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第1637章 取经的路（第1页）

再启程时，风里开始有股焦味。像远处有人在烧草。杨素素说，这是芦草沟的方向，每年秋后，有牧人放火烧荒，好让来年草长得旺。“烧过的地，根系还在。明年春，草就疯了。”杨素素说。“素素，你走这条线，看了多少处电话杆位？”李晨问。“从潜龙城到鸣沙驿，已经标了三十二处。过了芦草沟，到高昌之间，大约还有四十处。若按双绞线、每里接地，这条线要架起来，得七个月。人工三千，铜杆四百根。最难的还是过两段碱滩。接地要挖到石层下，费工。”杨素素如数家珍。“你带星晨这一路，也看这些？”李晨问。“看。星晨对风沙侵蚀有直觉。昨天她指出三处我标的杆位，说雨季会积水。我重新核了，两处要往高坡挪。她眼光是有的。”杨素素说。“那以后就让她跟着你。”“父亲——”李星晨在队尾听见了，轻轻唤了一声。“你应下就是。”“我怕自己懂得少，耽误杨先生。”“谁都不是一开始就懂。你娘当年带兵，还不是先跟着老兵睡了三年草窝。”李星晨咬了咬唇，没再说话。眼里却亮了一瞬。午后，风果然大起来。戈壁滩上的碎石被吹得滚动，像无数只小兽贴着地跑。李晨让人把队伍排成一字。牛车走中间，骑兵护两侧。李长安到底没撑住，被李晨一把拎上牛车，扔进苏文怀里。小东西还想跳下来，被苏文按住。“你先在车里养精神。等到了芦草沟，再下来走。”苏文说。“我不累。”李长安嘴硬。“你不累，马累。你骑那匹小马，腿都在打晃。”李长安扭头去看。果然，那匹小灰马跟在车后，鼻子里喷着粗气，腿弯子微微发颤。他这才不吭声了。李星晨还骑在马上。风吹得她外袍猎猎作响。她从袖口撕下一根布条，把袖子扎紧，又压了压帽沿，继续跟着杨素素往前走。郭孝回头看了一眼。“王爷，星晨小姐这样，真没事？前头风更猛。”“你让她自己说。”“星晨，撑不住就上车。”郭孝冲后头喊。“郭爷爷，我没事。这风吹着，像有人在后头推。不走倒累了。”李星晨应道。郭孝摇头笑。“这丫头，跟她娘一样。越难越来劲。”又走了大半个时辰，终于看见芦草沟。那是一条干涸的河床，两岸长满半人高的红柳和骆驼刺。沟底有口井，井边用石头圈着。几个先行的斥候已经在那里煮了水，升起烟。队伍一到，人卸马乏。驼工们把牲口牵到背风处，喂了草料。杨素素下马，从鞍袋里取出一本小册子，开始记录风速和地形。李星晨跟在旁边，替她扶着被风掀动的纸角。李晨走到沟沿上，望着西边。风从正面打来，把他的衣袍吹成一面鼓。“明天这个时候，能到高昌。”郭孝说。“琪琪格的人，会在城外三十里接。”“楚玉那边都安排好了。五女都在府里等着。阿茹娜急着要见王爷。说互市税的事，又有新变化。”“什么变化？”“昨日的飞鸽来得仓促，只写了一句。金帐汗国那边派人来谈，说想再降一成抽份。条件是要潜龙商行在高昌设常驻点，由他们的人来当二掌柜。”“我们的人呢？”李晨问。“阿茹娜没答应。也没拒绝。把人留在高昌城里等着。说等王爷到了再说。”“这丫头现在学会拖了。”李晨笑了一声。“不是学会。是逼出来的。你不在，楚玉王妃又在府里不轻易出面。李伽宁只管文书。外头的事，总得有人顶。阿茹娜顶了这两月，沉稳不少。”“金帐这步棋，表面是让利。实际是在往高昌城里塞人。二掌柜做三年，就什么都看明白了。我们不能拒，也不能马上应。拖是对的。”“那到了高昌，怎么回？”“就说大掌柜要亲自核账。等西行商队从疏勒回来再议。让他们先回王庭。若不同意，就提我们的条件——王庭今年再买多少唐元，我们才让二掌柜的位置。”“这条件狠。等于逼他们先交底。”“不狠。他们想进高昌，总得拿投名状。草原上的规矩，我这些年也懂一点。没有白让的草场。”李星晨从沟底上来了，额上微微见汗。“父亲，杨先生说，过了芦草沟，风势会更大。她建议今晚不要在这里扎营，再往前走二十里，有个废弃的烽燧。背风。也能生火。”“那就走。天没黑透前能到吗？”“能。但会走得急些。杨先生说，她认得近道，可以带前队先走。把火先升起来。”李星晨说。“你跟她去。”“是。”李星晨转身要走，又停了一下，“父亲，你刚才和郭爷爷说金帐汗国。我听见了。二掌柜的事，若对方真愿意再多买唐元呢？”“你说说。”李晨看她。，！“娘教过我一句。别人让出来的位置，往往是最贵的。他今天让一成利，明天就能借这个位置，把草原上所有的唐元流向都看明白。到那时，他不做二掌柜，也能另起炉灶。所以，唐元可以卖，位置不能轻易让。让了，就被人攥住咽喉。”郭孝眼睛亮了。“王爷，这话，有几分阎媚当年的风范。”李晨没接，只看着李星晨。“你娘还教过你什么？”“娘说，草原上的男人，马背上征服别人。可真正能守住的，是知道什么时候不给马吃草的人。”李星晨说完，低下头，“我随便说的。父亲别当回事。”“不。你记着。在马背上听的每一句话，将来都用得上。”李星晨飞快看他一眼，点点头，跑下沟去了。风继续刮。日头往西坠，像被风推着，极快。李晨站在沟沿上，看前队已经动起来。杨素素和李星晨各骑一马，走在最前，身后跟着四个持弩的斥候。“奉孝。”“在。”“这趟让星晨跟着来，值了。”“才走一天，王爷就看出来了？”“看出来了。她不是来长见识的。她是来认路的。认她自己的路。”“那长安呢？”“长安？他是来闹的。闹着闹着，就想明白了。”李晨笑起来。牛车上，李长安趴在车帮上，不知什么时候又睡着了。苏文坐在旁边，一手护着他，一手还捏着那截炭笔，在车板上写写画画。“这祖孙俩，倒像真的。”“什么真的假的。就是真的。”队伍重新动起来。风从西北方向倾泻而下，吹得人睁不开眼。可偏偏，前头杨素素那队人马已经转过一个矮坡，在风沙里若隐若现，像一队很小很小的人，正往天边去。李晨夹了夹马肚。马很听话，低了低头，顶风小跑起来。“取经的路，从来不是快慢。”苏文在车上忽然道。“那是什么？”李长安半梦半醒，含糊问了一句。“是你知道自己到不了西天，还肯往前走。”李长安咕哝一声，翻了个身，又睡实了。风里，苏文低头在车板上写下两个字。路在。：（）饥荒年代：我要养村里30个女人