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两百一十七块（第1页）

天彻底亮的时候，石壁上那几十个洞口，红已经退了。红退下去，洞还是洞——石头凿的，黑黢黢的，跟几个时辰前那副模样判若两人。陈大站在壁下，看着洞口一个一个暗下去，忽然明白石叔为什么守了一夜都没说话：这东西白天是真的死了，只有夜里才活。

石叔下山叫人去了。走之前他把手上的茧翻过来给陈大看。"三十年，我这双手，掏过四个火季。一年掏一斤多点。五百斤的债，按这个数，我得掏一百二十年。"陈大没接。他知道石叔不是在算数，而是在说：这债，本来就不打算让他还。

（一百二十年。）陈大在心里默了一下这个数。阿齐今年十六岁。一百二十年以后，阿齐一百三十六。到那时候，这村子还在，人还在，火灵还在出。只有债，会一直记下去，传给阿齐的孩子，再传给孩子的孩子。

半个时辰后，来了十七个人。年纪大的拄着木杖，年纪小的比阿齐还矮半头。他们站在壁下，抬头看那几十个洞口，谁都不动。"掏吧。"陈大说。

没人动。一个老汉拄着杖开口："小兄弟，你是外来的，你不懂。这洞里的东西，掏出来归李家。掏多掏少，都得记账。掏了不交，李家的人来了，是要打断腿的。""账，记。"陈大说，"东西，不交。"

老汉张嘴还想说什么，阿齐从他后头挤了出来。少年跑得满身是雪，手里攥着那枚骨牌，站到陈大旁边，把背挺得笔直。"掏。"他说。

阿齐开口比陈大管用。村里人认这枚骨牌——那是阿齐阿爹留下的。第一个动的是个半大孩子，跑上去踩着碎石，把手伸进洞里。第二个是个精瘦的男人，第三个是那拄杖老汉。老汉把杖往雪里一戳，没扶，自己走上去，把手伸进去了。

第一块火灵被掏出来的时候，还烫着。孩子捧着往前跑了两步，烫得受不了，撒手。火灵砸在雪里，嘶的一声，白气蹿起半丈。石叔弯腰捡起来，拿手巾裹了，递给陈大。

第二个动手的是个女人。她把手伸进洞里掏了半天，掏出一块，又塞回去，再掏。掏了三次，才把一块完整的拿出来。她抱着那块火灵跑下坡，跑到一半就坐在地上哭了。没人过去劝她——她男人去年冬天没的，债记在她名下。陈大看了她一会儿，什么也没说，接着收下一块。

陈大没接石叔递过来的手巾。他蹲下来，把手掌贴在裹着火灵的手巾上。丹田里，赤红圣纹亮了一下。那块火灵顺着他的掌心进去了。周围的人全静了。

"不用炉子。"陈大站起来，"炼这一道，省了。"他抬手，把掌心里残留的那点火光给众人看。火光很淡，一闪就没了，但壁下十七个人都看见了。有人往后退了半步，有人跪了下去。陈大没让他们跪。他蹲回去，接着收下一块。

那天上午，掏出来两百一十七块。陈大当着全村人的面，一块一块收进自己丹田。收到第一百块的时候，他停了半息——丹田里那一圈东西，比卯时更沉了。（三层稳了。）

但他说完这句，也摸到了边上。收到一百八十块左右，丹田里那一圈开始发胀，像一口装满水的陶罐，再多一滴就要从沿上淌出来。他放慢了速度，把最后三十几块只过手不入腹，替村里掌着。石叔蹲在旁边数数，数到两百一十七，他站起来，声音有点抖。"这……这是八个火季的量。""嗯。""小兄弟，你到底是什么人？"

陈大没答这个问题。他看着山下，问了一句别的："李家的人，几天到？""快了。"阿齐抢着答，"蒙回去一定报。李家的家丁走路快，脚力好的，两天。""两天。"陈大点头，"那我们先做三件事。"

说完这句，他先蹲下去，把脚边那堆火灵又数了一遍。数完，他抬起头，看了一圈站在壁下的人。这十七个人里头，他认得的脸只有三张：石叔，阿齐，还有那个拄杖的老汉。剩下的十四张，全是陌生的。

（两天。他们两天后到。）他在心里过了一遍：十七个能动手的，两天的功夫，两百一十七块火灵。够。但只够一次。李家在镇上开着三个铺子，收火灵、放粮，八年做下来，手里不可能只有蒙这一个人。

第一件，把两百一十七块火灵，分成三份。一份留在村里，给阿齐收着，做村子的底。一份叫石叔带几个人，走山路去邻村的集上，换成粮——不换钱，只换粮。剩下一份，陈大自己收着。石叔不明白："为什么只换粮？"

"钱会被人认出来。"陈大说，"粮不会。这村子缺的不是钱，是过冬的粮。李家断你火，是要你拿粮去抵债。你自己有粮了，他断什么？"

石叔愣了半天，忽然一拍腿。他想起那口火炉——村里唯一一口。八年了，李家的人从来没砸过那口炉子，只烧山。砸炉子是一锤子的事，烧山是一年一回。现在他明白了：砸了就没了，烧山才能年年收利。"他们不砸炉子，是因为炉子一直在替他们干活。"

"对。"陈大说，"所以我今天要把炉子停了。"

第二件，村东头那口火炉，不烧了。这次开口的是那个拄杖老汉："不烧炉子，火灵怎么炼？""我炼。"陈大说，"你们掏，我炼。"老汉没听懂。他张着嘴，看陈大看了很久，最后还是把话咽了回去。他不信，可他也没有别的法子——炉子烧了八年，越烧越穷，这笔账他不用人教就明白。

第三件，西坡那片烧过的林地，划出来，不让村里人再上山砍柴烧炭。留着一半草根，明年开春自己长。老汉又忍不住插话："草根留着干什么？烧了还能换两天粮。"陈大看了他一眼："草根留着，明年这山还是你们的。草根烧了，明年这山就只剩石头了。"老汉把嘴闭上了。

三件事说完，日头已经偏西。村里人慢慢散了，散的时候没人说话，但也没人摇头。石叔最后走，走了几步又回头。"小兄弟，你昨天说腊月二十三还债。今天，你的话改了没有？"

陈大看着他："腊月二十三，一分不少。"

那天夜里，陈大没睡。他坐在村东头那口熄了的火炉边上，把丹田里收的那份火灵，一块一块重新过了一遍。过到最后一块，他停住了。

那块火灵跟别的不一样。别的火灵是纯的，红的，进去就化。这一块里头，裹着一样别的东西——很细，很冷，像一根线。他把那块托在掌心。丹田里，赤红圣纹没有吸它——圣纹在动，是另一种动法：先是往前一探，然后往后退了半分。

（圣纹认识它，但不想碰它。）识海里，苏老又蹦了一个字。……龟……

陈大把手收拢。——山底下的东西，跟着火灵，上来了。他把那块火灵塞进怀里，站起来，往西坡走。

"两天。我等得起。"他转过身，朝山上走。

——他要去看那个洞。就是这一块火灵，是从哪个洞里掏出来的。