被折腾得苦不堪言。有个范姓书生被他当堂杖打致死，同学们激愤于范生的冤屈，打算联名向省级衙门告状，求张鸿渐帮忙写状纸，还邀他一起参与。张鸿渐一口答应下来。他妻子方氏美丽又贤惠，听说这事连忙劝道：“秀才做事，成事时人人抢功，败事时立刻作鸟兽散。如今是势力当道的世道，是非曲直哪能用理说清？你又没什么背景，万一出了事，谁能帮你？”张鸿渐觉得妻子说得在理，便后悔了，委婉推辞了同学们的邀约，只帮着写了状纸就抽身了。 谁知道状纸递上去后，上级衙门含糊其辞没个准话。赵某却用重金贿赂了大官，反咬学生们结党闹事，将他们全部抓捕，又追查写状纸的“刀笔吏”。张鸿渐吓得赶紧逃亡，一路跑到陕西凤翔地界时，盘缠全花光了。眼看天快黑了，他在旷野里转来转去，正发愁没地方落脚，忽然看见一个小村子，连忙赶过去。碰巧...