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南北分治（第3页）

这些人中，有几个能替她分忧？

“如今海国鲛人，与天使国的异族怪兽，轮番入侵，骎骎乎有鲸吞九州之势。”她缓缓开口，声音里透着一股沉甸甸的疲惫，像一块浸满了水的棉絮，“潼阳关已破，韩牧野将军殉国，八千将士血洒疆场。北境三州十二县沦陷，百姓流离失所。南境异兽横行，连破五座城池。众爱卿，可有应对之策？”

大殿里一片死寂。

那样深、那样沉的死寂，仿佛连呼吸声都消失了。没有人说话。文官们低着头，盯着自己的靴尖，仿佛那上面绣着什么绝世文章；武将近们垂着眼，看着腰间佩剑的剑穗，好似那流苏里藏着退敌妙计。

夜凉的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，那笃笃的声响在寂静的大殿里格外清晰，每一下都像敲在人的心坎上。她知道这些人在想什么——说对了，未必有功；说错了，必定有罪。这是官场的智慧，是千百年传下来的保命哲学。于是人人都学会了明哲保身，学会了装聋作哑，学会了在皇帝问策时低眉顺眼地盯着自己的靴尖。

她的目光从一个个大臣脸上掠过，每一个人与她对视时都惶然低下头去，仿佛她的目光是一把刀。最后，她的目光定格在内阁首辅那张皱纹纵横的脸上。

“内阁首辅。”她点名了，声音里没有一丝温度。

首辅周崇安已经七十有三，头发白透了，白得没有一根杂色，像冬日落满了雪的枯枝。脸上的皱纹像干涸的河床，布满了沟壑与深深的褶子，老年斑如褐色的苔藓爬满了鬓角和手背。他颤颤巍巍地出班，手持笏板，跪拜行礼。那副老态龙钟的模样，让人担心他下一刻就会散架，骨头哗啦啦散落一地。

“老臣在。”他的声音都是抖的，像一面敲破了的锣。

“你是三朝元老，两代帝师。”夜凉的声音冷冷的，像一条结了冰的河，“侍奉过太祖，辅佐过先帝，教导过朕。如今国难当头，你——可有良策？”

周崇安伏在地上，身子抖得像秋风里的落叶。他趴在那里，白色的头发散落在金砖上，苍老的脊背微微起伏，像一只垂死的老龟。半晌，才憋出一句话来：

“恳请陛下允许……老臣想、想告老还乡……”

嗡的一声，大殿里响起了低低的议论声，像苍蝇振翅。

夜凉死死盯着阶下那个白发苍苍的老臣。她盯着他，一动不动，像一尊雕像。只觉得一股怒火从脚底板直冲头顶，那火是冷的，冰凉的火焰，从心脏烧到四肢百骸。她的手指死死抠住龙椅扶手，指甲嵌进金漆雕龙里。

“告老还乡？”她重复着这四个字，声音陡然拔高，像一根绷到极限的弦突然断了，“国难当头，半壁江山即将沦丧，首辅大人想到的——竟是自己告老还乡？！”

她霍然起身，龙袍翻卷如云。十二旒的冕冠因这剧烈的动作而晃动，冕旒碰撞发出细碎的叮当声响。她站在丹陛之上，居高临下地俯视着那一张张诚惶诚恐的脸，瘦弱的身躯里迸发出一股慑人的气势，那气势与她在掖庭时判若两人——不是病骨支离的女帝，而是一头被逼到绝境的女人。

“你们这些弄臣！”她的声音在奉天殿里炸开，像惊雷滚过穹顶，震得琉璃瓦似乎都在颤，“一群衣冠禽兽！食君之禄，担君之忧，可如今呢？！鲛人犯北，异兽侵南，国将不国——你们，你们——”她伸手指着丹陛下的群臣，手指尖都在发抖，“一点办法也没有吗！”

百官齐刷刷跪倒：“陛下恕罪——”

乌压压的人头伏了一地，像一片沉默的、黑色的海。紫色、绯色、青色的官袍贴在地上，玉带碰撞金砖发出沉闷的声响。夜凉站在那里，看着这片“海”，忽然觉得很冷，冷得彻骨。三年前她登基时，这些人也是这样跪在她脚下，山呼万岁，信誓旦旦地说要辅佐她开创太平盛世，说要做她的肱骨之臣，说要为大夜朝肝脑涂地在所不惜。

