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菊花残下（第1页）

【肆·楚晚棠】

第二个怀疑对象。

十九岁。商会副会长之女。半月前从沈菊人处退学。传闻沈菊人对她做过不轨之事，还扣着她的私信。

莫秋心传讯她时，她右手裹着白纱布。说是切菜割的。

鬓边别一朵枯萎的雏菊。

问昨夜行踪。她说在家。父母作证。

但邻居说，看见楚家后门九点半开了条缝。一个白旗袍的人影闪了出去。一个时辰后才回来。

莫秋心让人查了几样东西。

第一，杯底的唇印。与楚晚棠妆奁里的“双妹”牌胭脂膏完全吻合。

第二，白绢上的“残”字。那白绢是十月初七在瑞蚨祥买的。买主是楚晚棠的丫鬟。丫鬟吓哭了，说是小姐让买的。

第三，楚晚棠手上的伤。法医拆开纱布看了——不是刀切。是一道细长的勒痕。像长期拉拽丝线留下的。

什么丝线？

门闩上残留的丝线纤维，与楚晚棠房里找到的一卷丝线，是同一批。

密室手法在莫秋心脑子里已经成型了：

用丝线套住门闩末端的凹槽，从门外拉动，可以完成上闩。丝线另一端系一朵菊花，菊花脱落在地，就是现场那朵“白绢菊”。

这个手法需要反复练习。至少半个月。

楚晚棠半月前刚退学。她有的是机会。

动机也强。三年欺辱，扣着私信。

莫秋心越来越觉得是她。

他甚至找到了一个“铁证”——窗台外侧那半枚鞋印的磨损纹路，与楚晚棠的一双皮鞋大致匹配。

他把这些证据摊在桌上。

小周说：“那逮捕吧。”

莫秋心点了头。

他亲自带人去楚家。

楚晚棠正在花园浇花。看到警察涌进来，她没有慌张。放下水壶，用手帕慢慢擦了擦手。

表情很平静。平静得不像一个即将被捕的人。

“楚晚棠，你涉嫌谋杀沈菊人。正式逮捕你。”

她看着莫秋心。嘴角微微动了一下，像想说什么。

最终只是轻轻点头。

“我想换件衣裳。”

“可以。”

她进了里屋，关上门。一盏茶功夫，门开了。换了一身月白色旗袍。头发重新挽了髻。鬓边还是那朵枯萎的雏菊。

她伸出手，让警察上了手铐。

走过莫秋心身边时，她停下脚步，歪头看了他一眼。

“莫探长，你的名字有一个‘秋’，一个‘心’。”

“是。”

“秋心拆开，是‘愁’。”她说，“你破了这个案子，会发愁的。”

莫秋心没回答。