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墨下的人名（第1页）

“有人在账目之外动过它？”

谢执衡重复了一遍，语气听不出赞同还是质疑。

沈知微看着那张空着取期的账页。

“我说的是，有人在账目之外动过它。”

“有区别？”

“当然。”

她将黄纸凭据放回薄绢上。

“书不在柜中，可能是被人取走，也可能是被我父亲转移、被县衙查抄，甚至只是放在我们还没找过的地方。现在能确定的，只有账上没有留下它离开的记录。”

谢执衡看她片刻。

“沈姑娘倒很擅长替自己的话留退路。”

“不是替话留退路，是不给证据多添一句。”

沈知微抬起竹镊，点了点丙字二十七旁那团乌黑。

“不过，移走村册的人没有在账上留下名字，涂账的人却留下了痕迹。”

沈知行一怔。

“哪里有名字？”

那一栏分明已经被墨涂得严严实实。黑迹浸开半指宽，连下方横格都被遮去一截，只能勉强看出原本写过三四个字。

谢执衡俯身看了一眼。

“沈姑娘若能从这团墨里读出人名，刑房那些积年的涂改案，都可以送到你这里。”

“读不出。”

她答得干脆。

谢执衡眉梢微动。

“那你看见了谁？”

“涂掉它的人。”

沈知微让沈知行取来一盏空油灯，又把案边那面磨得不甚光亮的旧铜镜搬来。

“不要点灯。”她道，“把镜子立到窗下。”

沈知行依言照做。午前的日光被铜镜折过来，从低处斜斜掠上账页。纸面的凹凸一下变得清楚，原本只是一团的黑墨，显出数道横向重叠的刷痕。

最上面三笔很重，墨停在纸面；最下面两笔却在格线断口处微微洇开。

“遮名字的人不是蘸一笔随手抹过去的。”沈知微道，“他从左到右涂了五次，等前面的墨稍收，又补了一层。”

“所以？”

“所以不是失手泼墨，也不是为了改错字。”

她将铜镜再转过一寸。

“若只是写错，划掉即可。反复把纸吃满，是怕底下的字还能从光里透出来。”

这并不算惊人的结论。任何人看见那团墨，大约都知道它是有意遮盖。

谢执衡显然也不满足。