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蓄势（第1页）

散朝后，简聿在殿外追上简鹤，拍了拍他的肩膀，笑容爽朗：“盐税条陈的事，你瞒得可真紧。我怎么一点风声都没听到？”

简鹤垂下眼睫，语气平而淡：“臣弟只是想等有了把握再说。”

“有把握就好。”简聿认真地看着他，少年眉眼朗然，神色坦荡澄澈，“你放心，这差事我绝不拖你后腿。一起查，查它个水落石出。”

简鹤抬眼看他。二哥的目光坦荡而干净，没有嫉妒，没有戒备，只有真心实意的支持。在大是大非面前，这位二哥从不含糊。

“多谢二哥。”

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午后，姜殊带着盈春去御花园散心。春末的御花园开得最盛的是海棠——西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠，红白粉紫挤挤挨挨地缀满枝头，风一过便簌簌地落，把整条石径铺成一条碎花毯子。

她走到海棠林深处时，看见了简鹤。他独自坐在石凳上，手里拿着一卷文书在看，右手边搁着一碟没有动过的桂花糕。春日的阳光透过海棠花的缝隙落在他身上，柔光漫上他半边侧脸，晕开一抹浅淡绯色，连眼角那颗泪痣，也浸得温软朦胧。他大概是看文书看累了，微微歪着头，眉心轻轻蹙着，嘴唇无声地翕动，像是在默记某段文字。

姜殊站在花树后面看了片刻，然后放重脚步走了过去。听见脚步声，简鹤缓缓抬眼，看清来人是她，才从容起身。

“四皇姐。”

“嗯。”姜殊在石凳的另一端坐下，目光扫过他手边的桂花糕，“怎么不吃？”

“其实是准备吃的。”简鹤顿了顿，小声补充，“方才二哥来过了，带了新出的盐运档册，我看入神了。”

姜殊点了点头，没有戳穿他。她当然知道简聿来过——散朝后简聿便去了东宫，把盐税清查的章程跟简鹤从头到尾捋了一遍，临走时还顺走了东宫一碟新做的芸豆糕。这些都是小安子告诉盈春、盈春又转述给她的。她拿起一块桂花糕，掰成两半，一半递给他。

“先吃，吃完再看。”

简鹤接过半块桂花糕，低头咬了一口。软糯的甜意在唇齿间化开，和他记忆里母妃做的桂花羹有几分相似，又不完全一样。母妃的桂花羹更甜，姜殊给他的桂花糕甜得刚好，是那种不会让人腻的甜。

“盐税条陈做得不错。”姜殊忽然开口。

简鹤一愣：“皇姐怎么知道……”

“朝会上父皇当众夸你，半个时辰内便传遍了六宫。”姜殊的语气平淡，但眼底有一丝极淡的赞许，“萧家把持江南盐运多年，那些账目他们藏得很深。你用了半年时间把近五年的旧档全部翻了一遍，每一笔账都做了比对，每一个缺口都标了出处。有几个数据连我都不知道——萧国舅在江州那几处田庄的产出，你是不是也顺便查了？”

他确实顺便查了。那些田庄的数据藏在一大堆看似无关的地方账册里，他翻了几百页旧档才拼凑出完整的图景。他以为没有人会注意到这些细节。

“我觉得……那些田庄和盐税之间可能有关联。”他努力让自己的声音听起来平稳一些，“目前还差一个关键的物证。若二哥的河道勘察能找到江州那段废弃的旧盐道，也许就能把整条线串起来。”

姜殊看着他认真解释的样子，忽然觉得有些恍惚。前世简鹤也查过江南盐税，只不过那是在他们成婚之后，他每次熬夜看账册，烛火映着垂落的眼睫，连指尖都在一页页簿册上落得极轻，不肯放过半点疏漏。如今他还没有加冠，就已经开始做这些事了。他在成长——比她记忆里更快，也更坚定。她轻轻将手里的另半块桂花糕掰成两半，将其中一半又递了过去。

“有把握？”

“七成。”简鹤接过糕点却没有马上吃，而是低头看着掌心里那半块小小的桂花糕，话音微微放沉，字句斟酌着，似是在心底反复掂量过，才缓缓说出口，“皇姐，上次……在千秋阁廊下，你让我许你一件事，我说让你等我到加冠礼。现在我想说——以后的日子，我也想帮你分担。”