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碑林的萤匠（第1页）

碑林城的老石板，凉得透骨。

罗烬穿过白色石碑阵围成的城门，脚底的老石板，隔着一层布鞋底，也能感到那股透上来的寒意。城门两边的碑，是活的——碑面上用碑文券赊刻的铭文，隔一阵，就会重新排布一次，像有人在暗处，不停地把这些字搬来搬去。他每回进碑林，都觉得这座城不像座城，像一本被摊开晾着的、巨大的旧账本。

黑塔在城正中，高耸入云，塔身上那些密密麻麻的碑文，在暮色里，一下一下地闪，像无数只睁着的眼睛，空气也跟着微微震颤。那是碑林城的记忆库——所有刻下来的字，最后都会汇进黑塔。塔是账本，碑是页，而匠人，是抄账的人。

他背着韩枢那箱药，沿着碑文巷往里走，先没去交货。他在心里，把今天的行程，拆成两步。

第一步，交货，换碑文券。第二步，才是韩枢托的那件事——看看碑文巷第三进那个匠人，刻碑时会不会刻出本不该刻出来的字。

他把第二步，排在了前面。

碑文巷第三进，是一间低矮的石屋，门半掩着。门前空地上，立着半截刻了一半的石碑，碑面上，一道一道的凿痕，新得发亮。碑脚边，堆着几块练手用的废石料，上头刻满了一层又一层被磨掉的字。

屋里，有人正蹲在碑前刻字。

罗烬站在门口，看见那个背影，脚底下，忽然像生了根。

背影是瘦的。她穿着一件洗得发白的灰袍，袖口卷到小臂，露出手腕。一只手扶着凿子，一只手抡着小锤，一锤一锤，落下去。刻刀碰到碑面的声音，清脆，又钝。她下锤的力气不大，可每一锤都准，准得像在算一笔账——这笔刻多深，那笔留多浅，她心里有数。

她刻得专注，没发现有人来。

罗烬站在门口，看着那道背影，喉咙里，有一个词，堵着。那词他憋了三年，每次见到她，都要把它咽回去，换成一句生意上的客套。今天也一样。

「这位师傅。」他开口，声音平稳，「碑文巷第三进，是这儿吧。」

背影停了一下。她没回头，放下锤子，拍了拍手上的石粉：「是。你要刻碑，还是订碑文券？」

「都不是。」罗烬说，「我是替人捎句话。黑市东家韩枢，想问问你，下个月能不能接一批悼碑的活儿。」

「悼碑。」她回过头来。

罗烬看见那张脸，心里那根弦，又紧了一下。

她二十三岁，可那双眼，看着不像二十三岁。她看人的时候，平平的，像看一块碑面，没有情绪，也没有好奇。她看了他一眼，又低下头去，拿指腹去蹭碑面上刻歪的一笔：「悼碑我接。下个月的活儿，下个月说。这个月，手上的碑，还没刻完。」

「行。」罗烬说，「那我回去，跟东家回话。下月接活的价——」

「论块，一块一券。」她说，「悼碑比铭碑难，字多，要两券。」

「一块两券。」罗烬重复了一遍，「我记得，上回悼碑，还一块一券半。」

「上回是上回的价。」她头也不抬，「这个月，我的手涨价了。你们黑市的盐也涨价，药也涨价，一样是货，碑文券就不能涨涨？」

罗烬愣了一下，然后笑了：「行。师傅，这价，我回去如实跟东家报。他接不接，是他的账。」

「你报你的价，」她说，「他接不接，是给他的账。」

这句话，让罗烬多看了她一眼。这个刻碑的姑娘，说话不急不缓，每一句都落在点上，像刻碑一样，一笔是一笔，不留余地。

他没走。他站在原地，看着她把那笔刻歪的字，一点一点，修回去。

屋里很静。只有刻刀碰碑面的声音，一下，一下。罗烬背上的药箱，压得他肩膀有点酸，他没动，就那么站着，看着她的背影。

忽然，她的动作停住了。

她手里的凿子，悬在碑面上，没有落下去。她整个人僵在那儿，像被什么定住了，眼睛直直地盯着碑面上那几道新刻的痕迹。那不是她刚才刻的字——她刻的是一篇悼文，工工整整的楷字，可碑面一角，不知什么时候，多出了几道潦草的笔画，像是有另一只手，趁她不注意，在碑上划的。

「这位师傅？」罗烬叫了一声。

她没应。

她的手，忽然动起来，不是去修碑——她把凿子挪开，换了个位置，在碑面空白的边角，飞快地，刻下几个字。

那动作，不像刻碑。像有人在很急地，写下什么怕忘了的东西。

罗烬的心，一下子提起来。他往前走了一步，想看清她刻的是什么。