赵明远走的那天早上,雨已经停了,天还是阴的,但云层薄了些,透出灰白色的光。
王西川套好了马车,把赵明远的帆布包和小刘的两个包都搬到车上。黄丽霞给他们烙了一摞饼子,又煮了十几个鸡蛋,用油纸包好塞进赵明远的包里——“赵叔,路上吃。镇上汽车站那边没有卖吃食的。”赵明远没有推辞,把油纸包放进帆布包的外兜里,拍了拍——“你烙的饼子比我媳妇烙的好吃。”
五个闺女站在院门口送。大丫二丫三丫四丫五丫排成一排,大丫手里攥着一小包东西——是昨天她让黄丽霞帮她包的,里面是她自己抄的一份《药性赋》,字歪歪扭扭的,但一笔一划都很认真。她跑到赵明远面前——“赵爷爷,这个给你。我抄的。我娘说你是搞林业的,不懂药,但这个可以留着,以后想认药了翻一翻。”赵明远接过去,翻开看了看,笑了——“好。赵爷爷收着。回去慢慢看。”他把小纸包揣进怀里,又蹲下来看了看五丫——“五丫,赵爷爷走了。你好好分黄芪,分好了让你娘给你糖吃。”五丫点了点头,小声说了一句——“赵爷爷你再来。”赵明远摸了摸她的头——“来。等山上的达子香开了,赵爷爷再来。”
王西川赶着马车,赵明远和小刘坐在车斗里。马车出了屯子,往镇上的方向走。路两边的树已经绿透了,杨树、桦树、柞树,密密匝匝地挤在一起,树叶子在风里哗啦啦地响。赵明远坐在车斗里,把帽子摘了,让风吹着。他看了看路边的树,又看了看远处的山,忽然开口了——“西川,你一年能挣多少?”
王西川在前面赶着车,想了想——“三五百块。采药、打猎、跑运输,加起来。够吃够穿,攒不下钱。”
赵明远沉默了一会儿,从帆布包里摸出一个小本子和一截铅笔,翻到一页空白的地方——“我给你算笔账。”
他把本子摊在膝盖上,用铅笔在上面画了几个格子——“你一年采多少药材?黄芪、党参、柴胡、防风、五味子、苍术,各样大概多少斤?”
王西川一边赶车一边说——“黄芪一年能采六七十斤,干的。党参四五十斤。柴胡二三十斤。防风二三十斤。五味子十几斤。苍术十几斤。”
赵明远在本子上记下来——“按县城的价算,黄芪八毛一斤,党参一块二,柴胡七毛,防风六毛,五味子一块五,苍术七毛。你算算,光药材一年能卖多少?”
王西川在心里算了算——“黄芪五十来块,党参五六十块,柴胡二十来块,防风十几块,五味子二十来块,苍术十块。加起来一百七八十块。”
“皮子呢?”
“一年打二三十张狍子皮,十来张野兔皮,三四张野猪皮。狍子皮一张四五块,野兔皮一块多,野猪皮两三块。加起来一百多块。”
“参呢?”
“运气好能挖个两三株,运气不好一株也挖不着。平均下来一年卖个几十块。”
赵明远用铅笔在本子上划拉了一阵——“药材一百八,皮子一百二,参五十,加起来三百五。这是你‘卖原料’挣的钱。你再算算,如果你把这些东西‘加工’之后再卖,能多挣多少?”
他指着本子上的格子——“黄芪,你卖的是切好的干片,一斤八毛。但如果你把黄芪按等级分好——粗的、细的、整的、碎的,分开卖。粗的、整的给省城的药铺做饮片,价钱能到一块二。细的、碎的给县城的药铺做药丸,价钱还是八毛。你分级卖,同样的黄芪,一斤能多卖两三毛。六十斤黄芪,多挣十几二十块。”
他又指着党参——“党参你卖的是整根,一斤一块二。但省城的药铺要的是‘党参条’,去了头尾、去了须根,只留中间最粗的那一段,一斤能卖两块。你五十斤党参,出了三十斤党参条,三十斤两块是六十块,剩下二十斤是‘党参尾’,一斤八毛,十六块。加起来七十六块,比你卖整根的六十块多十六块。”
王西川听着,手里的缰绳攥紧了一些。赵明远继续说——“皮子也是。你现在卖的是生皮子,一张狍子皮四五块。但如果你找人鞣制一下,把生皮子变成熟皮子,一张能卖七八块。野兔皮也一样,生皮一块多,熟皮两三块。你一年二三十张狍子皮,鞣制之后能多卖五六十块。”
他把本子合上,放在膝盖上——“你算算,分级、加工之后,你一年能多挣多少?”
王西川在心里过了一遍——黄芪多二十,党参多十六,皮子多五十,加起来八九十块。他一年挣三百五,加工之后能挣四百四五。他沉默了一会儿——“多挣小一百块。”
赵明远点了点头——“这就是‘把山里的东西变成钱’的意思。你现在挣的是‘原料钱’,加工之后挣的是‘成品钱’。同样的东西,多一道工序,多挣三成。你一年三百五,加工之后四百五。你拿多挣的一百块买更好的工具、雇人帮你采药、扩大你的收购范围,第二年你的原料更多,加工更多,挣得更多。这就是‘把山里的东西变成钱,把死钱变成活钱’。”
王西川没有马上说话。马车在土路上颠簸着,车轱辘碾过碎石发出咯噔咯噔的声响。他把赵明远说的这些话在脑子里翻来覆去地嚼了几遍。分级、加工、多挣三成。他以前从来没想过这些。他采了药就卖,打了皮子就卖,挖了参就卖。他从来没想过“分级”“加工”这些事。