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朱贤听到“唱曲”，便不免想到梦魇。至少此事结束之前，他再也不想听到相关东西。可看着女儿孺慕的脸，他却说不出来重话。

“到时再说。”

父女二人一人坐在罗汉榻一头，中间隔着那张小桌。窗外风声时有时无，吹得窗框轻轻晃动。

许久之后，朱却珊才低声开口。

“父亲……”她斟酌了几回，试探着道：“外头都在议论万寿宴上的事。”

“他们说，”她顿了顿，更小心地觑着朱贤的脸色，“说父亲逼陛下在宴上登台献唱。这是真的吗？”

被质疑，被揣摩，这是朱贤熟悉的场景。比刚刚的父女闲聊更让他觉得安全。

朱贤看了她一眼。先前的疲态与失控都已落回腹中，只剩一贯的冷意。

“你若闲得无事，便在府里多陪陪你母亲。”朱贤道，“少听那些居心叵测的闲人嚼舌。”

“那些舌头太长的——”他的声音不高，落在夜里却有种森冷的分量。

“自会有人替他们剪短。”

朱却珊还未来得及接话，门外忽然传来一道低声。

“相爷。”

来人没有进屋，只停在门外廊下。那是府中的西席先生，姓甄名泉，平日教朱却珊读诗填词，偶尔讲些声律典故。

外人看来，那只是相府西席，朱却珊心里清楚，父亲许多不便经由官署的话，都是由甄先生递进递出。

朱贤没有看门口，只淡淡道：“说。”

“宫里方才传来消息，”甄泉隔门垂首道，“梦魇仍在继续，陛下和霓春班的班人们都做了梦。”

朱贤当然知道梦魇案仍在继续。若已经结束，他今夜就不会枯坐在书房当中。

“灵抚司呢？”他冷声问道。

“一盏茶前，邬宵寒带着他那位使妖出了宫。”甄泉道，“此事的线头似乎伸向二十年前的恭王府。”

朱贤极轻地冷笑了一声。

“恭王府……恭亲王年轻时便倨傲，如今年岁更长，只怕愈发不肯低头。邬宵寒若照灵抚司那套规矩登门问案，恐怕连正门都进不去。”

门外的甄泉没有接话。

朱贤垂眼看着桌上散乱的文书，片刻后道：“去宗正寺传话。”

“……相爷要传谁？”甄泉问。

“宗正寺少卿陆俭。”朱贤说，“让他带我的名帖，天亮后去恭亲王府。灵抚司问什么，王府便答什么，不得搪塞拖延。”

“是。”甄泉将头埋得更低。

朱却珊坐在榻边，轻声问：“父亲不是一向不喜欢邬司正么？”

“我喜不喜欢他，有什么要紧。”朱贤扯了扯嘴角，神色讥讽，“只要能把梦魇止住，让这场闹剧尽早收场，便是我亲自替他叩开恭亲王府的门，也无不可。”

朱却珊若有所思，坐直了些。

“那我替父亲去吧。”

朱却珊怕他立刻拒绝，忙说：“宗正寺的人去，规矩是足了，却太强硬。恭亲王到底是宗亲，真被宗正寺堵到门前问话，面上未必过得去。”

她看向朱贤，声音放缓了些。

“我去便不同。只说替父亲走一趟，问候王府，也顺道照应灵抚司查案。恭亲王纵然心中不快，也不至于当众失了体面。”

“不行。”朱贤皱起眉来，“你少在人前引人注目。此事我自有安排。”

朱却珊抿了抿唇，片刻后，往他那边挪近了些。

“父亲。我这个月统共才出门一回，还是昨日陪母亲去庙里上香。再这么日日关在府里，花都要看腻了，人也要关出毛病来。”

“我又不是去玩。父亲方才也说了，是为让梦魇早些止住。既是正事，我替父亲走这一趟，有什么不妥？”

她看着朱贤，见他不说话，轻轻拽了一下他的衣袖。

“父亲。”