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笼中（第2页）

往常户部和工部才是针尖对麦芒，为田亩分配和赋税争执不休是常事。现如今工部忙着和刑部斗法，让司空公林看山觑准了机会，将西南边陲屯田这块烫手又诱人的山芋硬是塞到了户部手里。

方源点头笑道，“虽说圣上把边疆事务都一股脑交给你家宁太尉，但落到实处时，光一个西南屯田就争得你死我活，林司空这些年早变成了林架空，没想到如今倒是联合着户部在这事上捡了个便宜。”

戏台那边正演到郑子明念赦诏：“上面花溜溜，下面流流花，一字黑！他认得我，我不认得他！”

台下听到这句都笑了起来，一时间这畔四人都颇有些汗颜。

打龙棚讲的文盲武将郑子明为救忠臣高怀德，假意“打”皇帝柴荣的龙座。这出戏说好听点是一出嘲笑武将文盲的喜剧，说难听点便是讽刺皇帝不辩忠奸，意在嘲讽李家皇朝谋害忠臣了。

荀卓卿担忧地看了一眼戏台方向，低声道：“真是狂啊，《打龙棚》都敢拿到台子上来演，李家的应该再点一出《贺后骂殿》。你可还好？为着掩护京荣来得这般早，有没有被他们为难？”

苏锦书摇摇头，眼神平静：“无妨，应付过去了。周叔度被安置在偏角，看他安分得很，应无大碍。倒是你们，”她看向荀卓卿，声音更低，“你给她送的鸽子可回来了？京荣她昨夜路上顺利吗？”

提到周京荣，四人间的气氛顿时沉寂下来，连方源也敛去了那份不耐，眉宇间染上真切的不舍。

荀卓卿重重叹了口气：“走了！可惜我没去送送，鸽子送回来信时雨才停，水压得翅膀都扇不起来。信上说她那个糊涂兄长倒是待她好，给她都安排妥当了。”

方源眼圈微红，对荀卓卿轻声道：“我们看着她上船的。她穿着素净的杭绸，站在船头，对我们摆手。雨太大，都看不清脸了。只盼杭州那边一切顺遂，她真能得个自在。”

荀卓卿点头，又转向苏锦书，从袖中取出一个小巧的锦囊，“这是她托我转交给你的，说是要她走远后再给你。”

苏锦书接过锦囊，入手微沉，里面似乎是一块温润的玉牌。苏锦书记得这是周京荣在京城攒下的家底，她紧紧攥住，指尖冰凉，心头涌上巨大的感激和担忧。

京荣的远行，不仅是为了逃避父命，更是京城这潭浑水即将掀起更大风浪前，一个清醒者的抽身。

苏锦书低声叹道：“她比我们都看得透，走得也干脆。这京城确实像个金丝笼，也像个绞肉场。”

公主也叹息：“京荣这一走，我们这伙人，又少了一个说真心话的。也不知何日才能再见。”

苏锦书强忍心头的酸涩，望向戏台，台上正唱到“周室元年出赦条，晓谕天下黎民晓：一赦欠粮和欠钞，二赦囚犯出监牢；就是抓破娘娘的脸，打落太子的牙，也要做一个既往不咎。”

热闹非凡，却衬得她们几人所在的角落格外萧索。几人寻了位置紧邻着坐下，公主被几位郡主县主拉去点戏，荀卓卿寻了今日排戏的科目细细翻阅着，方源凑过去和她一起看。

苏锦书摩挲着袖中锦囊里那块带着离人体温的玉牌，心里挂念着周京荣，却也不敢贸然离席，只能目光看似随意地逡巡着四周，观察着席间百态，试图转移那沉甸甸的离愁。

台上的戏唱得热闹，席间的夫人们也各自寻了相熟的交头接耳。郑安两家已分开对坐，郑氏身边围拢了不少王家一系的官员家眷，谈笑风生，俨然是另一个中心；安氏则与几位清流夫人和李家交好的官员女眷低声交谈，气氛融洽。

苏云书果然擅长此道，早已和各路县主郡主聊得热火朝天，可怜韩姨妈见苏锦书被好友围住插不进去，又见王郑氏那里围得水泄不通，便想凑到安氏那边去，却被安氏身边一位夫人看似无意地挪了挪身子挡了挡，碰了个软钉子，只得悻悻地回到自己的座位，对着戏台生闷气。

唯有王修绪安静地品茶看戏，她坐姿如兰，清丽出尘，偶尔与身旁的崔氏说上几句，声音低柔。苏锦书看她这般淡然娴静，那分外熟悉的眉眼轮廓总在心头萦绕，仿佛在哪里见过，却又隔着一层薄雾，苦苦思索而不得解。她腕上那串青金石佛珠，在素淡的衣袖间若隐若现，更添几分不染尘埃的疏离感，哪里像个刚生过孩子的妇人。

不一会儿，宾客点完戏，婆子便把点戏本子恭敬地呈至王修绪眼前。王修绪微微一笑，伸出纤纤玉指，漫不经心地翻阅着，那串青金石佛珠随着她的动作在皓腕上轻轻滑动，颗颗圆润，色泽深邃，与她沉静的气质浑然一体。

就在佛珠滑落的瞬间，苏锦书脑中灵光一闪，那清冷的侧影，那低垂的眉眼，那份超然物外的沉静，记忆的薄雾骤然被拨开。

她恍然大悟之时，只见王修绪身侧的林立衡与几位气质相投的闺秀坐在一处，低声品评着台上的唱腔和身段。

她眼波流转，看似专注戏台，实则已将席间微妙尽收眼底。恰好此时目光不经意间与苏锦书探寻的视线在空中交汇，林立衡眸中瞬间闪过一丝了然，随即唇角勾起一个极浅、极快、心照不宣的笑意，仿佛无声的密语。

她从容地辞了身旁的好友，起身时裙裾纹丝不乱，款款地穿过花影与人丛，径直向苏锦书她们所在的角落走去。