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子时来客（第1页）

老妇人走时，雨已经小了些。天没亮，子时还远，纸在案上，灯还在烧。

阿檀送到院门外，回身关门。门闩落下那一下，木头发出闷响，像把屋里的热气也一并关住了。她把耳朵贴在门板上，又收回来：巷里很静。静得不对。

顾清简没碰凉茶。她把手札翻到最后一页，重新看那道刮痕。纸面旧，痕却新，像一道故意留给后来人的缝。

她提笔，在白纸写下两行：

“永宁七年，三月。”

“删字者，仍在局中。”

第三行还没落下，门外传来极轻一声，像纸擦过门缝。

阿檀反应极快，开门追出两步，只捡回一张折得极窄的纸条。院外空无一人，只有雨点打石阶，碎成一片白响。她把门槛前后扫了一眼：泥上无新印，人走得很快。

她返身入屋，把纸条递到案前。门环上的细麻绳还歪着一线，像被人拨过。

纸上只有一行字：

“别查周靖。你会死。”

阿檀的指节在刀柄上收紧，半晌没吭声。刀鞘边沿在掌心硌出两道红印。

顾清简看完，把纸条压在手札旁，语气平得像在点菜：

“再点一盏灯。”

阿檀一怔：“现在？”

“现在。”顾清简道，“有人要上门。这条子卡时辰。卡时辰的人，手里不只有笔。”

阿檀皱眉：“凭这张纸？”

顾清简把纸条推到灯下，指尖压着那句“你会死”，没移开：“周家旧案刚进门，威胁就到门缝。盯的不是她，是我。”

阿檀沉默一瞬，走去点灯。火石一擦，第二盏灯亮起来，屋里亮了一层，也冷了一层。

“要不要先把手札藏起来？”

“不藏。”顾清简道，“藏了，他就知道我怕。”

“那要是夺物的人——”

“进这扇门，要留痕。”顾清简把镇纸挪到手札边上，动作很慢，“夺物的人，也怕脏了自己的手。脏手有名单。”

阿檀点头，把外间一盏灯压暗，只留案前最亮。她走到门边，用干布把门环擦了一遍，擦完又把门闩按实了一分。擦布上沾了一点淡灰，像从绳上蹭下来的。

“我守门。”

“你守灯。”顾清简道，“门会开也会关。灯一灭，细节就看不见。今晚最值钱的是看见，不是动刀。”

阿檀没再言语，退回灯后，把手按在刀柄上。

屋里静下来，静得能听见檐水滴进缸里的声响。顾清简把那张威胁纸条与手札并排放好，目光在两张纸之间扫过。停。再落。

“纸像刀裁。”阿檀忽然道。

“裁给人看的。”顾清简道，“折痕太齐。写的人不慌。不慌的人，敢把‘死’字往别人门上塞。”

“他到底要什么？”

“要我在子时前改路。”顾清简把纸条翻过去，背面很净，“我若回错一步，他明天不必再来。”

更梆在远处响了一声，被雨压得发闷。亥时三刻。

阿檀走到门边，把耳朵贴上去听了一会儿。外头巷子里有脚步声，不急不缓，像是在绕。绕了一圈，停在槐树下，又绕回来。

“有人在外面。”阿檀低声道。

“几个？”

“听着像一个。步子稳，不像跑腿的。”

“靴子响吗？”