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第15章 水晶宫的旖旎日常与未央大小姐的新年祝贺（第3页）

那是名为“小中国城（LittleChina）”的地带。

当欲之城的大多数行政区在1月1日就已经潦草地庆祝完毫无新意的公历新年后，小中国城却仿佛在时间的缝隙里偷偷苏醒了过来。

空气中的味道变为了硝基粉末与硫磺混合而成的炮仗味。

在欲之城，平民燃放火药类制品是非法的，用全息烟花更安全（当然也更昂贵）可以有效降低火灾风险。

但对于那些习惯了公权力缺失的小中国城居民来说，这不过是等“中华公所”去打点一下地区LCPD的小事。

于是，真正的鞭炮碎屑则像落樱一样覆盖了街头街尾。

更浓郁的味道来自于那些密集的街边小摊：五香粉、八角、芝麻油，以及只有在年关才会大规模熬制的卤水，这些香料的芬芳仿佛穿透了赛博都市久经污染的浑浊空气，直抵食客的肺腑。

在这里，你依然能看到穿着亮面旗袍、在大腿处却露出一截铬银义体的年轻女孩；能看到老头子一边抽着手工卷制的旱烟，一边在店铺门口亮起“招财进宝”的电子春联。

这是一种极度违和却又异常和谐的景象——在这个高度赛博化、非人化的城市里，构建出一了一片奇特的前现代与后现代相融合的奇妙景象。

何子墨握着【赫拉EC-Di360】的驾驶盘，车辆平稳行驶着，车窗外闪过中国城上一家家商店。

“这就是……过年？”

后座的艾薇好奇地贴着车窗，银色发丝下那双清澈的眼睛映照着满街的红光。

这种独特的、带有东方底蕴的喧嚣，让这些在冷酷都市中生存了许多年的小队成员们，产生了一种奇异的错位感。

林月仪靠在副驾驶位上，静静看着那些在喜气洋洋的灯影下忙碌的华人面孔，以及他们脸上那份在欲之城极其罕见的喜悦。

抬头望去，原本被灰暗摩天大楼挤压的天空，此刻却被密密麻麻的朱红色灯笼和以红色为主色调的大广告牌填满。

这些红光在空气污染造成的丁达尔效应下，晕染出一种朦胧而温暖的质感。

“是啊，这里的时令似乎与外面的世界隔绝开来了。当其他地区的人们依然在为了几个欧元尔虞我诈时，这里的人们却在进入放松休憩。”

和艾薇一同坐在后排的梵蒂娜看了看一片大红喜气洋洋的街道，评价道。

“这么说，你对中国城也挺熟悉的？”月仪问道。

“嗯。我曾经接到过来自这里的任务。别看表面上喜气洋洋的样子，这种年关末尾的时间，实际上却是暗流涌动。”

“尤其是需要中华公所‘年底清账’的年底，我们的账户也可以进一大笔帐。”子墨补充道。

年关将至，本该休息的日子，他的团队却愈发忙碌了。

这种忙碌并非来自于什么潜入企业之类的的大型任务，而是来源于小中国城的一个拥有一百多年历史的基层自治组织——“中华公所”。

政府治理失能的赛博时代，中华公所成为了这个街区唯一能联系基层的组织。

自十九世纪起，第一批华工踏上这片西海岸开始，这个组织已经在这片土地上扎根了近两百年。

现在的它主要代表华商的利益，也承担着诸如调解纠纷、提供紧急贷款、组织农历新年游行等等基层组织的责任。

除此之外，它也有着庞大的关系网，它的根系向下扎进芳文堂这种华裔黑社会组织，向上则能在市议会里有几个席位，甚至与新榊国际、康陶这些巨企都有隐秘的利益往来。

不过，不管中华公所在暗地里有什么勾当，他们仍然是中国城的脊梁骨。

它团结居民、发放贷款、调节纠纷，甚至还能给那些快要饿死的失业者提供餐食住所——只要不沾毒、没生大病，公所总能让人‘赖着不死’，不至于被这个残酷的社会斩杀。

总而言之，勉强算得上是一个在这个互害社会里少有的互助组织。

而现在，公所需要收账了。

在他们看来，旧年的最后一次日落前，所有的恩怨、人情——最主要是债务，都必须有个了断。

每逢年关，那些借了公所周转资金、或者拖欠了保护费的“老赖”们，就成了必须处理的问题。

这些繁琐的催债委托，便是通过芳文堂的中间人，源源不断地汇入子墨的手中。

这种催债委托在追求“名声”的传奇眼里往往不够体面，但对于务实的子墨团队来说，却是具有较高安全性与稳定性的现金流，让它成了团队近期最实惠的营生。

不过当然，它也不是什么轻松的工作。

他们接手的，通常是那些芳文堂自己都觉得棘手的“硬茬子”。

那些人即便面对黑帮也要耍滑头、搞搞人情关系，只有在真的看到全副武装的佣兵上门时，这些硬茬子才会选择不赖账，乖乖清空他们的钱包，然后诚惶诚恐地送上一句“新年快乐”。

只是这些硬茬子里还有一部分更硬的死硬分子。