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楔子（第1页）

贞元六年，时值暮春。

连绵阴雨缠了京城七日有余，溟濛沉沉的天压着飞檐，高墙红瓦被洗得发暗，天地间笼了层阴霾。

付嵩伏于书案，蹙眉低写。摇摇曳曳的烛火攀上他的饱经风霜的面颊。

宫中传来密信，太子暴毙，连同昔日拥护他的三十八位忠臣皆死于非命。他心中昭若明镜，朝堂之上那帮老狐狸，恐已早早瞩目于他。

墨尽书成之际，窗棂外一道惊雷划破天际，沉寂的天刹那间犹如艳日高照。

付嵩面色凝重侧首透过窗缝窥探:“忠叔，你带着阿钰一路往南，去淮安寻太医黄谦。”

言者乃当朝太傅付嵩。他将笔搁置在砚台一侧，肃身而立。沉沉抬手，又从袖中摸出一沓银票。

白忠跪了下去。伏在地上，额头抵着冰凉的地砖。脊背绷得笔直，声音沙哑带着丝丝哽咽：“老爷，那您和夫人怎么办？”

付嵩的掌心搭上白忠的手肘，搀扶起他，会心一笑。

“我与夫人只怕在劫难逃。答应我，无论发生何事，都要保证小姐的安全。”

白忠沉默良久，眼角泛起一抹红。付嵩又寻来一块玉佩，小心翼翼用帕子裹住。连同书信和银票一齐塞进了白忠的掌心。将自己的手覆了上去，轻轻按了按。

“黄谦乃我挚友，此人重诺。你见了面，将书信及玉佩交予他即可。”

白忠身躯僵住，重重点了点头。付嵩见此，揽起衣摆，膝盖重重砸在地上，白忠神情错愕，惊慌失措想要扶起跪地的付嵩。付嵩却一把紧紧抓住白忠的手臂。抬头望着他：“忠叔，你跟了我三十年。阿钰出生是你头一个抱的。我信不过任何人，我只信你。”

付嵩死死压住眼眶泛起的泪花，声音停顿了片刻，继续言道：“你替我办了这最后一件事情，便拿着这沓银票买几亩薄田，安安稳稳度过余生。切记要远离京城，越远越好。”

言罢，付嵩额头重重在地上磕了一下。白忠小声抽泣，随即跪下，四目相对之际，他将付嵩拥入怀中。言辞恳切：“若有来生，愿你我做一世真父子。”

付嵩泫然欲泣。

“好。”

惊雷过后半晌，狂风携着漫天黄沙席卷而来。少顷，豆大的雨珠倾斜而下。

太傅府正厅前院，身着绯红圆领袍的太监端立付嵩身前。右掌心托着一卷明黄绢帛，左手撑着纸伞。雨珠在伞面上乱跳，为死寂的太傅府平添了丝丝紧张。

他身侧跟着两位文官，各自捧着名册与朱笔。门外的锦衣卫大军乌泱泱的堵在太傅府前。

“奉天承运，皇帝诏曰。太傅付嵩，谋害太子，罪不容赦。着即斩首，满门抄斩，家产籍没，以正国法。钦此。”

宣旨太监眸睨瞥了瞥跪在地上的男人。付嵩眼神凛冽，双手缓缓举过头顶，抬头稳稳当当接过太监手中的旨意。

雨愈来愈大。付嵩的鬓发贴着额角，水珠顺着下颌滴落，衣衫早已被雨水浸湿。

“臣，谢主隆恩。”

他掷地有声，字字铿锵。锦衣卫得令，齐齐涌入府内，刀起刀落。

付玄钰时年五岁，她躲在暗处，稚嫩的瞳孔透过窗缝裂隙窥探着外面。白忠的双手捂住她的眼睛。

透过指缝，只见锦衣卫的大刀刀尖还渗着血。她瞳孔猛地一缩，惊恐往后直退，却不慎踉跄倒地。

话到嘴边，她忽然想起忠爷爷曾在耳畔低声告诫让她不要出声。

若非白忠带她藏匿起来，只怕如今她也早已成了锦衣卫大军刀下的冤魂。白忠半屈身子，凑至窗隙前，太傅府上下一百余人，尽数被屠。

他搀起倒地的付玄钰，待府内官吏携尸首众数散尽。付玄钰才颤颤直起身子，踉跄着向外一步步走去。

府内一片狼藉。雨水混着一滩醒目的猩红，顺着砖缝蔓延至她脚边。狂风卷过，碎纸翻飞，停留在她鞋尖。一角还浸着一抹红。

她俯身拾起碎纸，手颤颤将它攥住，泪水如鲠在喉，眼角泛红。胃里只觉一阵翻江倒海。

白忠肃身立定在她身后，滂沱大雨愈来愈小。他手中执着一把伞，伞面倾斜，黑压压覆在付玄钰头顶。

碎纸上隐约映着父亲昨日手把手教她写字时落下的墨迹。一滴泪滑落，晕开了纸上的墨迹。

付玄钰低垂着头，小心翼翼低声询问:“忠爷爷，父亲和母亲是坏人吗？”

白忠身躯一怔，眼眸中微光闪烁。他俯身蹲下，指腹拂去付玄钰面颊的泪珠。将手覆上付玄钰头顶，一边轻抚，一边认真解释:“阿钰，你的父亲母亲永远都不可能是坏人。”

付玄钰闻言，泪珠好似崩了弦，颗颗打落在她手背。刺得她心里生疼。她抬头，看着眼前两鬓斑白的白忠。