他着了惊吓，簌簌发抖，想站起谢恩亦是不能。看他膝上缠了一条白色丝巾，绣着荷花，想是方琇包扎。我将藤杖交还赵魏公，笑道：“晚辈权借鸠杖，如今完璧归赵。”其实杖上刀剑斩痕累累，称之完璧颇不相称。赵魏公接过藤杖，摇头叹息。舅父道：“镇海公，你且去庭中探看光禄大夫与其他卿家。”我躬身领命。

出轩下阶，到得刘大夫身前，但见他脸色乌黑，伸手探他鼻息已无，心中一惊。转身又看怯薛诸将与被方琇刺伤的刺客，亦是一般模样。眼见地下散落刀剑，刃口俱是蓝黑颜色，心知逆贼极是狠辣，竟在兵刃上淬了剧毒。

方琇此时也到得院中，见着这景象，惊道：“怎会如此，我适才只刺着他每穴道，怎会如此？”我叹道：“想是上天借姑娘之手夺逆贼之魄。正合林下风度（注2）……”方琇打断话头，嗔道：“上天有好生之德，你怎好这般说话？”劈手将剑丢在地下，哽咽道：“这剑明明是你方才递与我，借刀杀人造业……”我转头见她眼中含泪，心想她初临惨事，实是不该调笑，正要辩解时，忽听得有人以蒙语叫道：“镇海公，大汗可安好么？”

院门已立了数名将领，我见他一众人等均是枣色织金袍服，那为首的大将阔颐宽额，方才入城时陪随在舅父身侧，知这必是舅父亲领精锐怯薛一军。虽是如此，不可轻信，喝问道：“来者可是名将博尔术曾孙秃木哈将军么？”（注3）

那大将叫道：“镇海公不必相试，大汗亲命博尔忽子孙领军第一怯薛。年初时俺脱尔赤颜蒙可汗大恩，赏赐百亩睦州田地，便是你家伯父划拨的。”

他这般说话倒是合契，我尚未回话，舅父在轩中道：“好孩子，脱尔赤颜将军是朕亲信之人，由他进来罢。”

脱尔赤颜听得此言，不敢怠慢，将佩刀放在门外，急急奔到阶前跪倒叩首道：“臣护驾不力，请陛下降罪。”舅父问道：“现下刺客擒住了么？”脱尔赤颜叩首道：“方才已剿灭得十七八人，余下贼子仓皇逃散。臣部下已将葛岭围定，少时必能捉得。”舅父冷哼一声，又问道：“刺客如何上得山来，你可晓得么？”脱尔赤颜嗫嚅半响，满脸通红道：“臣实是不知道的。”

舅父此问，也是我所疑惑，葛岭各处道路早有怯薛军马布防各处，刺客怎能侵入萧墙？那黑痣汉子指挥刺客撤退，莫非尚有退路么？心想眼下大局已定，贼人纵是逃去，亦不为大害，稍后再追查不迟。

当下转身回到轩中扶起舅父。舅父叹道：“好孩子，不想你未做霍去病，倒先当了尉迟敬德，候潮门内祠堂塑像果未错付。”我这时方才省觉：自家是江浙平章兼杭州总管，下辖地面竟有谋逆罪行，实是失职之至。连忙跪下，摘了钹笠，以头触地请罪：“微臣身为本地军政主管，竟不能察觉逆贼行刺图谋，惊扰圣驾，甘受斧镬。”

舅父摇头道：“好孩儿，若非你今日护驾，朕与诸卿俱遭遇毒手。实是有功无罪。”虽沐天恩宽宥，我心中犹是忐忑不安。舅父又俯身向前，温言问道：“现下局势初定，范平章你且说该当如何？”

我稍一思索，应道：“以臣之见。当令诸卫军戒严城内外与邻近诸路相连道路；臣再命巡检司辅助官军，严查城中各处，不可纵放了贼子。”

舅父向那数位将领道：“你每可曾听明白了？”诸将齐声答应。

说话间，一名怯薛疾步奔至阶前，单膝跪地禀道：“报大汗得知，库房外处发见敌踪！”

