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降位（第1页）

正堂的喧嚣落定之后，顾偃开僵坐在上首的椅上，久久没动。

像一尊被风霜蚀透的石像，拧了半辈子的威严从眉峰间卸下来，平白添了几分老态。手搁在案上，手背上凸起的青筋还没平复下去，指尖泛着凉。

“父亲。”

顾廷煜先开了口。

顾偃开抬眼。

顾廷煜扶着轮椅扶手微微借力，福安连忙上前搀住。他撑着对方的手臂慢慢站起身，腿还有些发颤，却站得稳。抬眼与父亲对视，声音平静：“婶娘的事，儿子无有异议，全凭父亲处置。”顿了顿，又补了句，“只是廷炜年幼，诸事懵懂，与此无涉。”

顾偃开没接话，目光从他身上移开，落向一旁的白氏。

白氏自始至终静坐一旁，神色安闲。见顾偃开望过来，便抬眼迎上他的目光，温声道：“妾身全听侯爷的。”

顾偃开看着她平静的脸，忽然问：“你咳了这些天，是真的？”

白氏唇角微扬，似笑非笑：“有一半是真的。入秋燥气重，嗓子本就干痒。另一半，是演给姐姐看的。”

顾偃开听罢，沉默了许久。忽然抬手，将脸埋进了掌心。没出声，只宽厚粗糙的手掌遮了大半张脸，肩线微微垮了下去。白氏起身走到他身侧，静立片刻，伸手轻轻按了按他的肩头。没说话，就那么按着，像按住一件快要散架的旧物。

掌心里闷出一句，气音很轻：“……我对不住你们。”

白氏的手没移开：“侯爷，该处置的处置了便好。过往的话，不必再提。”

顾偃开抬起脸。眼眶有些发红，泪却没掉下来。他扫过堂内三人——白氏、顾廷烨、顾廷煜，目光在每个人脸上都停了一瞬。再开口时，声音比先前沉了大半截：“三夫人秦氏，残害嫡妻、暗害嫡长子，按家规本当休弃。但廷炜年幼，母若被逐，此生蒙尘。从今日起——”

他顿了顿，字字落地：“夺秦氏平妻之礼，降为侧室。迁居侯府西角偏院，无令不得擅出。中馈诸事，一概不准过问。”

一句话说完，他整个人的脊背像塌了一截。白氏收回手，退后半步。顾廷煜坐回轮椅，闭上了眼。

顾廷烨立在墙边，静静看着这一切。心底没有半分大仇得报的快意，反倒沉得发闷——像压在心头许久的一块巨石终于挪开，空落之余，只剩挥之不去的疲惫。他低头看了看自己的手——十四岁，干净，单薄，没沾过半分血腥。他没动刀，没动毒，没使过任何见不得光的阴私手段。不过是凭着前世的记忆织了一张网，看着她自己一步一步走了进来。

“父亲。”顾廷烨开口。

顾偃开看向他。

他走到案前，将那包掺了红矾的药材收了起来：“儿子去一趟西角偏院。婶娘那边有些东西——该清的，得清掉。”

他没说“防她再藏毒物”，顾偃开却懂了，点了点头。

顾廷烨拿着药包出了正堂，沿着游廊往西走。侯府西角的偏院，是府里最荒僻的去处。院墙低矮逼仄，常年照不到多少日头，青砖地上覆了一层滑腻腻的青苔，阴湿之气扑面而来。

小秦氏已经被送到了这里。屋门敞着，两个婆子守在门外，见顾廷烨过来，连忙侧身让开。

他跨进门槛，就见她坐在屋里唯一一把旧椅上，发髻散了大半，一身墨绿褙子皱得像团揉皱的纸。听见脚步声，她缓缓抬头，见是顾廷烨，嘴角扯了扯，似笑非笑：“你是来替他们收拾残局的？”

顾廷烨把药包放在桌上，在她对面的矮凳上坐下，没急着开口。窗外的光线从窄小的窗格漏进来，在两人之间的地上切出一道细细的亮痕。

“婶娘。”他声音不高，“这包药材我带走了，不会留在这里。廷炜那边我会吩咐下去，没人会因为您的事为难他。您在这里住着，吃穿用度一应不减。但您不能再碰药，不能碰任何能害人的东西——外头有人守着，连您喝的每一碗水，都会有人先尝过。”

小秦氏静静听完，忽然问：“你从什么时候开始，盘算我的？”

顾廷烨没回避：“去年秋天。婶娘给我端那碗桂花酥的时候。”

小秦氏怔了一下。低头看着膝头皱巴巴的衣料，过了好半天才说：“那时候你就知道，我在捧你？”

“知道。”

“怎么知道的？”

顾廷烨沉默片刻，淡淡道：“因为有人告诉过我，这世上的好，不会无缘无故来。婶娘待我的好，太没来由。”

他没说那个“有人”是谁。小秦氏也没追问。她靠回椅背上，仰头望着梁上结的蛛网，喃喃道：“我争了二十年……争到最后，就剩这么一间爬满青苔的偏院。”她低笑一声，涩得发苦，“你姐姐走了这么多年，到底是有人替她讨回了这笔账。”

顾廷烨站起身，走到门口时停了一步。没回头，只留下一句：“婶娘，有些账不是大娘的。是您自己的。”

他跨出门去，身后的门轻轻合上，落了锁。

顾廷烨站在院中等了片刻，秋风卷着碎叶擦过墙根，吹乱了额前碎发。他望着地上青幽幽的青苔，片刻后转身往回走。

没走几步，身后的院子里传来一声极轻的、死死压住的哭声。

他脚步微缓，却没有停。

一步步，走远了。