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晏氏三代高官极品，家中有多少田地不消多说。夏鹤在短短数年间扶摇直上，坐到了常人不可攀登的高位，也动用了非常的手段。这些手段也有弊端，整个雍西地带已经渐渐成了官商勾结最为严重的地方。祁无忧不会继续放纵他了。

夏鹤远眺着残阳下的宫阙，忽然也能心平气和地跟晏青谈起天。

“阁下当年无所不用其极，我还以为你有多么痴心。原来也会为了一己之私，跟她当头对面唱对台戏。”

“她这些年大刀阔斧，已经引起朝中许多不满。这回更是利害攸关，后患无穷。并非我的一己之私。”晏青说，“我们先是君臣，其他的都应该向后放。既是君臣，就会以国事为先，各自的立场不会为私情左右。”

夏鹤审度他许久，说：“看来你还是不明白她为什么在你和皇位之间放弃了你。”

晏青不为所动：“她也在你和皇位之间选择了皇位。”

“但她在你我之间选了我。”

“看来你也不明白，”晏青沿用他的话，“她不会永远都选你。现在她有贺逸之，王怀，难道你比他们更得圣心？明白了吗，夏大人，如今已经轮不到你我之间相争了。”

君用臣如积薪，后来者居上。夏鹤这才确信，晏青的确变了。这个男人不再自视甚高，确信自己无可取代。反倒是他，不知不觉犯下了晏青从前的错误。

他不再出声，晏青便留下一句：“田税的事，你仔细考虑。”说完走了。

薛妙容藏在廊柱后面听了一会儿，等这二人走了，才折返南华殿。

这些男人斗得这样厉害，又狼狈为奸，不分彼此。贺逸之迟迟没有失宠，也就不足为奇了。谁不偏爱那个更懂事的？

不过自从贺逸之见过夏鹤，就多了许多年少男子的心事。无论祁无忧怎么问，都撬不开他的嘴。她疑心他动了出走的心思，忍不住托了薛妙容去旁敲侧击。

自从贺逸之跟她学会了看刑名文簿，不在御前时，就常到大理寺见习，只是一直未领职务。这日，他从大理寺出来，就迎上了薛府的家丁。

他迟疑了片刻，还是决定登门。

薛府修建得十分气派，正如每一个高官显要的府邸。薛妙容邀他在书房相见。贺逸之一路走来，见阖府上下无论门房园丁，还是侍从管家，都是清一色的妙龄女子，难免不太自在，甚至动了打道回府的心思。

“郎君，我家大人已经在等您了。”领路的婢女巧笑倩兮，柔情似水，似乎不知道他的身份，含情的目光一点也不避讳。

贺逸之皱起眉头，看了一眼书房的大门。已知今日赴会，多半是鸿门宴。

他抬步上了台阶，进门后稍作寒暄，就进入了正题。

“之前多亏了薛大人点拨，我才能有今天。”贺逸之暗示：“我想，您定是跟驸马交情匪浅，才能指点我该如何模仿他。”

“那可谈不上交情。”薛妙容笑道，“郎君玲珑心思，又有天定的命数，一切都是水到渠成。我是不敢居功的。”

贺逸之沉默须臾，话锋一变：“当年，您在潜邸，一定见惯了他们朝夕相对。”他说着说着，不禁魂不守舍，语气艰涩：

“他们当真相爱过吗？”

“我不敢妄言。不过那两人的确是神仙眷侣，金玉良缘。”

“如果真的是神仙眷侣，就不会分开了。”贺逸之自言自语，“那个人没有那么爱她。”

这时，门外传出一声冷笑。

贺逸之警惕地望去。槅扇门的薄纱映出了一个男人的影子。未几，夏鹤一身玄衣，从门后绕了出来。

“有劳了。”他对薛妙容说，“这里交给我吧。”

薛妙容起身，高深莫测地为两人带上了门。

贺逸之不知何时站了起来，迎着夏鹤倨傲冰冷的视线，说：“今日果然是你设的局。”

夏鹤漠然地瞥了他一眼。

有些头脑，也过分年轻。

夏鹤走到他面前，目不斜视地经过，从容不迫地坐到了薛妙容刚刚坐的位子上。

“十八岁，的确年轻。”夏鹤自说自话，然后抬起双眸，刀锋一样的目光在贺逸之脸上来回梭巡，“不过除了年轻，一无所有。一旦她腻味了，这年轻也成了无知、鄙薄。你的破局之法，就是继续模仿我，一辈子当我的替身？”

“你三十几岁，又剩下什么？”贺逸之如同故意一般，桀骜的眼神与他少年时如出一辙：“我不是你的替身，也不会模仿一个输家。”

夏鹤没说话，寒冷的目光直直射着他。

贺逸之道：“我比你爱她。”

“大言不惭。”

“弃她而去时没有想过，这么多年她会多么寂寞，如今回来了却痴心妄想她会为你守身如玉，若无其事地拿回你的正夫之位？”贺逸之目光如炬，怒容满面，“阁下如此作为，说爱她才是大言不惭。所以我不会学你。我和你不一样，我不会离开她。”

这段话结结实实地击中了夏鹤的痛处。