舅父闻奏，手中铁如意指了脱尔赤颜道：“你即刻领路，朕要去那厢看看。”我直身跪谏道：“陛下万乘之躯，不可轻涉险地。”舅父喃喃道：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”

我见他脸色凝重，不敢再劝。起身整束衣着，随驾前行。御医不在此间，赵魏公行走不便，张翰林与方琇留在庭中照料。出清浒轩时，见怯薛兵将正要下山戒严，草孩儿亦要混在其中一同归家。上前吩咐他去城中传命百户唐羊，速速寻了王一贴来葛岭。想得一想，又教他去官衙寻同知颁令：城中医馆药铺，不得官家允准，不可私下售药。草孩儿应声领命而去。

离库房尚有十数丈远近，已听见数头猎犬唁唁狂吠。众侍卫见陛下前来，牵开巨獒，露出两径大六尺木门，半爿入地，半爿在地上，两边各悬一只黄铜门环。边上散落一地碎木间，左右各陈列了十数具尸首，左首的多着黑衣，自是行刺贼党；右首尸首黑血淋漓沾染宫衣，正是方才去取船只范样的侍卫与宫人。眼看他每伤处多在咽喉心口诸要害处，刺客下手极是狠毒，未有半分留情。

脱尔赤颜躬身戟指那木门道：“敬禀大汗，这班反贼便躲在这里。”我见他怒容带悲，想来那被害的侍卫多是他属下。

舅父沉声道：“教人唤他每出来。若是投降，赦他不死。”脱尔赤颜领命上前。他身材高大，蹲下挥了酒缽大小的双拳，砸在那木盖上，喝道：“卑怯的地鼠，怎敢谋害长生天里的苍鹰！快快出来投降，大汗饶了你每性命。”连砸数下，那木门甚是坚实，嘭嘭作响。窖中并无回应。他身边数名千户亦一同上下拍打喝斥，仍无动静。

我低声向舅父道：“禀陛下，这是昔年贾相的冰窖，臣三日前尚来查勘过，那时并无异样。这冰窖内里不过两三丈方圆，须是藏不下许多人，想是刺客自岭下掘了地道……。”说到此处，汗流浃背，羞愧自责交加，一时失察竟致如此境地。

舅父点头道：“这地道非一日之功，他每直至今日方才与之相连，处心积虑甚深。”抬起铁如意，要叫脱尔赤颜停手。

但见脱尔赤颜与四五名部下已除了外袍聚在那木门前，七八只大手一并拉扯那木门上两只铜环，众人发一声喊，热汗顺着那甬动的虬劲筋肉流淌。吱呀声间，两爿木门裂开一条门缝。

将开未开之际，我瞥见那缝中透出亮光，一阵硝石气味入鼻，已知不妙。揽了舅父向右一扑，尚未着地，已听得一声巨响。炙热气浪直如钱塘大潮一般将我与舅父推开数丈远。热浪夹杂碎木血肉如疾风骤雨拍在我背上。尚好舅父倒地之处是先前侍卫遗体，减缓得下坠力道，才未跌伤。纵使如此，着地之时，犹觉着地面如浪潮起伏，几是站立不定。

回首看处，但见硝烟弥漫，人影攒动，猎犬受惊，已逃得远了。耳中犹自嗡嗡作响，全听不见人言语。当下不敢擅动，潜运内力，立在舅父身前护卫，唯恐敌人乘乱偷袭。

烟雾渐散，一条高大人影踉跄走出尘烟，正是脱尔赤颜。他胸前一片焦糊，面上鲜血披流，几乎已分辨不出五官。我抢上扶住，脱尔赤颜挥拳要打。我托住他手臂，道：“将军莫惊，在下范瑶。”他嘶声问道：“镇海公，大汗……？”我道：“圣驾无恙。将军放心。”

舅父上前抱住脱尔赤颜道：“?头（注4）。你莫乱动。我没伤着。”脱尔赤颜血肉模糊的大脸上浮出一丝笑容，缓缓道：“臣放心了。”巨大身躯一软，支撑不住，倒地而殁。