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夜（第1页）

王思诚宅邸

王思诚正在灯下翻一份旧档。他看得入神，屋里只有纸页翻动的声响。院墙外有一声极轻的响动——像瓦片被碰了一下，又像是猫踩过屋檐。阿大睁开了眼。他没有起身，手已经握住了床头的剑柄，偏房的窗半开着，月光从窗缝漏进来，落在地面上。他听着那声音的方向：一个人，脚步很轻，落点精准，不是寻常夜行人，是刺客。阿大站了起来，他推开偏房的门，没有出声，脚踩在走廊的地面上没有发出任何声响。他走到正厅门口的时候正好看见那道人影从院墙翻落，落地的瞬间已经拔出了短刃，直奔正厅的门。

阿大的剑比那人的动作更快——他已经到了那人身后。那人察觉到了背后的破风声，猛地转身格挡，短刃架住了阿大的剑，火星在月光下溅出两点亮光。他被震退了一步，这才看清面前站着的人，他显然没料到这间破败的院子里会有这样的高手。但他是死士，接的是死命令，不能退。他重新握紧短刃扑上来，这一次的攻势比方才更猛，刀刀奔着要害去，像是不打算活着回去。阿大的剑压住了他的攻势，每一下都精准地落在对方短刃的轨迹上，不让他有任何变招的余地。三个回合之后，阿大的剑尖挑开了他的短刃，顺势刺入他的右肩，那人短刃脱手，向后退了半步，还想用左手去拔腰间的匕首，阿大没有给他机会——剑锋横扫，那人喉间一凉，身体向后仰倒，短刃落在地上，在月光下滚了半圈，停住了。

王思诚听见动静推开门的时候，正看见阿大站在院子里收剑，脚边躺着一具尸体，月光照在尸体的面上，暗色的液体从颈侧渗出来，浸入地砖的缝隙里。王思诚的脚步顿了一下。他低头看着那具尸体，目光从那把落在地上的短刃移到那人的身上，又移到阿大剑刃上那道还在往下滑的血线上。他站在那里，月光落在他的旧袍子上，他忽然觉得有什么东西从胸口涌上来。他张了一下嘴，没有出声。

“阿大……”他开口的时候，声音比平时哑了许多。

阿大收剑入鞘：“大人受惊了。”王思诚看着他，又低头看了一眼那具已经不再动的尸体，他沉默了一会儿，他只是整了整衣冠，朝阿大深深鞠了一躬。那一下弯得很深，他没有说话，也不需要说话。阿大在他弯下去的瞬间侧身避开了，没有受。他开口的时候声音不高：“大人，属下受不起。”他说完这句话，停了一下，目光越过院墙，看了一眼汝阳王府的方向——那边的夜比这边更暗，隔了大半座城，但他知道那个方向今晚也不会太平。夜色很沉，什么也看不见。

他收回了目光。

王思诚看见了他看向那个方向的目光，也顺着看了一眼，但他看不见什么，只看见夜色中层层叠叠的屋顶和远处偶尔亮起的灯火。他张了一下嘴，想问什么，但他没有问。他知道阿大看了那个方向之后脸上多出来的那半息停顿是什么意思——汝阳王府里住着他真正的主人，而他此刻被留在了这边。王思诚把目光收回来，落在阿大垂在身侧的那只手上，他已经握过剑了，指节的骨节还泛着一点用力之后的微红，还没有完全退干净。他说：“你不用担心她。她会没事的。”他的声音不高，像是他说出这句话的时候自己也在说服自己。

阿大没有回答。他站在那里，看着那个方向的夜色，过了很久才收回目光。

荆王府

脱脱木儿没有点灯。

他坐在书案后面，屋里一片漆黑，窗外的月光被云遮住了，连那一点微光也没有透进来。他面前放着一盏已经凉透的茶，他没有碰过。

他等了一整夜。第一批派出去的人没有回来。第二批也没有。他每隔一段时间就站起来走到窗边，推开一道缝往外看——巷口是空的，月光照着青砖，一个人也没有。他关上窗，走回书案后面坐下，又等。

天快亮的时候，他确定了一件事——十六个人，一个都没有回来。他派去王思诚那边的那个也没有回来。两边都失败了。他坐在那里，手指搭在桌沿上，指节攥得发白。他知道那些人是什么人——他花了几年时间养出来的，每一个都是他亲手挑的、亲自喂出来的，替他在暗处办过不少事。他以为十六个人去杀一个没有防备的郡主足够了，他甚至觉得绰绰有余。他派出去的人一个都没能回来，汝阳王府的守备比他预想的硬得多。但他抱着最后一丝念头，万一她已经死了呢？万一她是在死士们死之前就已经被杀了呢？他坐在那里，在心里把这个“万一”翻过来翻过去，像握着最后一根稻草的末端。

他对自己说：她可能已经死了。那些人可能已经得手了。他们不回来是因为他们也死了。他重复了几遍，像要让这句话变成真的。他逼自己去相信这个逻辑，把那个念头压在桌面上，用力地按了一会儿，但每次松手它都会重新浮起来。

他端起那盏凉透的茶喝了一口。又冷又涩。他咽了下去。他放下杯子想了一下，那些人身上没有破绽，查不到他头上。短刃是市面上常见的货色，没有标记；衣服是普通的夜行衣，找不出作坊；那些人本身也从来没有在公开场合露过面，没有人认识他们的脸。就算尸体被发现了，也只是一堆无名无姓的死人，没有人会知道他们是从哪里来的。他坐在那里，把这条线也在心里过了一遍，确认了没有一个环节能牵到他身上。

