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顾宁熙闭目养神，待到马车停稳前，几乎都要昏昏睡去。

顾府的牌匾在夜色下并不显眼，这座两进的宅邸坐落在皇城西，双仪巷中。宅子占地不大，地段更次，因是转给新科的进士，原主还特意让了一分利，以沾些才气。

府中眼下只顾宁熙一位主人，侍奉的仆从不多。

府门后，怀月已抱了件披风等候，见到顾宁熙赶忙上前搀扶。

“郎君。”出御书房时天色已擦黑，顾宁熙须赶在宫门下钥前归府，先行向太子告退。

她眸底压着两分笑意，得了三日休沐，实在是意外之喜。

况且帝王金口玉言，休沐时俸禄照旧，户部的差事同僚们也会如数替她顶上，不敢怠慢。

顾宁熙丝毫没有愧疚之心，她初入户部时既无根基，不知帮那几位同僚担了多少闲差。

离去的人脚步轻快，束发的枣红发带随风舞动，彰示着主人的好心情。

“太子殿下。”凤仪宫的张管事恭候多时，上前行礼，“皇后娘娘着人备好了晚膳，命奴才在此迎候殿下。”

“好。”

陆憬收回目光，一路无话。

跟随其后的侍从俱谨慎侍奉，知晓太子殿下近来为朝事烦忧。

夕阳余晖映照下，凤仪宫殿顶的琉璃瓦流光溢彩。

“儿臣给母后请安。”

“快起来吧。”

礼尚未毕，言皇后见到自己的孩子已是欢喜。她出身平阳侯府，是先帝在时亲自选中的安王王妃。中宫之主年过四十，却因保养得宜，气度雍顾沉静，望之如三十许人。

言皇后膝下唯陆憬一子，嫡子的出类拔萃，又有家族鼎力支持，令她稳坐后位二十余年。哪怕陈贵妃再如何宠冠六宫，哪怕陈府再如何蒸蒸日上，都未有人能够撼动她的地位。

宫人们捧着膳食井然入内，各色菜式几乎摆满了一桌。

言皇后吩咐侍女为太子布菜：“这一道马蹄水鸭汤炖了两个时辰，正是入味时。”

马蹄清甜，鸭肉软烂，鲜香扑鼻。

外朝政事繁忙，言皇后已有七八日未见过陆憬。母子相聚，自然宫中的事情说得多了些。

“前段时日你父皇又提起，太子既及冠，是时候许一门婚事。”

言皇后心中也有自己的考量：“母后是想，太子妃之位可以慢慢择选，先纳一位侧妃或良娣入东宫未尝不可。”

毕竟是未来的国母，家世、样貌、才学都要万中无一，方能与一国储君相配。

言皇后笑意盈盈，眼下朝中局势，多的是勋贵人家愿将女儿嫁入东宫为侧室。虽说如今是锦上添花，但对稳固储君之位有益无害。

陆憬早便猜到母后今日晚膳的用意，一如往常应对着。

“朝事要紧，此事暂且不急。”

言皇后甚至已经相看了一些合适的女郎，连画像都已备好。但见陆憬神色有些疲惫，想到帝王久病，朝政渐渐压到太子肩头，又要时刻防备首辅与陈贵妃一党，便没有强求。

她命侍女夹些太子喜欢的菜色到盘中，停了片刻，接着说起自己有意挑中的几位女郎。

陆憬安静听着，一顿晚膳的工夫，用了小半个时辰。

言皇后最后道：“这些世家小姐，母后也只能为你掌掌眼，终归要你自己中意才是。你若有何心仪之人——”

太子手中象牙箸微不可查一顿，言皇后并未发觉，笑了笑道：“罢了，你若有什么心上人，怕是自己早便请旨赐婚，也轮不到母后操心。”

顾宁熙半靠在她肩头，回到熟悉的地方，心下安定不少。

街上已无行人，门房合上顾府大门，闩门的声响在宁静的夜中格外清晰。

内院中，怀月扶着顾宁熙在桌前坐下，又端来醒酒汤。

顾宁熙饮了半碗，等稍稍好受些，屋中也备好了沐浴用的水。

她展开手，由怀月为她褪下官服外袍。自从怀月入府，府中上上下下都打点得妥当，令她没有后顾之忧。

“多亏有你。”她笑着道。

“郎君说什么呢。”怀月挂起衣袍，自己父母早亡，十二岁被叔婶卖入青楼。备受欺侮这些年，若非郎君出手相救，只怕早便活不下去了。