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第二十四章（第1页）

王金贵带来了牡丹的来信，还有一张照片。

这是杨花第一次看照片，照片上的牡丹让她既熟悉又陌生，眉眼没错的，但神态衣着已经和包着头巾下地那天的牡丹，判若两人。比被娇养的少女岁月中的牡丹，要更漂亮。

她站在一排松柏下，身后是一座二层的楼房，有两三行人。牡丹穿着一身合体的套装，微微昂着头，冲画片外的人笑着，是极大方、舒展的笑容。

“她好漂亮，这才是牡丹！”杨花抚摸着照片上的人，喃喃道。

王金贵和杨花并排坐在地头，手里捏着一条刚刚冒头的狗尾巴草，刚从土里出来不久就被王金贵捕获拔除了：“她在县城女学，旁边是他的……爱人。”

“什么是爱人？”杨花这才注意到牡丹旁边站着一个男人，略略靠后一些，也穿着套装，中等个子，其貌不扬，手里抱着一本书，年纪看着大一些。

王金贵沉默了几秒：“就是结婚对象。”

杨花大为震惊，她满心的想象里只有牡丹如何在外乡靠自己立足，全然没有关于婚娶的念头。况且，她不是为了逃婚而出走的吗？短短半年时间，为何又有了爱人。

她试探着问：“这是大树墩刘家的？”杨花依稀记得，牡丹同他抱怨过，家里为她相看了一个大树墩刘家的大儿子，但她不欢喜，因为那青年个子不高。

“自然不是，”王金贵摇头，“刘家世代务农，刘志茂虽然外出读过几年书，但是如今已经在大树墩安家了。信里的说法，这是县城女校今年新来的老师，姓邱。”

杨花喃喃：“邱老师。”她开始仔细端详那个男人，是有一些斯文先生的样子，但要论个头、论气派，可是比不上杨宗美，连杨宗生都差一些。

牡丹的信很短——“杨花，我很好，这是我的爱人邱石。欢迎你来县城看看。”

一并和信寄回来的，是一套藏青色的衣服。正是杨成栋的旧衣服，是杨花借给她伪装逃走的那套，也是王金贵偶遇牡丹时见到的那套。这些东西直接托人送到了镇里的医馆，交到了王金贵的手中。而没有半点消息直接寄到石沟村。

杨花将衣服塞进了自己背农具的篓子里，丝毫不在意有没有蹭脏。“这套衣服改出来成梁正好穿。”

她背上背篓，和王金贵并肩而行，声音压得很低：“王大夫，牡丹的事还希望你在石沟村只字不提。这件事只有你知我知。”

想了想，她伸出手：“信和照片，你还是给我吧。本来也是寄给我的。”

王金贵无奈一笑：“这点信任的都没有吗？她既然托了我，说明那天的偶遇，她已经断定我事后会反应过来，却还是断定我不会在她家透露她的行踪。这背后我和你定然是商量过的，所以才敢让我来带这封信。而不是直接寄到石沟村那么显眼。”

“你想说什么？”杨花仍旧伸着手。

“我想说，我也是她信任之人，保管这些东西没有问题。如果她将来向你要回这张照片，又如何？你家没有人识字念书，留着一封信、一张照片，万一被你弟弟妹妹贪玩，带了出去，岂不是更糟？”

杨花盯着王金贵的眼睛，似乎希望从中证明些什么，但几秒之后，她发现这是徒劳的，她无法像牡丹那样轻易相信一个人，并且推演对方是否会帮助自己保守秘密。

杨花总觉得背后的风险特别大，她习惯将所有自己能做的事情，做到最满。习惯将别人能做到的事情，预期到最低。

这种低预期让她对人似乎从来不失望，似乎总能接受生活带来的一切风波和挑战。杨应劳对妻儿的疏于照料，杨花不在意，早早成为一个劳力，用自己的双手去补足。

杨成栋的一去不回，杨花早在决心送他出去时，心里就打定了这个准备，如果没有他，家里也能撑得下去。

杨成梁的孱弱依恋，将她当作母亲，为此好多人家不敢上门提亲，明明是黄花闺女却带个拖油瓶，杨花照例并不放心上，从她跪在母亲坟头那天起，心里已经暗暗和母亲达成了许诺，她会成了弟弟妹妹的母亲，让他们不比别人缺少任何东西。

低预期让她建立了一个舒适的小天地，也让她从内心深处，不信任任何人。

在这个天地里，尽管外面的人看她吃了最多的苦，但身处其中她却并不觉得苦，因为小天地内尽是她可控的人与物，他们依赖她、仰仗她，只要她足够自立自强，那么便不会有无能为力之变故，束手无策之困局。

王金贵是唯一一个与他们没有亲缘关系、却付出过善意的人，而且他不属于石沟村，不知不觉让杨花面对他时，防备心少很多。人与人之间的关系，说也奇怪，遥远而生信任，亲近而生防备。但多少困惑苦痛，都是起自这矛盾冲突的位置。

而此刻，他们之间有一个关于牡丹的秘密，原本可以因为遥远而友善的关系，就变得再次让杨花不安。

她盯着王金贵半晌之后，仍旧选择相信支撑走过这么多年的那个自己，冷冷地说：“我只信任自己。”

王金贵的表情凝滞了几秒钟，肩膀突然下垂了一些。他将信件递给了杨花，恢复了事不关己的轻松神态：“是我想多了，原本这封信就是寄给你的，与我无关。只是作为一个自作多情的朋友，我可以向你们保证，第一次我没有说，以后我也不会说。既然你始终认为与我无关，或许这就是最好的选择。”

杨花心底有一块地方沉下去了，压得她有些喘不过气来。她的小天地不允许任何失落失望的无用情绪，这一块沉下去的石头，很快便被她抛了出去。