他站起来，在书案前站了很久，手搁在桌沿上，指节重新按进了那道还没有完全退尽的白痕里。他不信她活着。但他的手还在抖。他站在那里，低着头，日光已经落到了书案边缘，照着他攥紧的指节，照着他还没有松开的那道印痕。他要把自己说服。他必须要把自己说服。

东宫

太子睡下还不到一个时辰。门被敲响了，三声，不重，但急。他睁开眼，没有披外袍，穿着中衣走到门边拉开门。月光从门缝漏进来，照亮了门外两人的轮廓——是那两个暗卫。太子没有问，侧身让他们进来，自己转身走回书案后面坐下。

两人单膝跪下：“郡主无恙。刺客一十六名，全数伏诛。”

太子没有说话。那人继续说：“刺客十六人，尚未翻入，郡主已先一步察觉危险，发出了信号弹。后王府高手赶到，从三方合围，才将那些人堵在院子里。混战中郡主从屋顶落下，被死士锁定目标，三个人同时刺向她，她挡了两个，第三个属下赶到接住了。”

他说完之后就闭了嘴，没有再补充，也没有添任何修饰。

太子坐在书案后面，月光落在他的侧脸上，照亮了他没有系好的衣领。他沉默了一会儿，把那人的话在脑子里拆开又拼了一遍，然后开口，声音不高，像在对自己说：“如果她没有先发现危险、发出信号——她会死。如果王府的守备力量不够——她会死。如果你们两个不在——她也会死。”他把这三句话说完了，停了一下，像是在替它们确认位置，然后轻轻笑了一下——那笑意很短，像刀背擦过砥石，没有真正抵达眼底：“十六个人，好大的手笔。”他低头看了一眼自己搁在书案边缘的手指，指腹微微用力按在桌沿上，又松开了。他抬起头，对门外说了一声：“去把朴不花叫来。”

朴不花披着外袍赶来，头发还没来得及拢齐。他进门的时候看见太子穿着中衣坐在书案后面，领口敞着，他只看了一眼就飞快地低下了头。

太子没有寒暄：“今晚汝阳王府遇刺了。十六个人，目标是敏敏。”朴不花的脊背微微一僵。他今晚没有收到任何消息。

太子看着他，没有让他等太久：“朴不花，孤让你盯着朝中的动静，让你管着那些暗处的人。今晚十六个人进了汝阳王府，你连一个字都不知道。”他顿了一下，“是孤的消息比你快，还是你的人太慢了？”

朴不花的头更低了一些：“老奴……”

太子没有让他说完：“查。三天之内，孤要一个名字。”他靠在椅背上，目光没有从他身上移开，“再派两个人过去，暗卫，从你手底下最好的里面挑。”

朴不花说：“是。”

太子没有让他走。他坐在那里，隔着书案看着朴不花，像在等他重新抬起头来。他没有等太久，因为朴不花始终没有抬起来。太子开口，声音不高，但每一个字都像被压过一样平：“孤跟你说过，她会是未来的太子妃。今晚有人派了十六个人去杀她。如果她慢了一步，她死了。如果王府守备差一层，她也死了。如果孤的暗卫不在场，她还是死了。”他停了一下，“她今晚活下来，是三个环节恰巧都没有出错。孤不能让她再站在那种‘三个环节恰巧都没有出错’的局面上。”他没有加重语气，但最后那句话落下来的时候，像一颗石子沉进了深水里，没有再浮起来。

他又停了一下，像是在确认那句话已经落地了：“朴不花，你听懂了？”朴不花低着头，声音比方才更轻：“老奴听懂了。”太子沉默了一会儿，然后说：“三天。去吧。”朴不花退到门口的时候，太子在身后又说了一句：“朴不花。”他停住了，没有回头。“希望这是孤最后一次提醒你。”声音不高，但冷得像冰。

朴不花站在门口，背脊绷直了一瞬，然后低声道：“老奴明白。”他推开门退了出去，门在他身后合拢，几乎没有发出声响。

退出东宫之后，朴不花在廊下站了片刻。他没有立刻走，月光照在他脸上，他低下头，看了一眼自己的手——手指是凉的，不抖。但他在袖中多攥了一瞬才松开。他活了这么多年，听过的威胁不少，但没有一次像今晚这样——殿下没有对他说任何“你做不到会怎样”的话，只告诉他“希望这是最后一次”。他懂那句话的重量，因为他知道殿下不会再给他任何解释的机会。他把手收进袖中，朝自己的值房走去，步子比来时更沉了一些。

太子一个人坐在书案后面，夜风吹在他没有系好的领口上，他没有伸手去理。他坐了一会儿，然后把衣襟慢慢拢好，指尖压过领口的褶皱，按平了，站起来走回床边。他躺下来的时候，他的手是松开的，没有再攥紧什么。他知道她活着，这就是他今晚想听到的全部。天还没亮，但他可以睡了。她的路还没有铺完，但今晚这一段已经被接住了。在他闭上眼之前，那个念头终于落了下来——如果有一天，真的需要他亲自去替她挡那一刀，他大概也可以。至少他不会像今晚一样，只能坐在东宫里，等着两个暗卫回来告诉他“她还在”。他闭着眼，听着自己的呼吸。天还没亮，但他可以睡了。