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后堂喋血 以命为注的破局之战（第1页）

门闩落下的声音真难听，像是有什么东西在大脑皮层上挠了一下。周掌柜那张脸，横肉堆在一起，笑起来像个发霉的馒头，真让人反胃。王郎中这老东西，手抖得跟筛糠一样，还在那儿装模作样地翻账本，心虚成这样，居然还没被抓现行，眉山的官差也是群饭桶。

既然你们想请他进后堂，苏辙便给他们留个“念想”。正午前必须回去——这个饵，他们敢不吞吗？爹爹虽然不常管俗务，但他那脾气，若是长子次子同时出事，这眉山县衙怕是要被他掀了。走吧，苏子由，看看这汴京来的手段，到底有多深。

苏辙看着那道缓缓垂下的厚重棉布门帘，帘子上绣着个歪歪扭扭的“寿”字，在昏暗的药铺里显得格外讽刺。他没有立刻迈步，而是微微侧过身，右手虚虚地搭在腰间的钱袋上，那里面的一千文铜钱因为他的动作发出了一阵沉闷的金属撞击声。

“周掌柜，后堂说话自然是极好的。”苏辙抬起头，脸上浮现出一抹恰到好处的、带着几分少年稚气却又显得过分冷静的笑容，声音清亮，足以穿透药铺里那股子压抑的药味，“不过，晚生出门前，阿兄正在书房里磨墨，爹爹也叮嘱过，今日去墨香斋寻那本《大宋开宝详定本草》是个细致活儿，让我务必在正午前赶回去，好陪他老人家用午膳。”

他顿了顿，目光在周掌柜那双眯缝眼里转了一圈，语速放得很慢，像是每一字都在舌尖上掂量过：“爹爹那性子周掌柜想必也听闻过，最是守时。若是我这当儿子的迟了片刻，他怕是会以为我这顽劣之徒又去哪儿闯了祸，指不定就要带着府里的家丁，顺着这东街一路寻过来了。到时候若是扰了回春堂的清净，那便是晚生的罪过了。”

瞧瞧，周掌柜这眼角抽得多欢实。他怕了。哪怕只有万分之一的可能，他也不敢在这朗朗乾坤下，让苏家的二郎君莫名其妙地消失在自家后堂。投鼠忌器，这鼠是苏辙，这器……是他们这块挂了三十年的金字招牌。

周掌柜那张满是横肉的脸僵了片刻，随即那抹令人作呕的笑容又重新堆了起来，只是眼神深处那抹阴鸷变得更加浓稠，像是化不开的墨汁。他呵呵干笑两声，肥厚的手掌虚空压了压，声音低沉而圆滑：“二郎君说得哪里话，苏老先生的名声，眉山谁人不敬？咱们不过是私下里聊聊药理，费不了多少功夫。请，请。”

苏辙没再搭话，只是微微颔首，以此维持着苏家子弟应有的那份清高与礼数。他迈开步子，脚下的青砖地面透着一股子沁人的凉气，穿过薄薄的鞋底直往骨缝里钻。跨过那道门槛时，他感觉到周遭的光线瞬间暗了下来。

后堂并不如他想象中那般局促，反而宽敞得有些过分。一排排高耸入云的药架子像是一座座沉默的墓碑，上面整齐地码放着贴了标签的药匣。空气中那股子降真香的味道在这里变得浓郁得近乎凝固，压过了原本该有的当归、熟地的清香，反而透着一股子腐朽的甜腻。

苏辙敏锐地察觉到，在这后堂的阴影里，似乎还蛰伏着别的气息。左边药架后有一个，呼吸沉重，应该是刚才那个关门的学徒。右边屏风后还有一个，呼吸极轻，是个练家子。看来周掌柜这“后堂说话”，果然准备了不少“节目”。

他没有停下脚步，也没有露出任何惊慌的神色，只是顺着周掌柜的指引，走到了后堂正中央的一张黄花梨木大案前。案上摆着一套精致的影青瓷茶具，一壶刚沏好的茶正冒着袅袅的热气，那茶香中竟然也夹杂着一丝若有若无的药味。

“二郎君请坐。”周掌柜在一旁坐下，肥硕的身躯陷进那张宽大的圈椅里，发出轻微的吱呀声。他提起茶壶，动作熟练地倒了两杯茶，推了一杯到苏辙面前，“这是从汴京带回来的上好龙井，二郎君尝尝，去去这早起的寒气。”

苏辙看着那杯碧绿的茶汤，并没有伸手去接。“茶就不喝了，晚生胃弱，受不得这清晨的新茗。”他顺势坐下，背部挺得笔直，右手始终笼在袖中，指尖死死地抵住那把小刀的刀柄。冰冷的金属质感透过指甲传遍全身，这是他此时唯一的底气。

