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雪夜（第2页）

年遐龄松开手，退后半步。雪落在他肩上、发上、睫毛上，他浑然未觉，面朝西北方向站了一会儿。那个方向是狼渡滩，是他儿子带着五千人马在风雪里追了四天三夜才咬住的战场。他年过半百的人了，十七岁上阵杀敌，见过的血比寻常人喝过的水还多，可是此刻站在院子里，听着“大捷”两个字一遍一遍被人在宅邸里传开，他胸口那块沉了数月的大石终于松动了一丝。

“好。”就一个字。

可他转身往回走的时候，腿忽然软了一下，手撑住了廊柱才站稳。陈公公悄无声息地跟过来，递上一只手炉，年遐龄没接，只是摆了摆手：“去前头传话，捷报拟好，六百里加急送往京城。措辞要实，阵亡名单附在后面，一个都不要漏。”

“是。”陈公公应了，却又没急着走，站在原地犹豫了一下，“将军，产房那边方才又传了话来……夫人……快了。”

年遐龄猛地抬头。

就在这一刻，产房的方向忽然传来一阵不同寻常的动静。先是接生嬷嬷陡然拔高的喊声，紧接着是丫鬟们急促的脚步声、铜盆碰撞的叮当声、有人在喊“热水！快！”，然后所有的声音都被一声尖锐的、冲破雪幕的婴儿啼哭盖了过去。

那哭声又亮又长，像一柄小刀子划开了沉沉的雪夜。

院子里所有的人同时停下了动作。廊下抱着长枪的兵卒扭过头，马厩里的战马竖起了耳朵，前院正在誊抄捷报的文吏搁下了笔。

雪还在下，无声无息地把屋檐上的青瓦一层一层盖厚，可那婴儿的啼哭声穿透了风雪，响在将军府每一个角落里，连最偏的角门后头蹲着烤火的老门房都听见了，抬起头咧着嘴笑了起来。

产房的门帘被掀开，一个嬷嬷满脸是汗地探出头来，冲院子里喊：“将军！母女平安！是位千金！”

院子里静了一瞬。

然后不知是哪个小厮先起了头，喊了一声“双喜临门！”，紧接着此起彼伏的“恭喜将军”、“天佑年家”就在檐下廊间响了起来。有人把早就备好的鞭炮从库房里搬出来，引线还没点，一股子硫磺味已经在雪地里散开了。下人们脸上带着笑，连那些平日里板着脸的管事都松了嘴角。

年遐龄站在廊下，听着那婴儿的哭声，脸上浮起了一丝笑意。那笑意很淡，只是嘴角微微动了动，眼底的褶皱松开来一瞬，可旋即他的目光扫过了院墙上积了半尺厚的雪、扫过了马厩里鞍鞯未卸的战马、扫过了廊柱子底下并排放着的几个仍未来得及打开的军报匣子，那点笑意便像落在炭火上的雪片似的，倏地收回了。

他垂下眼帘，问那嬷嬷：“夫人如何？”

“夫人好着呢！将军放心，夫人精神得很，方才孩子落地，夫人还自己侧过头看了一眼，问了句是男是女，听说是姑娘，反倒笑了。”嬷嬷说着，自己先笑了起来，“咱们夫人就是不一样，寻常人家盼儿子，夫人倒像更喜欢姑娘。”

年遐龄“嗯”了一声，顿了顿，又问：“孩子……身子骨可好？”

“好着呢！哭声亮堂极了，接生婆子说一辈子没见过这么有力的女娃娃，手脚蹬得跟小马驹子似的。就是——”嬷嬷压低了声音，“就是这会儿忽然不哭了，睁着眼呢，眼珠子黑亮亮的，朝窗外看呢。”

年遐龄微微皱眉。雪夜里出生的孩子，睁眼就朝窗外看，这话放在别家不过是一句讨喜的吉利话，可放在年家，放在这样一个积雪压城、捷报和婴儿啼哭几乎同时响起的雪夜里，便让人心里无端地动了一下。

他抬起脚朝产房走了两步，又在台阶底下停住了，隔着那道厚棉帘子，他听见里面妻子低低的说话声，那声音很轻，带着初为人母的沙哑，正在问孩子呢。

他站在门帘外头，风雪吹在他后背上，棉袍的领口落满了雪沫子，可他一步也没有再往前迈。他只是静静地站着，听里面妻子轻声哼着一支不成调的小曲，听那婴儿的啼哭渐渐弱下去，变成了小猫似的哼唧。

半晌，他转身走回了书房。

书房里炭火烧得正旺，案上那封才起了个头的捷报还摊在原处。他在案后坐下，铺平了纸，重新提笔蘸墨，把捷报一字一字补完。写到“斩首八百余级”的时候笔锋顿了一下，又往后面添了一行：“阵亡将士名册附后，乞朝廷抚恤从厚。”写完仔细吹干了墨迹，折好封缄，递给候在门外的信使。那信使接了信转身飞跑出去，靴子踏碎了一地薄冰，清脆的碎裂声在雪夜里传出去老远。

老管家年福站在书房门口，手里端着一碗参汤。他在年家待了四十年了，从老太爷那辈起就在，头发全白了，背也佝偻了，可一双眼睛还是清亮亮的。他等年遐龄处置完了军务，才把参汤端进去，轻轻放在案角上，低声道：“老爷，府里好些人都在说双喜，奴才已经让人压下去了，不许再提。”

年遐龄端起参汤喝了一口，滚烫的汤水顺着喉咙滑下去，把从脊背里透出来的寒气驱散了些。他放下碗，看了年福一眼：“压得好。双喜这种话传到京城，就是年家拥兵自喜。咱们在西北，离京城太远了，每一句话都要掂量着说。”

年福躬身应了声“是”，又迟疑了一下，从袖中取出一张帖子来：“老爷，京城那边……这会子怕是喜报还没送到呢，可礼单倒是先到了。”

年遐龄接过帖子展开一看，薄薄一张洒金红笺，上面密密麻麻列了十几样贺礼的名目：翡翠如意一对，蜀锦四匹，老山参两盒，还有一套嵌宝的孩儿镯。落款处写着“诚亲王”三个字，字迹端方雅正，是诚亲王府上长史的手笔。年遐龄把帖子翻来覆去看了两遍，搁在案上，手指在“诚亲王”三个字上轻轻叩了两下。

“人呢？送礼的人在哪儿？”

“在前头花厅等着，三个人，一个管事两个跟班，说是奉王爷之命来给年家贺喜的。奴才瞧着……那管事说话滴水不漏，一句多余的话没有，倒是反复问了好几遍将军府上近来可好、边境上可还太平，问得殷勤，越殷勤越透着古怪。”