多年过去了。太平盛世没有来，来的是接连不断的兵败如山倒。肱骨之臣们还在，只是他们的“肱骨”都用来磕头和告老还乡了。

就在这时，一个武将站了出来。

他是五军都督府左都督，镇国大将军赵破奴。此人出身行伍，身材魁梧，一张国字脸上满是风霜之色，左颊有一道从颧骨延伸到下巴的刀疤，那是二十年前在漠北与苍狼族作战时留下的。他恭恭敬敬地行了一礼，声音洪亮，在死寂的大殿里显得格外突兀：“陛下，臣有一策。”

夜凉的目光落在他身上，眼底闪过一丝微弱的希望。赵破奴，这是个真正打过仗的人，不是纸上谈兵的文官，不是夸夸其谈的言官。也许，也许他真的有什么办法——

“讲。”她说。

赵破奴抬起头。那张饱经沙场的脸上，此刻竟满是悲怆，眼眶微微泛红，像是下了极大的决心才站在这里。他深吸一口气，一字一顿道：“而今办法……只有割让一部分的国土，送给天使与鲛人当做栖息地。南北分治，以长江为界限，从此……井水不犯河水。”

话音落下，满殿皆惊。空气仿佛凝固了。

夜凉僵住了。她像被人兜头浇了一盆冰水，从头顶凉到脚底，每一个毛孔都在往外冒寒气。

“你说什么？”她的声音很轻，轻得像一片羽毛，飘飘悠悠地落下来。可那轻飘飘的声音下面，是即将喷发的火山，是压抑到极致的暴怒和不可置信。

赵破奴跪了下来，一个头重重磕在金砖上，咚的一声闷响，在寂静的大殿里显得格外沉重：“陛下，天使国的异兽非人力所能敌！那些怪兽刀枪不入、水火不侵，一头可敌千军万马！鲛人又熟悉水性，在水下神出鬼没，我朝水师已折损大半！韩将军的八千精锐在潼阳关坚守了七天七夜，最后活下来的，一个都没有！若再硬撑下去，只怕……”他的声音哽咽了，“只怕国祚难保啊陛下！”

咚咚咚，他连磕三个响头，额头上渗出血来，在金砖上留下殷红的印记。每一次叩首都像是在叩击她的心脏。

“绝无可能。”

夜凉的声音忽然变得很平静，平静得可怕。她站在丹陛之上，脊背挺得像一杆枪，一字一顿道：“这个九州天下，是大夜朝的太祖夜胤——金戈铁马打下来的。是数亿百姓——用鲜血一寸一寸守下来的。朕，绝不会割让任何一寸的领土，送给那些怪物！”

她的声音越来越高，到最后几乎是嘶吼出来的。大殿里回荡着她的声音，震得梁上的灰尘簌簌而落，震得丹陛两侧的铜鹤都在微微嗡鸣。

赵破奴跪在地上，眼泪纵横，那张刀疤纵横的脸上涕泪交流：“陛下呀！陛下呀！如今只能这么办了呀！咱们打不过呀！臣打了三十年仗，从未说过一句软话，可这一次，臣是真的没有办法了呀！潼阳关一破，京城便袒露在异兽的利爪之下，京城若失，大夜朝就……陛下，与其玉石俱焚，不如忍一时之痛，保全半壁江山，徐图后计啊陛下！”

“潼阳关。”夜凉重复着这三个字，眼前浮现出那份军报——守将韩牧野殉国，八千将士无一生还。韩牧野，那个笑起来一脸憨厚、每次进京述职都要给她带潼阳特产柿饼的将军，那个拍着胸脯说“陛下放心，有末将在，潼阳关丢不了”的人。他死了，死在异兽的利爪下。他的八千子弟兵，那些爹生娘养的年轻人，他们也有父母，也有妻儿，他们也想过年的时候回家吃一顿团圆饭。

如今他们都死了。

而此刻，他们的同袍，他们效忠的朝廷，他们拿命守护的江山——竟然要由她的口中说出“割让”二字。