他将那块包裹着药渣的帕子重新摊开在黄花梨木的大案上，焦黑的药渣在洁白的瓷器映衬下，显得格外狰狞，像是一块从地狱里带出来的腐肉。

“周掌柜，咱们明人不说暗话。”苏辙直视着周掌柜的眼睛，那双眯缝眼里此刻正倒映着他这张略显稚嫩却阴冷如铁的脸，“这药渣里的附子，是你加的，还是王郎中加的？”

王郎中此时也跟了进来，他缩在门边，像是被抽了骨头的烂肉，整个人都在微微颤抖。听到这句话，他猛地抬起头，嘴唇翕动着，却发不出一点声音，只是求救般地看向周掌柜。

周掌柜没有看他，只是盯着那块药渣，脸上的横肉微微抖动，发出一声轻蔑的嗤笑：“二郎君，你凭这一块焦黑的东西，就想断定咱们回春堂下毒？这附子虽有大毒，但也是强心回阳的良药。令堂体虚气弱，王郎中加一两分附子以壮心阳，那是救命的手段，怎么到了你嘴里，就成了害人的勾当？”

“壮心阳？”苏辙猛地一拍桌子，瓷质的茶杯被震得跳了一下，茶汤溅落在桌面上，如同一滩绿色的血迹，“王郎中行医三十年，难道不知道阴虚火旺者最忌附子？我娘亲那是操劳过度引起的肺阴亏损，你这一剂附子下去，那是火上浇油！你是想要她的命，还是要借她的命，来试你那汴京带回来的‘奇药’？”

他最后那四个字咬得极重，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣子。

周掌柜的脸色终于彻底沉了下去，他不再掩饰眼中的杀机，身子微微前倾，一股混合着汗臭与药味的压迫感扑面而来：“苏子由，你果然聪明。聪明得让人害怕。只可惜，这世上聪明人往往活不长。”

他伸出一根肥短的手指，指了指那块药渣，语气变得阴森而残忍：“你说这药渣是证据？只要我这手一抖，这东西进了炉子，你觉得眉山县衙的张知县，是信我这回春堂三十年的招牌，还是信你一个黄毛小儿的胡言乱语？”

他想动手了。屏风后面那个人的呼吸乱了一瞬。手指已经摸到了刀柄的纹路。只要他敢扑过来，苏辙就先废了周掌柜这只肥手。

“张知县信不信我不重要。”苏辙冷笑一声，身体微微后仰，拉开了与他的距离，“重要的是，苏家门外的街坊邻居信不信。我出门前，已经在书房的桌案上留了一封信，信里详细记载了这药渣的成分，以及我这几日的发现。若是我正午前回不去，阿兄自然会带着那封信，去敲响那县衙的大鼓。”

他撒了第二个谎。而且这个谎，比第一个更真，更狠。

“阿兄的才名，周掌柜应该听过吧？他那支笔，若是写起状纸来，怕是能让这回春堂的招牌，在一夜之间变成擦脚的烂布。”

周掌柜的呼吸陡然粗重起来，他死死地盯着苏辙，那眼神像是要在他身上剜出个洞来。苏辙知道他在权衡，他在判断话里的真假。

“苏子由，你到底想要什么？”半晌，周掌柜才咬牙切齿地吐出这句话，“求财？还是想求个说法？”

“我要王郎中在那张药方上，签下他的名字，并写明这附子的剂量与用意。”苏辙一字一顿地说道，“然后，我要你告诉我，这汴京的‘奇药’，到底是谁让你送进苏家的。”

周掌柜突然狂笑起来，笑得浑身肥肉乱颤，那笑声在空旷的后堂里回荡，显得格外刺耳：“哈哈哈哈！苏子由，你以为你是谁？大宋的官家吗？想要我背后的人？你也不怕这名字太重，压塌了你们苏家的房梁！”

他笑声戛然而止，猛地一挥手。“既然你敬酒不喝，那就去喝罚酒吧！”

屏风后的那道黑影如鬼魅般掠出，带起一阵凌厉的风声。

苏辙瞳孔骤缩，袖中的小刀瞬间滑入掌心。来了！这一刀，是为了娘亲！

他没有后退，反而猛地掀翻了面前的黄花梨木大案，沉重的木案带着滚烫的茶汤，朝着那道黑影狠狠砸去。

“哐当！”一声巨响，木案砸在地上，木屑纷飞。

苏辙趁着这一瞬间的混乱，身形一矮，像是一条灵活的游鱼，从周掌柜的腋下穿过，手中的小刀闪烁着冰冷的寒芒，直刺他的后心。他不知道能不能杀了他，但他知道，如果他不拼命，苏家就没命了。

后堂的空气，在这一刻彻底炸裂。