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Chapter13（第1页）

雨比想象中落得快。她们才走出几百步，天边那点灰白就被铅色的云层整个吞了，风裹着雨丝斜斜地扫过来，砸在皮肤上冰凉一片。

芸生把外衣领子拢紧，快步拐过一处坍塌的旧楼角，沿着修表老头说的那条水沟往东走。水沟边的地面泥泞湿滑，一脚踩下去就是一个深深的印子。清若抱着琴匣，用衣摆遮挡雨水，走路时重心压得很低，脚步还是稳当的。

雨越下越大，黄豆似的雨点子扒着天往下泼。芸生抬眼看了看前方，隔着雨幕望见一片低矮的钢架棚子，顶上盖着各色防水布，在风里扑棱棱地掀。棚子底下影影绰绰的有人走动，一股子混合着煤灰和热汤的气味顺着风飘过来。是个难民营地，或者叫黑户聚脚的窝点。

芸生没有立刻靠上去，她站在雨里多看了几息，确认没有穿灰制服的人，才带着清若从边侧绕进去。棚子入口堆着一些废旧的铁皮桶，里面烧着碎木头，火光舔着桶沿，把周围几尺照亮。地上铺着纸箱板，有人蜷着睡，有人坐着发呆。

芸生找了个相对僻静的角落，靠着一根锈蚀的钢柱蹲下来，用袖口擦了一把脸上的雨水。清若紧跟着蹲下，把琴匣搁在腿面上摸了摸，确认没有受潮，动作才缓下来。

两个人浑身湿透了，水从发梢顺着脖颈往里淌。芸生觉得后背凉得发紧，但她没吭声，只是伸手帮清若把贴在脸颊上的湿发拨开。清若的指尖冻得发白，她把手指攥了攥，又松开。冷。

一阵铁勺敲锅沿的声音从棚子另一头传来。芸生顺着声音看过去——一口大铁锅架在砖垒的灶台上，白汽翻涌，底下火苗舔着锅底。一个灰白头发的老头握着长柄勺，正在给锅边排着的人舀汤。他穿着看不出原本颜色的旧棉袄，前襟沾满油渍，佝偻着背，腿有些瘸，舀汤的时候重心压在右腿上。

锅里的汤色浑浊，飘着一点菜叶和几星米粒，在这个落脚处算是顶好的东西了。排队的人不多，两三个，捧着自己带的碗铁罐。老头动作慢，一勺一勺地兜，像怕洒了似的。等排队的散了，他看见角落里蹲着的芸生和清若，却没问话，只是从锅底下捡了两根干柴塞进灶膛里，又舀了一碗汤。

他端着那碗热气腾腾的汤朝这边走过来。芸生的手本能地按到腰侧剑柄上，但老头的步子停在与她们隔着一米远的地方，他没往前凑，只是把碗递在面前，说了一句：“趁热。两个丫头匀着喝。”

碗里的汤，跟大锅里的不太一样。表面飘着细碎的油花，底下沉着几块炖得绵软的萝卜，汤色也浓些，像单独留的。芸生没有立刻伸手去接。

老头也不催她，用另一只手指了指那个盛汤的碗：“这碗是干净的。先前那边地上那个豁口的碗你别用。”他笑了笑，露出一口稀疏黄牙，“放心，不是谁都管别人闲事。人老了，眼花了，什么也没看见。”

芸生这才接过碗。碗壁烫得她指腹一缩，她换了个捏碗沿的姿势，把汤端给清若，声音压低：“你先喝。”

清若接过碗，犹豫了一下。芸生冲她点了一下头，她才把碗沿凑到嘴边。芸生看着清若低头，热气模糊了她的眉眼，碗里的汤面微微晃了一下，像是什么东西砸了进去。芸生没有多看。她偏过头去，假装视线跟着棚外落下的一只麻雀走。

清若喝得很慢，咽下去的，应该有什么在喉头哽着，她顿了一下，等吞利落了才喝第二口。她把碗沿在嘴边定了一下，又低了低头，那一停顿很轻。

芸生把目光收回来，看见清若用手背飞快地蹭了一下鼻尖，垂下眼帘假装在理袖口。她把碗递还给芸生，声音低低的，带着被热气熏过的软：“你喝。”

