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摸底（第1页）

第二天天刚亮，赵敏就起来了。

院子里已经被清理过了。尸体连夜运走，血迹用沙土覆过又扫净，地砖上只剩下几道浅浅的擦痕。屋顶的破洞也被人用木板暂时封住了，新木板比旧瓦颜色浅一些，看过去像一块还没长好的疤。

赵敏站在院子里看了一圈，然后把府里管事的人叫来，只说了一句话：“昨晚的事，不许往外传一个字。”管事的人点头应了，没有多问。她知道轻重，十六个人无声无息地进来，无声无息地没了。如果传出去，下一次来的就不会是十六个了。

她去了正厅。汝阳王已经坐在那里了，穿戴整齐，看不出昨夜的样子，但眼下那层暗色还没完全褪尽。他看见女儿走进来，目光先落到她身上停了一下，确认她还是完好的，然后移开了。赵敏在他对面坐下，没有寒暄：“父王，府里的人手，还得再招。”

汝阳王没有说话，只是看着她。

“昨夜十六个人，府里能挡住，是因为他们先到了，封住了门。但如果下一次来的是一倍的人，或者那些人从不同的方向同时进来，府里的人手不一定够。”赵敏的声音不高，“女儿不想再赌一次‘刚好够用’。父王在军中认识的人多，有没有退下来的老将，或者信得过的江湖人，能进府的？”

汝阳王沉默了一会儿，日光从门外照进来，落在他搁在膝上的手背上。他开口：“我手上有几个旧部，退下来之后没什么着落。改天我让人去问问。”赵敏说：“越快越好。”汝阳王看着她，没有再说别的，他只是在心里把那句话过了一遍——她在替他把所有漏风的地方都堵上。他不需要说她做得对，她知道自己做得对。

交代完府里的事，赵敏换了身衣裳，备了车出门。日光已经升高了，落在街道上，把昨夜的暗色压到了石板缝里，像从来没有发生过一样。马车穿过几条街，在一扇矮门窄墙的院子前停下，她下车推门走了进去。

阿大正站在廊下擦剑。他看见赵敏跨进门槛，收剑的动作停了一下，整个人都松了下来，像有一口气从昨夜一直悬到现在，终于落了地。他开口：“郡主，您没事吧？”赵敏说：“没事。”阿大点了点头，没有追问，像是只需要确认那两个字就够了。他说：“昨夜有人刺杀王大人，已经被属下击毙了。”赵敏说：“我猜到了。你做得很好。”

王思诚从屋里走出来，听见了赵敏的声音，出门的时候步子比平时快了一些。他站在廊下看着赵敏，目光从她的脸扫到她的肩，又从她的肩扫到她的袖口，确认她身上没有任何包扎的痕迹之后，才开口。他的声音不高，但那句话落得很实：“郡主救命之恩——”赵敏打断了他：“不必客气。阿大留在这，就是防止这个的。你没事就好。”

王思诚站在廊下，日光落在她肩头，她站在那里，和第一次来的时候一样，只是这一次院子里没有缺口的茶杯，没有翘起来的地砖，没有碎茶叶泡的茶。他忽然觉得那些话——关于新院子、修好的门框、窗台上的绿植、夜里的那碗饭、廊下擦剑的身影——他以前以为那些是为了让他方便，现在他才知道，那是一条命。她的命换了他的命，在他不知道的夜里已经替他挡过了一刀。他不知道自己该说什么，但他也不需要再说什么了，因为她不是来听他说谢谢的。

果然，赵敏在他开口之前先说了话：“今天来，一是看看你这边有没有事。”她顿了一下，“二是，三处试点，该选了。选哪里，试什么，我们得定下来。”她说完，没有等他回答，自己已经先转身朝屋里走了。王思诚站直了一些，在她身后跟了进去。

两人在桌前坐下，日光从窗外照进来，落在桌面上那幅摊开的舆图上。三个用墨笔圈出来的位置，像三枚还没有落定的棋子。赵敏看着那三个圈：“这三个地方，你是怎么想的？”

王思诚伸出手，指腹落在第一个圈上：“蓟州。清田亩，从这里开始。”赵敏顺着他的手指看过去，那是靠近大都的一处地方，不高不低，既不是权贵扎堆的京畿核心，也不是太偏远的州县——大到出了问题会被人看见，小到不至于一出事就收不回来。她看着那个位置，等他说下去。

“下官在蓟州做过书吏。那时候就天天跟田册打交道，谁家多占了一亩，谁家把荒地报成良田，下官都见过。”他说到这里，顿了一下，像是想起什么，声音低了一点：“那个刘书吏，当年没少替下官挡过事。他要是还在，这事就有人能落地。下官可以亲自去一趟，把他请出来。不一定让他出面做事，但需要他从旁指点。”他顿了一下，“清田亩的第一刀，不能出任何差错。蓟州离大都近，出了错满朝文武都会看着。所以下官想亲自去盯着。”

