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皇太女和礼王世子之间那些问题，步甘棠虽在南方，也听过些风言风语。

据说当年皇帝没有儿子，朝中一度呼声很高，请求皇帝过继礼王世子，或者直接立储礼王。

这可是储位之争！

要说皇太女和礼王世子亲如骨肉，半点没有嫌隙，步甘棠是不信的。

他默不作声地把另外十个美人去掉了。

但做的太明显，也会很不好看。

——皇太女和礼王世子还要摆出亲近的模样，一同奉太后梓宫南下，那就代表暂时没有翻脸的打算。

东宫都不翻脸，你一个小小郡守，居然敢厚此薄彼，无视亲王世子，是想死吗？

步甘棠只好在献宝数量上做文章。

这次进献，美人只是点缀，真正要献给东宫以及礼王世子的，是一些他弄到的珍品宝物。

最珍贵的那件，不是寻常宝物能比，被他珍而重之地装在一只匣子里，匣子又装进箱子，箱子单独装进一辆马车，预备打着进献皇帝的名义送上去。

那是一只九凤花冠，用九九八十一颗明珠与宝石勾连而成，相传是齐朝宫廷里流落出来的东西，曾经是贞皇后的爱物。

无论从价值还是从前任主人的身份来说，这只花冠都贵重到了极点，而且冠有九凤，寻常贵人不能佩戴。

步甘棠对此感到非常得意。

他是一郡主官，皇太女未至江宁，当然不能提前擅离职守，于是他派出最心爱的嫡长子与小女儿，打着前去探亲的旗号，带着大批部曲、随从以及珍宝，前往江宁。

距离九月只剩半月不到。

听说昙陵已经修缮完成，山陵使团结束了监修昙陵的工作，就地转换职责，开始负责清理景氏主宅，作为此次太女鸾驾驻跸的行宫。

像步甘棠一样打着相同主意的人还有很多。

原本遍布四处的流民，都被各家以强硬的手段暂时驱散。

各地层出不穷的叛乱，放在往年，南方必然要极力向朝廷上书请求钱粮支援，今年却毫无动静，被各家心照不宣地有钱出钱，有力出力，暂时死死封锁住消息。

通往江宁的各条道路上，尽是熙熙攘攘的车马。

这些道路包括官道、水道，以及……地道。

宜城郡的郡治叫做宜城县。

宜城县有座庵堂，不算太大，香火却很旺盛，里面住着几十个尼姑，每日虔心念佛，接待上香的官太太，日子算得上平静。

这一日，庵堂的住持静心师太清晨起来，走到庵堂菜地的地窖旁，伸手揭开地面上一块石板。

一颗漆黑的脑袋鼹鼠般冒了出来，露出一张披头散发的少女面孔。

师太看着那张脸，眼泛泪花，讶异道：“怎么是你？”

少女哪里还顾得上寒暄，焦急嚷道：“静姨，快别浪费时间，我有一条急报！”

静心师太肃容正色道：“快说。”

少女低声说道：“西边传来消息，王悦死了。”

静心师太愕然。

少女喘了口气，又道：“尚未查实……但可能性很大——听说，庐江王氏将矛头指向江宁裴家，正在发了疯地攻击裴氏的门人子弟、各处产业。”

第93章行路难（二）仿佛猜到了裴令之心中所……

南方九州，是南方百姓的九州，也是南方世家的九州。

当然，前半句话只是显得好听而已，后半句话才是这片土地上被反复践行着的道理。

各地生乱，却乱不到丹阳郡，因为这里离江宁真的很近。

在鸾驾离开南方之前，哪里都能乱，什么人都能死。

但江宁不能乱，停驻于江宁的诸位贵人不能死。

步大人的儿女带着车马珍宝和美人进入江宁郡后，路途变得好走许多。

别郡镇压再如何得力，城外仍旧有数不尽的流民，城内依然有清理不尽的饿殍，至于卖儿卖女更是成了寻常事，随随便便就能看到很多。