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第83章 权力的游戏超大章（第2页）

霍勒斯·威尔逊推了推鼻樑上的金丝眼镜，身体微微前倾，压低了声音，还准备再爭取一下：“伯爵，我们都看了今早的战报。敦刻尔克————虽然温斯顿在下议院把它吹成了奇蹟，但你我都清楚，那就是一场灾难性的溃败。我们丟掉了所有的重装备，几百门大炮，几千辆卡车。现在的英国陆军，连用来武装国民警卫队的步枪都不够。”

“所以呢？”伯爵冷冷地问道，將一块鱼肉送进嘴里。

“所以，法国已经完了。”

雷金纳德接过话头，语气中带著一种偽装出来的痛心疾首，实则是图穷匕见：“魏刚防线只是个笑话。德国人的装甲师今天早上已经发起了红色方案”。最多两周，巴黎就会沦陷。到时候，英国將独自面对整个欧洲的工业机器。我们的黄金储备撑不过半年。”

“伯爵，我们必须面对现实。继续打下去，只会让不列顛流尽最后一滴血。我们需要通过外交途径解决问题。哈利法克斯勋爵认为，现在是重启谈判的最佳窗口期。”

斯特林伯爵终於停下了手中的动作。他抬起眼皮，那双灰蓝色的眼睛终於严肃且认真起来：“你们想让我支持张伯伦復辟？还是想让我支持哈利法克斯去跟那个奥地利下士乞和？”

“不，不是乞和。是体面的和平。”

霍勒斯从公文包里拿出一份文件，那是瑞典大使馆的密函，上面盖著“绝密”的印章：“德国人通过瑞典渠道传来了口信。只要英国承认德国在欧洲大陆的地位，归还一战后的部分殖民地，希特勒愿意保证大英帝国的海外领土完整。”

说到这里，霍勒斯停顿了一下，拋出了那个他认为最重的、足以击穿一位父亲心理防线的筹码：“而且，我们听说令郎，斯特林少校，並没有出现在敦刻尔克的撤退名单上。海军部把他列为了“失踪”。”

斯特林伯爵的手指猛地颤抖了一下，银质餐刀在大理石桌面上发出“叮”的一声脆响。

但他很快控制住了肌肉的震颤，恢復了那种花岗岩般的冷硬。

“但他还活著，伯爵。”

雷金纳德紧盯著老人的眼睛，他当然知道亚瑟对於斯特林家族的重要性：“我们在柏林的情报源確认，有一支顽强的陆军部队正在敦刻尔克以南活动，给德国人製造了不少麻烦。基本已经可以肯定，这支部队的指挥官就是斯特林少校。”

“如果此时我们能通过外交渠道展现诚意，德国人会非常乐意將这位贵族军官”礼送出境，作为和平的信使。这不仅能保住斯特林家族的唯一继承人，也能为帝国保留一份体面。”

这是一种赤裸裸的政治勒索。

用儿子的命，换取父亲在议会里的关键一票，支持与德国的秘密谈判。只要保守党党鞭倒戈，邱吉尔的联合政府就会在三天內垮台。

斯特林伯爵看著面前这两个衣冠楚楚的政客。他们嘴里谈论著国家利益，心里盘算的却是如何保住自己的政治资產和家族財富。在他们看来，战爭只是一场可以隨时止损的生意。

“你们在威胁我？”伯爵的声音很轻，却透著一股血腥味。

“是建议，伯爵。是出於对老朋友的关心。毕竟，亚瑟少爷现在孤立无援，听说空军那边因为保存实力”，已经放弃了对法国境內的支援————”

就在这时。

“砰！”

餐厅沉重的大门被粗暴地撞开了。

一名身穿皇家海军制服的侍从武官快步走了进来。他无视了俱乐部“不得奔跑”的古老规矩，甚至撞翻了一名侍者的托盘，径直走到斯特林伯爵的餐桌前。

那是海军部情报处的机要秘书。他的额头上满是汗水，手里捧著一个带有红色封蜡的文件夹，上面印著“绝密·海军部直呈·特急”的字样。

“伯爵阁下。”武官的声音急促得有些变调，“紧急电报。来自————来自法国前线。是通过海军部战略频道直接发回来的。”

雷金纳德和霍勒斯对视了一眼，眼神中闪过一丝得意。

他们以为是德国人抓住了亚瑟，发来了勒索信。

斯特林伯爵並没有看那两个政客一眼。他一把夺过文件夹，撕开封蜡。

里面只有一张薄薄的电报纸。那是通过type—x加密机直接从前线发回，並由海军部情报处刚刚转译出来的明文。油墨还未乾透，散发著一股刺鼻的味道。

伯爵低头阅读。

第一行字就让他的瞳孔猛地收缩，心臟像是被一只冰冷的大手狠狠攥住。

【发送时间：1940年6月5日08：22】

【发信人：斯特林战斗群指挥官，亚瑟·斯特林少校】

【接收人：下议院保守党党鞭，斯特林伯爵首相温斯顿·邱吉尔】

【密级：绝密（明码备份）】

【电文內容：】

【我是亚瑟。当你看到这封电报时，我和三千名士兵正停在阿布维尔东南的公路上。我们头顶是德国第8航空军的六十架斯图卡轰炸机。倒计时五十分钟。

【十分钟前，我通过正规渠道向战斗机司令部请求了12架喷火战机的掩护。你的好朋友，空军的道丁上將拒绝了。理由是：发电机计划”已结束，为了保存实力，我们这群弃子不值得浪费燃油。】