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傅九心头一凛，敏锐地察觉到自家主子此刻心情极差。想到外面还候着那位宫里来的老太监，傅九也觉得心头沉甸甸的。

江南暴动，打着复辟前朝的旗号蛊惑人心，虽此次只小范围骚动，却牵连出不少朝廷里与前朝有瓜葛的官员，但这并非让大爷真正烦躁的根源。

而是……

皇宫里。

老太监颤巍巍地推开尘封已久的宫门，眼前宫殿雕梁画栋，极尽奢华，足见当年建造时耗费的心血。然而如今，庭院荒草萋萋，廊柱漆皮剥落，一派无人问津的颓败景象。

阳光透过高高的射入殿内，光中上下浮动的尘埃，更添腐朽凄凉。

老太监是伺候过娘娘的老人了，曾是陆府家仆，随大小姐一同入宫。

“大公子。”老太监对着殿中负手而立的挺拔身影恭敬唤道。

秦恭的目光，凝在宫殿正中央悬挂的那幅画像上。画中女子眉宇间却凝着化不开的冷漠与哀愁。

老太监浑浊的目光也落在那画像上，长长地，幽幽地叹了口气。

当年娘娘去的前一天，贵妃来过，淑妃也来过。

对外说是自尽。但是，老太监伺候了大小姐一辈子，根本就不相信大小姐会自尽，娘娘那时虽神思倦怠，郁郁寡欢，可心里时时刻刻记挂着自己的两个孩子，便是精神最不济，吃不下睡不着的时候，也要强撑着问一句，两个孩子今日进得香不香？身子可好？

沉重的宫门再次缓缓阖上。

秦恭从里面走出来，站在刺目的阳光下，沉默良久，才收回望向那紧闭宫门的目光。

他声音低沉冷冽，“围在温府外，探查那商贾，可有进展？”

傅九心知大爷问的是那个表面行商的温家女婿。

明面上看，他确实像个正经商人，常去码头盘货，与各地商行往来，也做些米粮布匹买卖，并无明显异动。

“与他往来过密之人，无论官商，底细都需彻查清楚。”

傅九点头。

如今朝堂之上，前朝旧臣势力盘根错节，若这个看似普通的商人，与这些势力勾连，那其中关窍，就值得好好深挖了。

——

章府，

章国公今日回府，就一直拉着脸，便是见到嫡长子章明理进来请安，也只从鼻子里哼了一声，毫无好脸色。

章明理脸上的笑容僵住，袖中的手悄然攥紧，他眼角余光瞥见刚从门口进来的章尧。

与他此刻的尴尬，紧张，如履薄冰相比，章尧的神态简直称得上闲适，即便额上还带着一块显眼的伤口，也丝毫不影响他唇边的淡笑，仿佛那场冲突从未发生。

章尧一进来，章国公就叫他跟他去书房里。

章明理站在原地。

章明理知道章尧在官场上是春风得意，出了官衙之后，也有人上赶着过来跟他说话攀谈。

而他只能睁着眼睛看着。

秦家的大爷，更是一个眼高于顶，目中无人的人，在公开场合遇见，他几次三番主动上前招呼，对方连个正眼都未曾给过他，视他如无物。

袖中的拳头攥得更紧，指甲几乎嵌进掌心。然而，想到某个隐秘的念头，那攥紧的拳头又缓缓松开了些。

他看向刚才章尧离开的方向。

上次他从他院子里带回去的那个怀孕的女人，早就被灌下落胎药发卖得远远的了。

本以为是章尧房里的人，但上了手才知道，竟还是个雏儿，顿时索然无味，大煞风景。

章尧连碰都未碰，自然也就毫无反应。

不过，章明理知道怎样能让章尧有反应。

不仅能让他有反应，还能一箭双雕——

寒风渐紧，转眼便到了岁末，隆冬已至。

今年的冬，雪势格外汹涌，簌簌落了数日。

温棠独坐临窗的软榻上，窗外夜色浓稠，昏黄的灯火，映照着漫天飞舞的晶莹雪花，在灯影里盘旋，飘坠。