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比试（第3页）

这贱人！竟真让她用这些烂香菇破粉皮弄出了这等东西！

胖婶和根生将砂锅里的“羹”分盛入一只只白瓷小碗，李素亲自端起一碗，走到作为主评判的一位德高望重的老举人面前。

“老先生，诸位乡亲，”李素声音清朗，压下了满堂的喧哗，“此乃‘素甲鱼羹’，请品鉴。”

老举人将信将疑地拿起调羹，汤勺舀起，那深褐浓稠的汤汁拉出细丝，挂壁不滴，他小心地吹了吹送入口中。

汤汁滚烫滑入喉间，一股极致的鲜味就瞬间在口腔里爆炸开来，豆酱的咸香和素高汤清甜完美地融合在一起，霸道地冲击着味蕾，竟比寻常的甲鱼羹更胜一筹。

他又迫不及待地舀起一块“甲鱼头”，牙齿轻轻咬下，外层是香菇特有的柔韧筋道，内里却吸饱了汤汁，软糯鲜香，独特的咀嚼感竟真与甲鱼裙边边缘的胶质有几分神似。

“好一个‘素甲鱼羹’！”老举人咽下一口便抬头连声赞叹，“滋味醇厚绵长，更胜真味！李掌柜真乃神乎其技！”

此话一出满堂哗然，李素在坊间本就名声极佳，好像一半为了赞叹一半为了造势一样，一时间惊叹声、喝彩声瞬间席卷了整个大堂。

先前对朱家菜肴的期待也被这碗“素甲鱼羹”的光芒彻底掩盖，纵朱家请的“托”再怎么对着朱家的菜生搬硬套也无济于事。

百姓们争先恐后地涌向分食处都想尝尝这“假甲鱼”的滋味，溢香楼精心烹制的珍馐自然而然的就被冷落在了一旁。

朱永贵站在一片赞誉李素的声浪中，脸色由白转青，再由青转黑，如同打翻了染缸。

他精心设计的陷阱非但没能让李素出丑，反而成了她技惊四座、光芒万丈的踏脚石！那满堂的喝彩像无数个耳光狠狠抽在他脸上，抽得他头晕目眩，心口绞痛。

“叔父！”朱平旗不知何时挤到他身边，声音带着哭腔和极度的恐惧，“完了，全完了，这下我们楼……”

“闭嘴！”朱永贵狠狠瞪了朱平旗一眼，额角青筋暴跳，他浑浊的眼中翻腾着晦涩的光。

他不能输，绝不能！李素必须死！

他还有最后一张牌，一张致命的牌——

趁着所有人的注意力都被那锅“素甲鱼羹”和李素吸引，朱永贵悄无声息地退入通往厨房的侧廊阴影里，飞快地从宽大的袖袋中摸出那个特制的锦盒。

他打开锁扣，里面赫然躺着那个精致的青瓷小瓶，瓶内装着一点乳白色的河豚白子，不仅如此，他袖中暗袋里还藏着一点碾碎的河豚卵巢粉末——这才是真正的剧毒之源，只需指甲盖那么一点就能毒死一个人。

朱永贵阴鸷的目光死死锁住不远处灶台旁，只见李素带来盛放剩余羹汤的那只粗陶大钵。

看着李素忙碌的身影，他的计划却改变了：既然“素甲鱼羹”已成焦点，何不将计就计？

他飞快地将那点卵巢粉末小心地抹在青瓷小瓶的瓶口内侧，然后深吸一口气，脸上堆起一个夸张的、带着“钦佩”的笑容，端着那个锦盒大步流星地走向人群中央的李素。

“李掌柜！朱某佩服！真是化腐朽为神奇！”

朱永贵的声音洪亮，盖过了喧哗，成功吸引了所有人的目光。

他将锦盒高举，大声道：“朱某今日也带来一样稀罕物，本想作为切磋压轴，与李掌柜一较高下！此乃极品河豚白子，天下至鲜！李某斗胆，想请李掌柜当众展露绝技，将这至鲜至险之物，化为盘中珍馐，让我等开开眼界！如何？”

他目光灼灼地盯着李素，里面是毫不掩饰的挑衅和恶毒的期待，他赌李素不敢当众拒绝，更赌她为了名声会硬着头皮接下这终极考验。

只要她碰了这瓶口沾上那点粉末，再亲手处理这白子，待会儿品尝时，便是她的死期！

众目睽睽之下，她自己处理不当误食中毒，谁能怪到他朱永贵头上？

人群瞬间安静下来，目光都聚焦在那个锦盒和朱永贵手中的青瓷小瓶上。

河豚白子那可是要命的东西！一时间惊叹、好奇、担忧的目光都交织在一处。

李素心头猛地一沉，她几乎瞬间明白了对方的毒计——

这老贼是铁了心要她的命，还要让她“死得其所”。

朱永贵心机火燎的要成事，也不等李素说什么就快步过去就在将瓶子硬塞给她，李素躲闪不及，就在她的手指几乎要触碰到那个青瓷小瓶的瓶身时，一个清朗沉稳的声音如同玉磬猝然响起，打破了这紧绷的寂静——

“且慢！”