赵敏沉默了片刻，日光落在她握着舆图边角的指节上。她在心里过了一遍他的安排——他亲自去蓟州，是最稳妥的做法。他对那里熟，有人脉，而且蓟州是第一刀，不能落偏。她抬头看着他：“你去蓟州，多久能回来？”王思诚说：“摸底需要半个月，动工之后下官可以交给那位老书吏盯着，下官先回来。”赵敏点了点头：“你回来之后，要把蓟州的账册做成一份完整的底本，以后其他州县清田亩的时候拿这个做范例。”王思诚说：“下官记下了。”他低头在舆图旁边写了一行小字——“蓟州：刘。摸底半月，底本留存。”

王思诚的手停在第二个圈上方，没有立刻落下去。

赵敏看着他：“有顾虑？”

他沉默了一下：“济宁路是钞法的重镇，商户多，旧钞存量也大。下官那个旧识陈冠，能力够，但他调走多年，地方上的人买不买他的账，下官没有把握。”

赵敏说：“那你先自己去一趟。确认他能不能用，再决定下一步。”

他收回手，落在第三个圈上：“真定路。修水利。”赵敏顺着他的手指看过去。真定路滹沱河流经此地，元末水利失修严重。“下官没有去过真定，那边没有旧识。”赵敏说：“我来想办法。我会让哥哥从军中抽调一个懂水利的将领过去，先实地查看，确认哪些堤段最紧迫、需要多少人力、多少物料。他做前期勘探，你这边再派一个懂账的人去，两个人分开做事。勘探的人只管看堤，管账的人只管算钱，互不干涉。”

王思诚沉默了一会儿：“那谁做主？”赵敏说：“你看。蓟州你做主。济宁你的人做，你半个月过去巡一次。真定那边，前期勘探交给我哥的人，后期文书和账目归你派的人管。你居中调度，任何一条线出问题，你都要替我看住。”王思诚听完之后没有立刻接话，日光落在他的手背上，他坐在那里，把那三个位置重新看了一遍，像在确认自己手里的东西够不够撑住这三条线。然后他开口：“下官做得过来。”

赵敏没有问他“真的做得过来吗”。他既然说了，她就信。她只补了一句：“我会给你派一个联络的人，每三天送一次消息。不管顺不顺利，都要有消息回来。”王思诚说：“好。”

赵敏把舆图轻轻折好，手指还按在舆图边缘，像还有一句话没有说完。然后她抬起头：“三处试点，你这一趟一起跑了。蓟州、济宁、真定——走一圈，不用太细，每到一处停留两三天，确认三件事就好：地方上有没有人愿意配合、推行下去的最大阻力在哪、百姓的反应是怕还是盼。确认这三样，就回来。”

王思诚在心里算了一下路程和天数：“蓟州田亩麻烦一些需要半个月，济宁三四天，真定三四天，加上路上往返，一个月够用。”

赵敏说：“那就一个月。”

王思诚说：“那济宁那边，下官那个旧识……”赵敏说：“你到了济宁你让阿大再联系他，让他在你到的当天夜里去住处见你。不要在公开场合碰面。”

王思诚点了点头：“那真定那边呢？下官不熟，去了找谁？”赵敏说：“你到真定之前，我会让军中的人递消息。你到了之后去城南一个叫‘老于头’的人那里落脚——他是我父王以前的旧部，退了之后在真定开了间小铺子。你到了跟他说‘北边来的’，他会接你。不用告诉他你是谁，他只需要知道你是军里递过来的人就行。”王思诚在心里把这句话又过了一遍：“北边来的。城南老于头。记住了。”

赵敏站起来，走到门口停了一下：“三处试点，你只是去看看路，不用修路。看清楚了就回来。一个月之后，我要你站在朝堂上，说出‘这三处能走’。剩下的事我来做。”日光从门外照进来，落在她肩头，她站在那里，像一道还没有合拢的门。王思诚坐在桌边看着她：“下官记下了。三处走一圈，只看路，不动手。一个月之内回来。”

赵敏没有再说别的，跨过门槛走了出去。她穿过院子，走出了院门，日光落在她背上，她走过了街口，没有回头。她知道等他回来的时候，那幅舆图上的三个圈就不再只是墨迹了，是他用脚踩过的实地。

当天晚上，王思诚把公文锁进抽屉，把舆图折好收进包袱，换上粗布衣裳，把脸涂暗了两分，鬓角贴了灰白的假发。阿大换了一身短打，剑换成了棍，裹在布包里斜挎在背上。青鸟拎着药箱，换了半旧的衣裳，头发挽得利落。三个人站在院子里，暮色从墙头落下来，王思诚回头看了一眼那间屋子，窗台上的绿植在风里动了一下，他转回头：“走吧。”三个人出了巷口，沿着城墙根走，在暮色和月色的交界处出了城。风从他们身后吹过来，吹过城门洞，吹过青鸟药箱上挂着的一小包干桂花。她走出一段路之后把那包桂花往箱底又塞了塞，没有告诉任何人为什么。王思诚走在她和阿大之间，日光正从他们身后落下去，他的影子落在路面上，他低头走了一会儿，在夜色完全落下来之前，他想着自己走过的那些路，没有一次像现在这样，在出发之前就知道自己会回来。她知道他在路上。她也在路上。