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“非常有名？”

福尔摩斯手指习惯性地放在下巴上，嗯了一声，“一个虽然逐渐落魄但积威尤久的古老氏族，英国医学界里的权威，一群对医术研究病态狂热的疯子。”福尔摩斯自认为非常详细地这么评论道，最后才问了一句，“你问这个干什么？”

“很不幸的，”阿尔娜合上书，有气无力地开口，“那群古老氏族里权威的疯子之一，就是我的顶头上司。”

“噢。”福尔摩斯发出一声意味不明的感叹词，目光随即在她的脸上以及身体上停留两秒，最后格外惊叹地告诉她，“非常幸运，你的长相和价值完全被排除在‘值得研究’这个标准之外，你可以放心地继续工作下去。”

“那群家伙的标准定得真高。”阿尔娜委婉地安慰自己。

福尔摩斯没有理会剩女的心声，他像是想起了什么，沉思半晌，在阿尔娜放下书准备上楼休息的时候，喊住了她。

“阿尔娜没有姓氏小姐。”

阿尔娜回过头，面无表情，“阿尔娜。”

“阿尔娜阿尔娜小姐。”福尔摩斯流畅地喊了一句，灰色的眸子微微闪烁，似乎是有些犹豫，“你是否愿意做我的女伴，于明天下午一起去参加一个无聊的晚宴？”

对于邀请人参加聚会还要加上“无聊”二字的人，阿尔娜已经提不起任何嘲讽的兴趣，她愣了愣，仔细看了他一眼，发现他并没有开玩笑的意思，有些啼笑皆非，“哦，亲爱的福尔摩斯先生，难道你找不到合适的女伴陪你去参加晚宴，转而找我这样‘长相价值都远远不及标准’的女士了吗？”

“看，想必您也非常清楚，第一，您是一位‘女士’。”福尔摩斯缓声说道，“当然这并不是唯一的条件和您所说的‘找不到合适的’恰恰相反，如果那些美丽温柔的女士对我产生了超出友谊的极大兴趣，那么这将成为一场灾难，大侦探一向有这样的魅力。”

“那么‘拥有可怕魅力’的大侦探先生，我拒绝。”

“晚宴有可口的食物和酿酒”

“成交。”

福尔摩斯已经涌上舌尖的劝诱又全部吞了回去，他的表情有些艰难，慢吞吞道，“您可真是一位爽快的女士。”

“我只不过是节省了其中繁杂的过程跳到最后结果而已。”阿尔娜微微一笑，提醒道，“我认为您应该知道，我并没有参加晚宴的礼服。”

“这个好办。”福尔摩斯写下了一个地址，“阿波里柰成衣店的老板是我的熟人，我想她会很乐意帮你这个忙。”

“熟人？”阿尔娜好奇，福尔摩斯居然也有朋友？

“她的丈夫犯下了偷窃罪以及通奸罪，我帮了她一个小忙。”

“洗刷了冤屈？”

“不。”福尔摩斯微笑道，“我帮忙定罪了他。”

“华生先生是一位敬业而且忠诚的医生以及记录人，”福尔摩斯尽量委婉地说道，“但鉴于我的工作充满各种各样的阴谋以及血腥，我需要一位细心同时兼具知识和生活技巧的下属。”

他用的是“下属”而不是同伴，很显然这位大侦探孤高自大的脾气又犯了。

阿尔娜花了一点时间领会“细心”以及“生活技巧”的深层意义，“你是说需要一个保镖？”

“well，和聪明人讲话从来都令人身心舒悦。”福尔摩斯说道。

“我记得你”阿尔娜顿住了，福尔摩斯是公认的单棍行家，拳击好手以及击剑高手，她不认为她的防身功夫能够入他的眼。

不过看到福尔摩斯已有所指地看向一头雾水的华生，她瞬间明白过来了。

福尔摩斯整理了下大衣的衣领，漫不经心地开口，“rache是个德语词，‘复仇’的意思，因此你们不必耗费心机去寻找那位‘瑞秋儿’小姐了。”

说完，他喊上华生和阿尔娜，头也不回地离开了屋子。留下两位警探面面相觑。

在回家之前福尔摩斯先去附近的电报局发了一封长长的电报，随后雇了一辆马车回到了贝克街。

对于刚才的推测华生一直抱有极大的疑惑，坐上马车后他终于有机会问出了口，“福尔摩斯，你实在让我感到莫名其妙，那些推理的细节，你究竟是怎么得出来的？”

福尔摩斯习惯性地拿出烟斗抽了两口，连华生都没看清楚他究竟把它藏在哪里，慢吞吞地不答反问，“前前后后看了如此之久，那么你呢，阿尔娜小姐，我想你一定积攒了很多宝贵的结论。”

从看到尸体开始就一直反常沉默的阿尔娜此刻回过神，对上福尔摩斯投过来略含调侃意味的眼神，定了定神，才开口道，“的确有一些推测，但和福尔摩斯先生相比，不过是小巫见大巫不值一提。”

“洗耳恭听。”他说。

“其实这并不难，也许连华生都可以看出来”

再次感受到羞愤欲绝的医生。

第278章解决

那间面包房位于威格摩尔街的一个拐角处，正值中午，车马往来不息。福尔摩斯雇佣的车夫将马车停在了离面包房五十米远的地方，大侦探姿势优雅地迈步下车，阿尔娜紧跟在后，利落地跳了下来，轻盈落地，让转身正欲伸手扶她下来的福尔摩斯一愣。

阿尔娜后知后觉地看到了对方伸出的手，她歉意地笑了笑，福尔摩斯不在意地收回手掌，上下打量她，“看来阿尔娜小姐比我想象中更要富有活力。”