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护国寺（第4页）

终于，慧明开口了。他的声音比方才更加低沉，像是一面蒙了牛皮的老鼓被轻轻敲响，沉沉地震在人心上。

“陛下英明神武，去岁亲征苍狼部众，以三万铁骑破敌十万，将那苍狼可汗斩于马下，威震北疆。此等武功，大夜立国百余年，鲜有能及者。”他的语气中没有阿谀奉承的意味，只是平铺直叙地陈述着一个事实，像是在说今天的天气如何。然而他的话音一转，语气中便多了一层凝重，“但是陛下，那苍狼部众与天使鲛人，本质完全不同。苍狼人乃是血肉之躯，虽生得人面狼身、性情凶悍，但终究是这方天地间的生灵，刀砍会死，箭射会伤。陛下以骷髅鬼兵剿之，正是对症下药，因此一战功成。”

他说到这里，停顿了一下。那双亮得惊人的眼睛直视着夜凉，目光中没有高僧的悲悯，也没有臣子的敬畏，只有一种方外之人特有的、平视一切的淡然。

“可那天使族与鲛人族，背生双翼、腿拖鱼尾，乃是域外异族，非我族类。”他的声音缓缓沉下去，像是一块石头沉入了深水，“天使族居于云海之上的浮空岛屿，族人天生便生有双翼，可在九霄云外翱翔。他们擅长空中作战，从高处俯冲而下，羽箭如雨，我大夜的将士站在地上，只能仰面受箭，毫无还手之力。而鲛人族世代居于深海，鱼尾化成双腿之后可在陆上行走，但一旦入水，便是他们的天下。他们的战歌能在海中掀起滔天巨浪，他们的鲛绡刀锋能切断铁甲。这两族联手，一在天，一在海，而我大夜夹在中间，腹背受敌，首尾不能相顾。”

慧明的声音停住了。他没有再说下去，但言下之意已经再清楚不过了。

夜凉没有说话。她站在那尊金佛面前，素白的绢衣在从窗棂透入的微光中显得单薄而清冷。她的脊背挺得笔直，像是一柄插在地上的剑。过了很久，她才缓缓转过身去，向着大殿门口走去。她的脚步很慢，每一步都踩得很稳，像是在丈量着什么。

走到殿门口时，她停住了脚步，没有回头。

“朕知道了。”

四个字，轻描淡写。然后她跨过了门槛，走入了殿外的天光之中。

护国寺的钟声恰在此时响起，浑厚悠远，一声接着一声，惊起了大雄宝殿檐角上栖息的几只白鸽。白鸽扑棱棱地飞起来，在蓝天中盘旋了一圈，便向着远方飞去了。

夜凉回到了皇宫时，天色已经暗了下来。夕阳的余晖从西边的天际线上漫过来，将整座皇城染成了一片深深浅浅的橘红色。宫墙上的琉璃瓦反射着夕阳的光，像是一片片燃烧的鳞片。太监和宫女们在廊下穿梭忙碌着，点燃一盏又一盏的宫灯，暖黄色的灯光在暮色中次第亮起，像是有人在天幕上撒下了一把星子。

夜凉走进寝殿的时候，黑玉儿正坐在窗下的绣墩上，手中拿着一把银剪子，低头裁剪着一件衣衫。她的身旁堆着好几匹绫罗绸缎，有月白的、水红的、鹅黄的，还有一匹是极难得的烟霞色，在灯光下泛着浅浅的紫色光晕，像是暮春时节的晚霞落在了绸面上。碎布头和剪断的丝线落了一地，空气中弥漫着一股淡淡的熏香味道，那是宫中特制的沉水香，气息清幽而不浓烈。

黑玉儿是夜凉苍狼族灭遗留的贴身侍女，生得一张圆圆的鹅蛋脸，皮肤白净，眉眼弯弯的，笑起来的时候眼睛会眯成两道月牙，让人看了便觉得心里暖洋洋的。

听到脚步声，黑玉儿抬起头来，看见是夜凉回来了，脸上立刻绽开了一个灿烂的笑容。她放下手中的银剪子，站起身来，将那件刚刚裁剪好的衣衫抖开，献宝似的递到夜凉面前。

“陛下！您可算回来了！”她的声音清脆而欢快，像是滚落玉盘的珍珠，“这是玉儿给您新做的衣衫，您瞧瞧这做工，这绣花，掐腰扭腚的，保证把陛下显得窈窕出众！”

夜凉接过那件衣衫，抖开了细看。那是一件改良过的袍子，用的是那匹烟霞色的绸缎，质地轻柔得像是握着一团云。袍子的领口开得比寻常的宫装低了些，袖口收得窄而精巧，腰身处更是缝进了好几道细细的褶子，将腰线收得极紧，而下摆却又放得宽大，走起路来定然是摇曳生姿。衣襟和袖口上绣着银线勾边的缠枝莲花纹，绣工精细得连花瓣上的脉络都清晰可见。

夜凉伸手摸了摸那料子，指尖触到一片如水般的柔滑。她微微点了点头，嘴角不自觉地弯了一下。连日来压在心头的那块巨石似乎被这件漂亮的衣衫撬开了一条缝，透进来一丝轻快的光。

