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“闭嘴！”盛尧厉声道，她今日穿得一身利落窄袖戎装，腰束革带，脚蹬长靴，只有头上还戴着那个有些累赘的冕冠。

看起来是生气了，少女的脸上泛起红潮，抬手一把摘下冕冠，扔给后头的崔亮，

“越骑校尉听令！中军何在？前军何在？我就在中军最前！你敢把主帅甩在后面，就是失律！谁若敢因我而缓行半步，立斩！”

少女展颜一笑。

想把她甩掉？没门！

“越骑行军，”旁边谢琚策着白马赶上，

青年声音清冷，“寅时造饭，卯时拔营。”

“未时下马，饮马一次，人不得歇，食肉脯充饥。直至日落，方才下寨。”

日不亮就出发，一天只在天黑前正经停一次。中间全靠在马上颠簸。

这种强度的行军，对于常年征战的骑兵来说也难坚持，对于一个养尊处优的小公主来说，无异于酷刑。

谢琚看着她，冷静地问，

“受得了吗？”

盛尧愤愤地勒紧缰绳。

受不了也得受。

她没回答，一扬马鞭，枣红马长嘶一声，竟然抢先一步，冲在了队伍的最前头。

谢琚就不说话了。没去阻拦。只是安闲地策动白马，始终保持在盛尧侧后方一个马身的位置。不远，不近，大约能在她万一力竭坠马时，一把捞住的距离。

跑开了，便是真正的苦役。

按军制，晨起为“卯饭”。那时天还没亮，甚至鸡都没叫。

寅时三刻（凌晨四点），军营里就会响起第一通刁斗声。越骑为了隐蔽和速度，不设行灶，但春寒夜间冷能伤人，因此夜里每伍挖一个地坑，以此避风且防火光外泄。

当然没有热饭，粟米里掺些豆料，碾碎的豆粉末加水膨开，看起来就是煮成的稠粥，或是硬得像石头一样的“干糇”。

盛尧第一次捧着刁斗，在凛冽的晨风中，往嘴里塞这满是霉味和革囊底下沙土的豆麸军粮时，差点吐出来。

喉咙被剌得生疼，胃里像坠了块石头。

谢琚坐在她旁边的地上，手里也捧着一碗。吃得很慢，动作依旧优雅得像是在吃金齑玉脍，但却一点一点，面无表情地全部咽了下去。

吃完，扔下刁斗。

“吃。”他冷淡地看着盛尧那边剩的大半，“不吃，一会马上颠簸，你会晕过去。晕了，就会被丢在路边。”

盛尧咬着牙，闭着眼，像吞毒药一样把剩下的全塞进了肚子里。

接近卯时（早五点），骑兵拔营。

三千骑兵一旦动起来，便是滚滚铁蹄。为了赶路，张楙下令全军即刻换马，以中速小跑交替疾驰。

马蹄声震。扬起的黄土遮天蔽日，重的很，打在脸上像细细的砂子，磨着脸。

午间不设停顿，仅在马背上轮换副马，人不下鞍，再在马上啃两口粮。

直到戌时（晚七点）以后，日落不见五指，人困马乏到了极限，前哨斥候才会寻找水源扎营。

越骑之所以称雄中都，以作为精锐探骑，就是靠这种骁勇耐力，可盛尧不行。

哪里吃过这种苦。第一天还好，那是凭着一口气撑着的。

到了第二天，屁股和大腿内侧的皮肉，先是火辣辣的疼，然后磨破，血水渗出来粘住裤子，再然后麻木，最后结成硬邦邦的血痂，每一次起伏都是一次撕裂。

马蹄一扬，野地里吹的压根算不上风，就是些粗砺的砂和冰霜渣子，将她的脸吹得干裂起皮。头发里全是灰土，疼得冷汗流下来，冲出一道道泥印。

“跟紧！”

“掉队者斩！”

校尉将军张楙在前头吼。大概也没想到这个娇滴滴的皇太女竟然真的跟上来了，而且咬着牙，一声没吭。

为了不掉队，盛尧学会顺着颠簸，在

马背上喝水、吃干粮。