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彼时温棠正背着竹篓，弯腰在枯草丛，山石间仔细搜寻，山林里，能寻些枯枝当柴火，运气好或许能挖到些药草根茎，或是些品相尚可的枯树菌子，好歹能换几个铜板。

“噎得慌。”石头后又慢悠悠地补了一句，理直气壮。

若非处境艰难，他大约还会嫌弃一句“难以下咽”。

温棠累得满头汗，闻言叉腰转身，将水囊扔过去，那时她的脾气，半点不符世俗对女子温婉娴静的期许。

时日久了，温棠倒也将他视作半个山中友。每次上山，他竟也能起身，笨拙地帮她寻找药草或山货。只是他眼神似乎不大好，温棠教过他几次辨认，他仍时常弄错，温棠总担心他会将毒蘑菇也采了来，谋害她这“救命恩人”。

然后他拿话来哄她，声音从阴影里飘出，“你很缺钱？”

温棠心道，自己身上衣裳都洗褪了色，这人莫非今日才瞧出来？

他又说会给她报酬。

温棠只当玩笑，挑眉反问，“你能给什么？”

她可不要他弄出什么以身相许的戏码，这人身量高大，站起来时她只及他胸口，看着就骇人。

“你要什么？”

温棠随口道，“玉质的物件儿吧？”想着玉器当铺里总能换些银钱，

她当时飘飘然想着，倒也没真指望他给，这念头不过是疲惫时一闪而过的奢望。

然后这个被她当成了半个朋友的人后来就跟蒸发了一样，连个人影都没有了。

温棠甚至揣测过，他或许真是个江洋大盗，已然死于非命，或是远遁他乡。

指尖的玉佩温润，水色通透，温棠轻轻晃了晃它，目光转向一旁乳母怀中的胖小子，唇角泛起一丝自己也未察觉的的笑意——

晨光透过窗洒入，

苏意在自己院中用过早膳，便过到温棠这边来。她进门时，正见大嫂握着枚玉佩，乳母则抱着粉雕玉琢的小侄儿。

“大嫂。”苏意含笑唤道——

“大表哥小时候？”提起这个话题，苏意话匣子便打开了，“大表哥小时候的模样，跟小侄儿像是一个模子刻出来的，前几日姨母还念叨呢。”

“他小时候爱笑，还喜欢说话？”温棠对秦恭儿时这般活泼的表现，着实意外。

苏意点头。

“可不是么。那时我常跟在姨母身边，大表哥却是个坐不住的。”

“姨母怕他在外头遇见些不三不四的人，拘着他不让出府，只许在自家练武场耍弄。可府里的侍卫，陪大表哥过招射箭时，哪个敢真使出全力？大表哥觉得无趣，便总想着翻墙溜出去，姨母派人堵了墙头，他竟能钻洞！傅九就蹲在洞口给他放风，被逮着了，两人就一起挨罚，面壁思过”

她掩唇轻笑，“大表哥那会儿嘴可甜了，尤其对着来府里做客的小姑娘们。”

苏意话音一顿，瞥见温棠正挑眉瞧着自己，她打马虎眼，转过头去。

“继续说嘛。”温棠亲亲热热拈了块糕点递到她唇边。

苏意轻轻地咳了咳，“也没什么好说的了，大表哥后来就是小古板了。”

“那什么时候不古板呢？”温棠笑着晃了晃苏意的胳膊。

“自然是家里常来客人的时候，秦府门第，迎来送往是常事。那时兴娃娃亲，少男少女常在一处玩耍，有官员女眷带了女儿来，庭院里便热闹。孩子们一处说话玩笑，到了用点心时，大表哥便会体贴地将糕点果子分给那些小姑娘们。”

“大人们便爱打趣，说他小小年纪就知疼人，打小就晓得给自己物色媳妇儿了……”

苏意被温棠晃了晃胳膊，就知无不言。

“他真体贴。”温棠听完，若有所思地轻声喟叹，苏意抬眼看去，只见大嫂唇边绽开一抹极柔美的笑，正望着窗外，苏意觉得自己该寻个由头告辞，可外面的大表哥已经朝这儿走过来了。

秦恭进了院门，目光掠过窗内，脚步未停，径直去了隔壁的书房。

“大嫂，我过来还想跟你说一桩事呢，云姨娘不是被姨母打发到了庄子上去了吗，这几天哭着喊着要回来，说是整日夜里，睡不着觉，夜夜难眠，孩子也跟着啼哭不止。”

站在旁边的周婆子，“二爷不会心软了吧？”

“那谁知道？”苏意摇摇头，“他是旧爱新欢，两边都不耽误。”

“直接发卖出去。”周婆子说那就是个搅家精，再弄回来，又要鸡犬不宁——

书房内，一片清冷。

前院的谈笑声隐约传来，更衬得此地寂静。