黑玉儿见她喜欢，更加来了精神，忙不迭地将夜凉推到了那面巨大的铜镜前面，三下两下便帮夜凉将身上那件素白的绢衣换了下来，又替她穿上了那件新裁的烟霞色袍子。

铜镜中映出的人影让夜凉微微怔了一下。那件袍子果然如黑玉儿所说，将她的身形勾勒得格外窈窕。腰身处的褶子将她的腰肢收得不盈一握，而下摆宽大的弧度又恰到好处地衬托出了她修长的身量。烟霞色衬得她的肌肤愈发白皙，领口处露出的一截脖颈线条优美而纤细，像是天鹅的颈项。

夜凉正对着镜中的自己微微出神，黑玉儿已经从一旁捧来了一条同样用烟霞色绸缎缝制的裤子，蹲下身便要替她穿。夜凉伸手去接，黑玉儿却摇了摇头，仰起脸来看着她，眼睛里闪烁着一丝促狭的笑意。

“陛下您搞错了！”她的声音里带着忍俊不禁的笑意，“这个袍子是不用穿裤子的！”

夜凉的手僵在了半空中。她低头看了看手中的裤子，又抬头看了看镜中的自己，再低头看了看那件袍子的下摆——确实，那袍子的下摆虽然宽大，但侧面开着一条细细的缝，若是穿上裤子，那裤子便会从缝隙中露出来，反倒破坏了整体的美感。而若是不穿裤子，那袍子走动起来，侧面那条缝隙便会若隐若现地露出腿部的线条。

黑玉儿见她发愣，凑到她耳边，压低声音补了一句，语气里满是得意：“露着大腿，显得多性感啊！奴婢在戏文里看到过，前朝蔷薇王朝的娘娘们都是这么穿的，叫‘烟笼寒水月笼沙’，走起路来跟神仙似的！”

夜凉的脸腾地一下红了。那红色从她的脖颈一直蔓延到耳根，又从耳根蔓延到脸颊，像是一滴朱砂落入了清水中，迅速地洇染开来。她伸手捂住了自己的脸，指缝间透出的皮肤红得几乎要滴出血来。

“朕……”她的声音变得结结巴巴的，全然没有了朝堂之上那个杀伐决断的女帝的威严，倒像是一个被捉弄了的少女，“朕从来没穿过这种衣服，实在是……难为情……”

黑玉儿看着她这副模样，笑得弯下了腰，两只手捂着肚子，眼泪都快笑出来了。她好容易止住了笑，直起身来，伸手替夜凉理了理袍子的衣襟，又将她散落在肩头的几缕碎发拢到耳后，声音里还带着笑意，却多了几分认真：“陛下怕什么呀，这是在您自己的寝宫里，又没有外人。再说了，陛下生得这样好看，不穿得漂漂亮亮的，岂不是辜负了老天爷给的好相貌？”

夜凉从指缝间露出一只眼睛来，瞪了她一眼，但那目光里没有丝毫怒意，反倒有几分无可奈何的纵容。她放下了手，又看了看镜中的自己，脸上的红晕还未完全褪去，但嘴角已经不自觉地微微翘了起来。

窗外，最后一抹夕阳的余晖沉入了地平线，暮色四合。寝殿中的宫灯将暖黄色的光投在那面铜镜上，镜中的人影被那光映得柔和而朦胧，像是笼在一层薄薄的烟霞之中。

千里之外，海国。

海国的天与大夜的天不同。大夜的天空高远而辽阔，云层舒卷自如，阳光从云隙间倾泻而下，照亮山川河流。而海国的天是低垂的，是潮湿的，是永远笼罩着一层灰蓝色雾气的。那雾气从海面上蒸腾而起，与天空中厚重的云层交融在一起，将天与海的界限模糊成了一片混沌的灰蓝。在这里，你分不清哪里是天的尽头，哪里是海的开始，只觉得四面八方都被那无边无际的灰蓝色包裹着，像是一个永远醒不过来的梦。

海底深处矗立着一座巨大的宫殿，那便是鲛人一族的海皇宫。海皇宫通体用珊瑚与水晶筑成，宫殿的墙壁上镶嵌着无数颗夜明珠，将整座宫殿映照得如同白昼。那些夜明珠的光穿透海水，在宫殿周围形成了一圈柔和的光晕，远远望去像是海底沉着一轮明月。宫殿的飞檐上垂挂着千千万万条细细的海藻，随着海流的涌动而轻轻摇曳，像是少女的长发在水中飘散。

而此刻，在海皇宫最深处的一座偏殿之中，正发生着一场惨烈的厮杀。

几十个蔷薇王朝的后裔，那些两百年前从乱葬岗的寺庙中逃入地底暗河的人的后代，此刻正将一个人按在地上拳打脚踢。他们的拳脚落得又狠又密，每一拳每一脚都带着刻骨的仇恨，像是要将两百年来的所有屈辱、所有怨毒、所有亡国之痛，都倾泻在这个人的身上。

被他们围殴的人，是鲛人族的公主，风筝。

风筝倒在冰冷的珊瑚地面上，蜷缩着身体，用双臂护住自己的头脸。她的鱼尾在痛苦中无意识地拍打着地面，银色的鳞片在夜明珠的光照下闪烁着细碎的光芒。她的长发散落了一地，那发丝是一种极淡的银蓝色，在水中漂浮着，像是月光下海面的粼粼波光。鲜血从她的额头、嘴角、手臂上渗出来。