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她心头何尝不窝着火。她做了端简帝二十多年的皇后，虽膝下无子，也再无人敢在她面前造次的。

本朝以孝治国，就算她不是新帝的生母，按理来说该有的尊荣与敬畏也该一分不少。然而宗铎处置贤妃的手段实在是令她心惊，深宫二十年，她又何尝看不出皇帝的死也另有隐情。

太后是个聪明人，知道自己若敢摆出姿态争权只会死得更快，还不如知趣地安居一隅，保住自己下半生的荣华便罢了。

须臾，外头响起太监的通报：“皇上皇后驾到——”

太后心里一惊，暗道自己的判断果然不错。此刻国事万机待理，皇帝竟肯抽身陪着皇后一道过来，对她的重视可见一斑。

太后强忍着才没令自己到门外相迎，只见宫人引着一对璧人进来。

宗铎英姿挺秀自不必说，宝楹身穿深青色的皇后大衫，比之四年前褪去了许多青涩，竟也撑得起这份雍容。

她恍惚想起自己曾是安王妃时，先帝曾数次嚷着要废了她另立宫外的相好，她也不是没有惶恐过，后来听说那女人被赐死了，她还松了一口气，暗笑自己杞人忧天。毕竟，有出身摆在哪里，那女人还能鱼跃龙门不成？

没想到，那女人没能办到的事，她的女儿办到了。

太后心里百味杂陈，面上却丝毫不敢怠慢，喝了宝楹奉上的茶，又殷殷交代：“汝身为中宫皇后，上承宗庙，下抚六宫，一言一行关乎国体，要做好天下命妇之表率，切莫失了皇帝的面子。”

宝楹听得一愣一愣的，下意识望向宗铎，他只是含笑冲她微微颔首。

出了寿安宫，宝楹撅着嘴道：“皇后头上的担子好重，有点不想当皇后了！”

宗铎揪了揪她的脸蛋：“我还不知道你是什么心性么？你放心，统摄宫务，我另安排人；接引命妇，有太后出面。太后方才说的那许多，你只管做好——”

他俯身在她耳边道，“开枝散叶就是。”

宝楹红着脸嗔他一眼，他还有心情打趣她，又怎懂她的烦恼。

当初那些朝臣如何反对立她为后，舅舅一字不落全告诉她了。她是第一次当皇后，生怕自己当得不好，给他抹黑。

“那，我什么都不干的话，人家会不会看不起我呀？”

“怎么会？”宗铎肃然牵住她的手，“有我在，就没人敢轻看你。”

他的手掌又大又温暖，将她的小手包裹在其中，宝楹的心也渐渐安定下来。

回坤宁宫的路上，两人没乘轿辇，而是并肩而行，手牵着手一步步走回去。

初夏熏风拂面，将宝楹鬓角的碎发吹得往后翻飞。

她舒服地眯起眼睛，面前长长的宫道仿佛没有尽头，可是，有身边人的陪伴，这条路就算再长，她也可以信心满满地走过去。

五月中旬，北元派来庆贺新帝登基的使团抵达京城。

北元使团奉北元汗王之命远赴中原，一为恭贺汗王义妹膺受册宝、正位中宫；二愿以施后之姻谊缔结两国之好，恳请开放关隘、互通商旅，令两国边关百姓共处安定繁荣。

宝楹都险些忘了自己还有这么一门“亲戚”，宗铎在宫中设宴款待，百官相陪，她身为关系着两国合盟的主角也要出席。

若说先时朝臣许她为后是碍于她在民间的声望，这回对她便是心服口服了。

两国常年交战，靡饷劳师、民生凋敝，若能言和再好不过。只是没有一样保证，又彼此信不过。有了皇后的这重身份，两国得以相安共惠，实在是不世之功。

一时之间，朝臣对宝楹的态度从不以为然都变成了肃然起敬。

宝楹对此倒是察觉不出什么，她只看到北元使团中一个很熟悉的身影——那个险些跟宗铎联姻的、木瓜的妹妹娜绮！

娜绮公主代兄出使，落落大方地在宴席上表演了北元的歌舞，赢得满堂喝彩。舞毕，她还冲宝楹抛了一记媚眼。

宝楹冲她皱了一下鼻子。

宴罢，宗铎要跟使臣到紫宸殿中详谈盟约细则，宝楹身为皇后，则负责接待使团中的女宾。

娜绮被请到坤宁宫，看着雍丽华贵的大殿，酸溜溜道：“当初在北元，没想到燕王真能当上大靖的皇帝。”

宝楹笑盈盈道：“你若舍不得，我即刻封你当贵妃。”

娜绮讶然：“当初在北元，你闹得那样厉害，就是为了阻止我们联姻。怎么现在，如此大方了？”

宝楹心里也感慨。

或许当初她自己都不确定他的心意，所以才会那样患得患失，而现在有了被坚定选择的底气，自然可以语笑嫣然地拿纳妃之事打趣。

娜绮却当了真，摇头婉拒道：“虽然我很欣赏大靖皇帝的才干，但远赴异乡和亲，实非我所愿。皇后娘娘，我还要感谢你当年拆了那桩联姻，我才能留在故土。而今王兄治下的朝政清明，我也不用再背井离乡。”

宝楹听了，心里很为她高兴，两人尽释前嫌。