芸生接过来。汤还剩大半碗，萝卜沉在碗底，被她扒拉了一块送进嘴里。煮得烂，嚼两下化开，热意顺着食道一路暖到胃底。

她捏着碗沿，忽然想起很多年以前，贫民窟冬天最难熬的那阵子，有回她发热，烧得糊涂，醒过来的时候床边搁着一碗同样浑浊的汤。那碗汤是老陈偷偷放的，没跟任何人说。后来那个旧搪瓷碗一直在她家墙根底下搁着，磕掉一块瓷，盛水会漏。她留了三年。

“汤好喝吗？”旁边火堆边，老头已经把灶台收拾利落，正坐在半截废木墩上卷旱烟，问了一句家常。

清若轻轻点了点头。

老人卷烟的纸片发黄，他舔了口封边，又抬眼看了她们一眼。他的目光掠过往清若怀里那被衣摆遮了一半的琴匣时停了一瞬，然后移开了，什么也没多问。芸生注意到他刚才分汤的手，大拇指和食指的指节处有两道旧疤，像是被什么锋利的东西割的。他自己卷的旱烟嘴里叼着，就着

他叼着烟嘴，火苗凑上去，烟纸卷曲着亮了一下，又暗下去。他吸了一口，吐出来的白烟被棚外的风扯散。

“雨一时半会儿停不了。”他说，像自言自语，又像在说给她们听，“这地方虽然破，但比外头淋着强。凑合待一晚，明早再走。”

芸生没有应声。她低头又喝了一口汤，萝卜已经凉了些，甜味已经淡了。她没有推回去，只是把碗沿凑到唇边，慢慢地抿。脑子里转着方才老头的话——“人老了，眼花了，什么也没看见。”这句话她信一半。在这样的地方讨生活的人，眼睛都毒得很，不关己的事装瞎，那是保命的能耐，什么也没看见，不等于真没看见。

她把碗底最后一口汤喝干净，碗搁在脚边。清若已经靠着钢柱合了眼，琴匣抱在怀里，头微微歪着，呼吸渐渐匀了。芸生没有睡意，她把长剑横放在膝上，手指搭在剑柄上，指尖摩挲着一处陈旧的划痕。棚外的雨声压住了大部分杂音，但她还是能分辨出铁皮棚另一头有人翻身的窸窣声，和火堆里木柴偶尔爆裂的噼啪。

灌进棚子的风把煤烟气搅散了些，芸生闻到了自己身上的味道——雨水、铁锈和汗气混在一起，说不上好闻。她低头看了一眼袖口，泥水已经干成深色的渍，硬邦邦的硌着手腕。

她没睡。夜太长的时候她习惯醒着。在贫民窟的时候也一样，那些年搜捕最紧的时候，她往往整夜不合眼，耳朵贴着墙角听地面的震动，人声和脚步声隔了多远她都能分出来。这时候她只是在听，听着雨声里有没有夹着别的动静。

雨势老也不收。她听着听着，忽然听到了一阵极轻的脚步声——不是棚里的人翻身，是有人踩着泥水走路，一脚深一脚浅，步子压得极碎。芸生的手从剑柄上滑下来，握紧。那脚步声越来越近，到棚子入口的铁皮桶边停住了。

火光把桶边照出一截人影，是个瘦小的轮廓。芸生眯起眼，等那人的轮廓从阴影里挪出来——是一个半大的男孩，约莫十二三岁，浑身湿透，头发一缕一缕贴在额头上。他怀里抱着什么东西，用一块破布裹着，看不真切。他站在桶边，像一只进了陌生地界的野猫，拿不准是该退出去还是该往里走。

火堆边那个老头抬了抬眼皮，没起身，只问了一句：“老三家的？”

男孩点点头，从破布里露出半张脸，嘴唇冻得发紫：“爷爷，我娘烧得说胡话了，我来找您要点药。”

老头放下烟杆，站起来的时候膝盖响了一声，他朝棚子角落一个铁皮箱子走去，拉开盖，翻了一阵，摸出一个油纸包。他走过去递给男孩，又在他肩上拍了一下：“回去给你娘熬了，别加凉水。”男孩接过纸包揣进怀里，转身要走，路过芸生面前两三步远的时候，他忽然停住了。

他偏过头来，看着芸生，目光在她脸上定了一瞬。雨棚外的火光映着他脏瘦的脸颊，那双眼睛在半明半暗中乌亮乌亮的。他没有说话。