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第 19 章（第3页）

这种时候，过去那个自己留下的勋章就派上了用场。考试成绩、各类竞赛连同钢琴比赛的获奖履历一起。

虚张声势倒是足够华丽。本质不过是被人推着走的被动积累，但写在履历表上，总归看着漂亮。

“哎呀，那真不错。”

松本夫人眼中终于亮起些许光芒。以这个价位的家教而言，我的学历与获奖经历明显属于规格外。

田中先生大概正是瞄准这一点才推荐的我。面对难缠的客人，一开始就多带些手牌才是上策。

她的态度，看上去似乎缓和了些许。但我并未放松警惕。

结束评估阶段之后，接下来就要进入正题。而正题多半只有三个选项：压价、抱怨、或是旧人旧事的陈年牢骚。

果然。

“——其实呢，之前来的那位老师——”

来了。

此后的十几分钟里，我不得不全程聆听她对历任家教的一一点评。

说是“太过热情、过分套近乎”。这大概是想努力拉近与学生距离的类型吧。太想招孩子喜欢，却反倒惹恼了家长，这种悖论在教育行当里不算稀奇。

说是“反过来呢，又有的人太冷漠，把孩子吓着了”。这就很难了。温暖与严厉的评判，本就因家庭而异——不，因父母而异。换一家可能就是完全不同的标准。

说是“服装太邋遢，根本不像能教孩子念书的样子”。是穿着卫衣就上门了，还是这位母亲的审美标准异乎寻常地高？

说是“啊，还有，这个真的绝对不该有的——有个老师身上带着烟味——”

我好好维持住了自己的表情。

——香烟。嗯。那确实，作为教育者是不该有的。嗯。完全没错。您说得太对了。

我在心里，向自己曾经灌入嘴里的尼古丁颗粒致以诚挚歉意。幸好，今天特意做了万全的消臭处理，衣服也是新洗的。

面上不露声色，只从安全距离发射了一枚外交辞令的中程弹："原来还有过那样的人啊。"

“所以嘛，经历了这么多次失败，我就想这回无论如何都要找个好的。结果，深町老师就来了。”

松本夫人一边点头，一边抛出了最后一个问题。

“深町老师，你父母是做什么的？”

心头一跳，我将茶杯放回杯碟的动作却不为所动。

抬起脸，嘴角固定着恰当的笑意，目光落在对方的眉心附近。直视会被误解为敌意，移开又会被当成没有自信。右眼与左眼之间，眉心稍稍偏下的位置——这里，是最稳妥的着陆点。

“……您指的是？”

“也没什么，就是有点好奇，深町老师是在什么样的环境里长大的。毕竟，教育这东西，受家庭环境影响很大嘛。”

这种话竟然当面问吗？初次见面，在这种场合当面问。

“普通的家庭。”

“父母都在工作吗？”

“父亲是公司职员，母亲目前全心经营家庭。”

将真实之中的一部分，精心包装好递出去。

这一刻，我严谨地测绘着谎言与真实的边界线。父亲确实是公司职员——尽管不久前被降了薪，母亲确实在家——不过是新的家庭的主妇。

父母离婚也好自己独自生活也好，其他一律不用多提。不算说谎，也绝非真实。大家通常管这叫做“方便”。

“有兄弟姐妹吗？”

“有。”

这也算不上说谎。父母的新家庭里有异父异母的弟妹，也算作半个“兄弟姐妹”。