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刘伯的提醒（第1页）

九月的风一朝凉透，暑气褪得悄无声息。

我去后院领炭，少爷素来怕冷，天尚未真正冷下来，刘伯便早早备妥了过冬的碳。我们小院的份例不多，但少爷自己用不了多少，多出来些，也能让我屋里暖一暖。

后院库房门口，刘伯正弯腰清点几筐新到的银霜炭。他听见脚步声，没回头，只问：“来领炭？”

“是。”我走过去，把空筐放下，“刘伯，小院这个月的炭。”

“早替你们留出来了。”他直起身，走到里间去，抱了一小筐出来，搁在我面前，“昨儿才分好的。上好的，你们少爷怕冷，这些够烧小半月。”

我道了谢，蹲下去把炭一块块码进自己带来的筐子里。刘伯立在一旁，并不动身。我瞧他模样，分明是有话哽在喉头，便抬眼望过去。他的目光沉沉压在我身上，神色混沌，说不清是惋惜，还是告诫。

“砚书。”他忽然开口。

“嗯哎”我应着，手上的活计不曾停下。

“少爷待你，未免太过好了。”

我愣了一下，手上的动作停住。炭块还攥在手里，凉沁沁的，边角有些碎屑掉下来。

“少爷待人一向宽厚。”我低下头，把最后两块炭码好，站起来，“对旁人也是一样的。”

刘伯并不急着答话。他自腰间摸出一杆旱烟，烟杆在鞋底笃笃磕了两下，却不曾点火，只在掌间慢慢打转。许久，他才缓缓开口，嗓音压得很沉：“我伺候少爷大半辈子，比府里谁都清楚，这份温柔，他从不随便给旁人。”

我缄默不言，无话可答。

他往前走了一步，声音压低了些：“你是个好孩子。我瞧着你进府这三年，比从前出息多了。少爷看重你，是你的福分。可人心世事，你自己心里，总得拎得清分寸。”

我拎着炭筐站在原地，手指紧紧抠进筐沿的竹篾里。风从后院里吹过来，凉飕飕的，叫人浑身发紧。

“小的心里有数。”我说。

刘伯深深看了我一眼，叹了口气，像还想说什么，到底还是咽了回去。他拍拍我的肩膀，说：“去吧，缺什么再来说。”

我应了，提着炭筐往回走。走出后院的小门，我放慢了步子。巷子窄，风更大些。我低着头，看手里的炭筐一摇一摇。耳边反复响着刘伯的话。

“他从不随便给旁人。”

这份道理，我何尝不是早已知晓。

三载侯府岁月，就算双目盲了，也能辨得分明。少爷对待府中仆役，向来谦和，那份谦和外头裹着一层化不开的疏离。跟前院小厮答话，寥寥数语便作罢，从不多赘一言半句。侯夫人院里的丫鬟前来递送物件，他立在廊下接过，道一句辛苦，旋即转身，退回书房。

唯独对我，他会展露笑颜，亦会佯作嗔怪，或是一言不发，静静陪着我。趁我沉沉睡熟，他会悄悄进屋，将暖炉塞进我的被窝。从前我不慎崴伤脚踝，他便俯身于地，亲手替我敷揉药酒。我随手绣制的一方绢帕，他竟贴身收在衣襟之内。

桩桩件件，我全都一清二楚。

可知道是一回事，承认是另一回事。刘伯把话说到这个份上，我再也没法自欺欺人，装作懵懂无知。

我提着炭回了小院。少爷不在，书房门关着。我把炭筐放回耳房，去厨房烧了壶水。水开的时候，壶嘴叫起来，我才发现自己站在灶前很久，手里的火钳还举着。

我放下火钳，把水壶提回小院。少爷已经回来了，坐在书房里。他听见推门声，抬了下头。

“去领炭了？”他问。

“是。”我把水壶放在小几上，倒了杯热水，“刘伯说这月的炭好，够烧小半月。”

他“嗯”了一声，又低下头去看他的书。我站在旁边，看着他。他今日穿了件半旧的青袍。他翻书时，左手会无意识地摩挲书角，一下一下。我看了好一会儿，直到他抬起头来，对上我的目光。