赵敏知道大元要亡。她前世读过的《倚天屠龙记》里写得很清楚,大元最后亡了。她虽然记不清具体是哪一年、怎么亡的,但她知道结局:明教推翻了元朝,朱元璋最后坐了天下。而她的父王、母妃、哥哥,都会死在那场崩塌里。她不能接受这件事。前世她是孤儿,没有人需要她守护,她一个人死了就死了,没有什么可牵挂的。但这一世不一样——她有了家人,有了那句“娘在这儿呢”,有了每天蹲在摇篮边用粗手指碰她脸颊的父亲,有了傻乎乎偷亲她额头的哥哥。她放不下他们。
所以她必须做点什么。她不是来这个世界走一遍就算了的。她想让这个家活下来,就得先让这个王朝活下来。而她能想到的第一步,就是让自己站到皇帝身边。前世做特工时,她在某次跨文化任务前翻阅蒙古帝国史的资料时扫到过一个信息——成吉思汗的三女儿阿剌海别吉,在父亲西征时曾以“监国公主”的身份留守后方、总管军国大事。一个女人参政,在大元的历史上是有先例的。阿剌海别吉能做监国公主,她赵敏为什么不能?但眼下说这些还太远。她得先让皇帝记住她。记住一个会在御花园里跑得满头汗的小姑娘,而不是汝阳王身后一个规规矩矩行礼的小影子。
有一天傍晚,她听见汝阳王跟王妃说:“明天要进宫。”赵敏正在旁边翻书,耳朵动了一下。她放下书走过去拉了拉汝阳王的袖子:“父王,敏敏也想去。”
汝阳王低头看她:“你去干嘛?宫里又没什么好玩的。”
“敏敏想看皇上住的地方。父王不是每天都要去见皇上吗?敏敏想看看父王每天去哪。”
汝阳王转头看了一眼王妃,王妃正在旁边笑着看他。他还没等王妃表态,自己就已经开始高兴了:“行行行,明天带你一起去。”
第二天汝阳王牵着赵敏的手进了宫。一路上赵敏东张西望——她在观察路线:从宫门到大殿要过几道门、走多久、沿途侍卫的间距和换岗规律。这些东西在她脑子里自动排列成一张地图。
汝阳王见了皇帝,行完礼,往旁边让了一步,露出了身后那个正在假装看柱子上雕花的小女儿。皇帝正低头批折子,抬眼看见一个三四岁的小姑娘站在大殿里,东张西望的,完全不怵,像在逛自家的花园。他放下笔,看着汝阳王:“你今天怎么把闺女带来了?”
汝阳王清了清嗓子:“这丫头缠着臣,非要跟来看看皇宫长什么样。臣拗不过她。”
皇帝看了赵敏一眼。赵敏正抬着头在看殿顶的彩绘,像是真的被皇宫的样子吸引住了。皇帝嘴角弯了一下:“你闺女倒是胆大,别的孩子进了这殿里连头都不敢抬。”
汝阳王话匣子一下就打开了:“是是是,这孩子从小就不怕生。而且皇上您知道吗,她才三岁多,已经能认字了。前几天臣请了个先生来,先生教了她五个字,她当场就记住了。先生说教了一辈子书没见过这个年纪学得这么快的。”
皇帝来了兴趣:“哦?三岁就会认字了?”他看了一眼赵敏,她还在看殿顶,像是完全没在听大人们说话。
汝阳王低头喊她:“敏敏,过来,皇上问你话呢。”
赵敏转回头,走过去,站在皇帝面前,仰着头,安安静静地看着他。她认出了这张脸。上次来的时候她看见他坐在御案后面批折子,远远的。现在她站在他面前,能看清他眼底那层很淡的疲惫。皇帝看着她的眼睛:“你父王说你都会认字了?”
赵敏偏了一下头,像是想一想,然后慢慢点了一下:“会一点点。”
皇帝从御案上抽出一张纸,提笔写了五个字:天地日月人。他推过来:“那你看看,这几个字你认得吗?”
赵敏看了一眼。全认识。但她不能全认出来。她指着“天”说“天”,指着“地”说“地”,指着“日”的时候顿了一下:“……太阳?”皇帝笑了:“这是‘日’。”她又指“月”,也认出来了。最后指“人”,停了一下,小声说:“……我不认识这个。”她故意漏了一个。三岁孩子全认识太不像话了。
皇帝把纸转回自己面前看了一眼,又抬头看了她一眼:“你父王没骗朕,你确实会认字。”
赵敏看着他,像想起了什么。她刚刚认完了字,站在皇帝面前,忽然开口说:“皇伯父,父王说你很厉害。”
皇帝手里的笔顿了一下,抬眼看她:“噢?你父王为什么会这样说?”
汝阳王后背一紧,本能地往前迈了半步,手掌在赵敏肩膀上轻轻捏了一下,像是想让她别再说了:“陛下,童言无忌,这孩子——”
皇帝抬了一下手,止住了他:“欸,让她说完。”他看着赵敏,声音放平了些,“敏敏,说说看,你父王是怎么说朕的?”
赵敏说:“他说皇上很累,管着这么多人,很辛苦。”
皇帝没有立刻接话,他看着她——一个三岁多的小姑娘站在他面前,说“很累”“很辛苦”,语气是平的,没有任何修饰。不是别人教她背的,不是恭维,不是讨巧,她只是在说她听见的话。皇帝沉默了一下,低下头,手指停在笔杆上没有动。殿里安静了几息。
汝阳王又往前迈了半步,声音紧巴巴的:“陛下——”
皇帝摆了摆手,打断了他。他没有抬头,声音不高:“无妨。”他停了一下,又补了一句,“这孩子说的是实话。”
然后他看向赵敏,伸手在她头顶轻轻摸了一下:“去吧,去那边玩吧。”
赵敏点了点头,转身走回父王身边,安静地站好。她没有回头,但记住了那只手落在她头顶的分量——轻的,温的,停了两息。
从那天起,皇帝偶尔会主动问汝阳王:“你家敏敏来了吗?”汝阳王每次听到这句话都乐得不行,回家就跟王妃说“皇上今天又问敏敏了”,好像这是什么天大的荣耀。
赵敏坐在旁边翻书,没有抬头。但她听见了。她在心里记了一笔——成了。她要的就是这个结果。要让皇帝喜欢她,让他习惯她的存在。习惯到某一天她不在的时候他会觉得少了点什么,习惯到她想说什么的时候他愿意听,习惯到她不通过任何人、不经过任何程序都能出现在他面前。她要的是“名正言顺”这四个字。第一步已经踩稳了。剩下的,只是等时间走过去。她翻了一页书,嘴角弯了一下,但没有抬头。
赵敏进宫的次数越来越多。有时候汝阳王议事时间长,她就待在偏殿里等,等得无聊了就跟内侍说想去御花园走走。内侍知道这个小郡主是皇帝偶尔会问起的人,不敢怠慢,便带她过去,叮嘱别走远。
赵敏第一次在御花园里见到扎牙笃的时候,他正蹲在池子边看金鱼。她走进来,他抬起头,看了她一会儿,站起来走到她面前:“你是谁?”
赵敏看了他一眼:“你又是谁?”